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    秋雨如期而至，為云夢山籠上了一層薄薄的水霧。陰沉的天氣，萬物也隨之變得毫無生機。每每此時，野中的百姓喜歡三三兩兩的聚在食肆中吃些酒食，談論下諸國近來發生的大事。

    秋收過后，他們都有些余錢，也不必擔心來年家中的用度。一年到頭的忙碌，難得在雨天不用下地干活，幾道簡單的小菜便能打發半日的時光。如此的愜意與悠閑，又有誰不提前準備幾個故事作為談資，用來助興呢？食肆中的掌柜與活計同樣喜歡這樣的生活，因為他們不用跑來跑去的招呼客人。那些人一坐下，便是半日，所以也會懶散的游走于食客間，偷聽些有趣的見聞或是光怪陸離的故事。

    “聽說了嗎？陶朱公死了，暴斃而亡?！?

    “噢？怎么可能？范蠡富甲一方，正值不惑又豈會暴斃？莫非...難以消受美人之恩？”

    “哈哈哈。”

    “非也非也！”

    正當幾人聊得熱火朝天，各種齷齪的想法接踵而至時，陡然被人打斷了。他們不免投去好奇的目光，瞧見鄰桌坐著位十四五歲的少年與一名不到二十的壯漢。

    少年穿著一身湛藍色的麻衣，士人打扮。衣領與肩頭稍稍有些褪色，臉上肉嘟嘟的，看上去有些討喜，而身旁五大三粗的壯漢同樣也穿著士人的袍服，虎目圓睜的模樣倒是一點也不可怕，反倒是有種屠夫裝文人的可笑感。

    藍袍少年嘻嘻一笑，起身走了過去。

    “鄙人翟，宋人。”

    “小兄弟是宋人？那一定知道陶朱公的事情嘍？”

    自報家門后，也不客氣，坐在人群中。

    “當然！”

    “快跟大伙講講？到底范蠡是怎么死的？”

    被少年拋棄的壯漢，倒是沒有跟過去。他一臉莫不甘心的模樣，埋頭扒起飯來。桌上只有一盤青菜，壯漢卻吃的津津有味。

    “范蠡與西施被人刺死后皆沉尸湖底，后被漁人發現?！?

    話一出口，眾人驚愕，短暫的安靜后，他們紛紛議論起來。

    “陶朱公那么有錢，想必是得罪了什么厲害的大人物?！?

    “我看是有歹人覬覦范蠡的萬貫家財，這才將其殺害?！?

    “哎！可憐吶！美人西施也一起葬身魚腹嘍?！?

    就在人們忘情的議論時，那名叫翟的少年，從這桌食客的幾案上，端起一盤鹵肉大嚼起來。

    “小兄弟可知何人所為？”

    只顧著吃。

    “嗯..嗯...”

    竟還一邊點頭，一邊找水喝。

    “別噎著?！?

    想來大家伙是很想知道下文的，有人便熱心的遞去一碗清水。少年接過后，抿了兩口。

    “當然是越君勾踐所為了?！?

    如此震撼的內幕消息，立時引來了許多人。食肆中一半的人群都圍了過去，就連掌柜與小二亦是如此。

    藍袍少年抹了抹嘴，像是沒吃飽一樣，繼續掃視著桌上其余的飯菜。顯然葷菜是沒有了。他很失望，對著圍觀的人咧著嘴笑了笑。

    “還有嗎？”

    看到那空空如也的盤子，殘留著鹵肉的碎屑。立刻便有人從隔壁的桌上端來了一盤硬菜。

    “有！有！這咸魚不錯。小兄弟您接著說?！?

    少年眼睛一亮。

    “想必大伙皆知，先有文種大夫被車裂于市。如今范蠡將軍沉尸于湖。勾踐滅吳而稱成南方霸主，自不愿往事被人提及，故此殺人滅口嘍?！?

    不過幾筷子的功夫，那清蒸的咸魚便只剩下頭部了。眾人細細咀嚼著少年的話，覺得十分有理。既然陶朱公的死已經有了定論，除了惋惜的哀嘆一聲，似乎也沒必要擠在這里，繼續的聽下去了。人群漸漸的散開。

    “你們就不想知道是誰殺死范蠡的嗎？”

    此言一出，滿座皆驚。眾人的第一反應，這少年剛才純屬是在說笑，耍大家玩呢。

    “小兄弟何意??？”

    “能潛入宋地，刺殺一城之主，可不是一般人能做到的?！?

    隨即一片嘩然。感情這少年連刺客如何預謀，如何行動都知道。只聽唰的一聲，食客們起身朝著少年又圍了過去。

    “哎呀！好餓啊！”

    少年揉了揉肚子。眾人連忙四下尋找肉食。

    “去！給小兄弟上只烤雞，我請。”

    掌柜發話了。

    “掌柜！您先聽著，一會兒也跟我說說?！?

    一只手搭在小二的肩頭。拍了兩記。

    “知道了！快去?！?

    店小二依依不舍的跑向后廚。少年眉開眼笑，對著一旁的壯漢招了招手。

    “滑厘！快來。”

    那壯漢忙起身，行了過來。眾人驚呆了。對方身高八尺有余，足足高了他們兩頭。這鶴立雞群，作為雞來陪襯的感覺，著實很不好。大伙忙給那鐵塔般的漢子騰讓位置。

    他們圍聚的這桌，原本桌案上只有簡單的三道小菜，一葷兩素。此刻卻堆滿了精美的菜肴，像是酒宴一般。

    “昔日孫武領兵伐越，勾踐以數百死士敗吳軍于陣前，為此闔閭中箭身死。一時間，越國死士名動天下。豈不知勾踐稱王，圖謀中原便是靠著百越死士嗎？”

    楚國自從脫離大周自立為王后被吳國打敗。吳國便高調的繼承了王的稱號，成為南方霸主。后吳國被越國所滅，勾踐南方霸主的地位自然實至名歸。只不過勾踐老謀深算，從未對外聲稱自己為王，而是打著尊王攘夷的旗號，臣服于周王室，并連年參與中原的戰事。各種拉架勸架，在諸侯中博得了不少美名。勾踐不承認自己為王，但管不住別人的嘴巴。尤其是受他恩惠的國家，越王叫的可比周王還親。

    “越國死士訓練嚴格，直接效命于越君。比之大周虎賁，有過之而無不及。死士在行動前，會服食五石散，狂暴勇猛，不懼生死，可以一敵百?！?

    眾人像是聽武俠故事一般入迷。食肆的大堂內落針可聞。

    “越國的死士組織名為忍，乃取自勾踐嘗膽隱忍復國之意?！?

    此刻若是王詡在場，一定會認為某島國的忍者便是由此而來。

    “噢！原來如此。小兄弟真是博學。勾踐臥薪嘗膽之事我亦有所耳聞?！?
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