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    眾人一早便有了心理準備。想象之中，一路賣藝乞討，到了姑蘇后，以巡演的方式走遍城中，收集駐軍布防的情報而后等待吳王妃的召見。然而，短短幾日，坐游輪，住湖景房，還有下人供他們驅使，低調的雜耍藝人出國臥底計劃一下子變成了外交使團高調訪問，促進吳、越兩國友誼的長久發展。

    這樣的奇遇與變故使得豫讓茫然無措。一直謹小慎微的計劃著，卻抵不住這突如其來的變化。

    午后，太湖別院內準備了豐盛的酒宴。此處的女管事刻意用河鮮取代羊肉，以低于諸侯少牢祭祀的最高標準款待了諸人。經歷過先前的陣仗，豫讓早已見怪不怪。

    面對著一案十菜，美酒佳肴皆以金器盛放。豫讓拘謹的接過侍女遞來的鱉湯，望著廳堂外如霧氣般的雨幕開始發呆。遠處的視野如同思緒般模糊不清。

    許久后，他小聲的嘆了口氣，輕抿著金碗之中失去溫度的湯汁?？邶X間殘存的鮮美味道已然激不起他半分的興致。

    陪侍一旁的婢女，目光復雜的看著豫讓與那溫在火爐上的熱湯。

    “奴婢可否與您酒糺，以解心中憂愁？”

    女子柔美的聲音充滿了關切的意味。

    “不用了，謝謝?！?

    夜晚，雨停了?；氐骄铀脑プ屳氜D反側，難以入眠。對于如何將西施安全的帶出吳王宮且不影響越軍出兵伐吳的計劃，他毫無頭緒。最后，只得將希望寄托于矮子。

    第二日清晨，吳王宮內，一身戎裝的夫差召見了太宰伯嚭。吳王高坐于大殿之上，兩名侍女在其左右搖晃著羽扇。雖說連續幾日的陰雨散去了不少的暑熱，但悶熱與潮濕的感覺仍舊是令人難當。

    伯嚭以稽首之禮參拜吳王，隨后恭敬的拜服于地，沒有起身。吳王則若有所思的端詳著手中的竹簡。

    三日前，越國的糧隊便已抵達了姑蘇城。竹簡上是越國歸還米糧的記錄，上面注明了各種糧食的種類與重量。

    議政廳內除了兩名侍女，便是這君臣二人。不久后，吳王放下竹簡嘆了一聲：

    “哎！不易啊。越人這般困苦竟能多還了三成?！?

    聲音帶著幾分戲謔的味道。

    當然，越人豈會這般好心？糧食的搭配可謂是絞盡腦汁。吳越百姓多以稻米為食，文種大夫為了體現所謂的不容易，刻意將歸還的糧食中加了許多大豆。如此之多北方盛產的糧食，一看便知是從北方買的。

    夫差見伯嚭仍舊是趴在地上，搖了搖頭：

    “太宰不必謙卑至此，快起身回話?！?

    伯嚭起身，仍是雙膝下跪的姿勢。

    “君臣之禮，臣下自當如此?！?

    此處乃是朝會議政的地方，早間大夫們會列坐兩側與國君問答。這時的朝會極為人性化，臣子不但無需站著發言，而且有位置坐。除了開朝時需大禮參拜國君以外，之后只要面朝君主拱手行禮便可。

    伯嚭為了體現吳王的地位與周天子齊平便跪在廳堂正中，膝下連個草席也沒有，委實痛苦不堪。

    吳王體恤下屬，示意身側的侍女拿張軟席給伯嚭。豈料伯嚭不受，正色道：

    “大王身沾水露，臣下豈可獨善己身?！?

    吳王微微的錯愕了片刻，低頭看了看自己身上的戰甲。金燦燦的青銅紋飾上略有水珠。他又向伯嚭身下望去，只見青石的地板上亦是濕漉漉的一片。

    他這才明白過來，皆是潮氣太重所致。于是，沖著身旁的侍女擺了擺手。

    “下去！”

    侍女捧著羽扇離開后，吳王笑道：

    “寡人與卿共勉?！?

    旋即，收斂了笑容，語氣鄭重的說道：

    “留太宰于此，乃是今日午時，寡人便會領軍北上，會那黃池之盟。友兒年幼，還望太宰盡心輔佐?！?

    春秋會盟分兩種，一種乃是文會。諸侯不帶武裝力量，聚在一起討論些禮儀與民生的問題。另二種則是武會，出于各方的軍事目的，談完了推舉一位盟主，集合大家的兵馬一起去討伐別國。
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