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    “把這女孩帶到本殿去，下面開始進(jìn)行儀式。”

    勘太郎向身邊的人吩咐一句，村民們立刻照辦著，他們?nèi)缤航夥溉艘粯樱瑢⑸倥畯那暗钕蚝蠓阶呷ィ瑏淼桨鼑镜畹臇艡谇啊?

    漆紅的柵欄的后方，本殿的門前有兩個(gè)石燈籠，那是個(gè)用黑黝黝的木頭制成的屋舍。

    勘太郎等人將她領(lǐng)了進(jìn)去，這間屋子是空的，里面有一個(gè)粗大的木柱，村民們重新將她腳上的鎖鏈綁在柱子上。他們的手法之所熟練，與其說是已經(jīng)習(xí)慣了，倒不如說他們想盡快結(jié)束這個(gè)作業(yè)然后離開此地。

    村人們都很清楚他們所供奉的一尊食人的神明，繼續(xù)待在這里絕非什么好事。

    “好好地完成你的工作吧。”

    臨走之時(shí)，勘太郎還不忘對(duì)身為祭品的少女補(bǔ)充一句。

    “是。”

    巫女裝扮的少女聞言，對(duì)著勘太郎點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    少女并不是什么巫女。她從九歲就被賣給了村落，被關(guān)在鑲有木柵欄的倉(cāng)庫(kù)里，村落里養(yǎng)著不少這樣的孩子，大多數(shù)被擄掠來的孤兒或者是她這樣被貧窮夫婦賣出來?yè)Q錢的孩子。

    這些孩子都是要送給這座田沼山的供品，這也是村落與居住在田沼山中以人為食的“神明”定下的約定，村落只要一年提供十個(gè)不超過十六歲的少女，獻(xiàn)給這位山神當(dāng)“生贄”，那么這位山神大人，就不會(huì)再對(duì)村落中的人類出手。

    除了這些約定以外，這位占據(jù)大半座山的“山神”還會(huì)將外出殺死的人類身上的財(cái)物，饋贈(zèng)給村落，這也使得村落從一貧如洗，變得漸漸富裕起來。

    漫長(zhǎng)的時(shí)間里，通過這種“約定”，以及祭祀的儀式，村民們與那位食人的神明建立了一種奇妙的共生關(guān)系。

    嘎吱——

    門軸發(fā)出響動(dòng)聲。

    勘太郎和其他參加隊(duì)伍的人關(guān)上了神社本殿的門，然后留下了孤身一人的少女繼續(xù)待在本殿里，全部從原路返回。

    當(dāng)然，村民們并不打算離開神社，而是會(huì)在稍遠(yuǎn)處的外圍守護(hù)，這是為了避免臨場(chǎng)才害怕的巫女們逃走，或者是對(duì)現(xiàn)身的神明有不敬的舉動(dòng)。

    以前，也發(fā)生過幾次這樣的情形，招來了山神的不滿，降災(zāi)于村落。

    只是，這名少女并不打算做這種事情，她很清楚如果自己逃走了，下一個(gè)變成祭品的是倉(cāng)庫(kù)里的其他孩子。沒錯(cuò)，她們?nèi)桥c自己沒有血緣關(guān)系的人，相當(dāng)于她的妹妹，對(duì)于她來說，生活在被木格柵的倉(cāng)庫(kù)里那些孩子，是相當(dāng)重要的存在。

    萬一沒能完成好自己的工作，那些孩子會(huì)被村里的人選為安撫神明用的祭品獻(xiàn)上。
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