審配主動請命，要求領兵協助東郡郡尉夏侯淵，一同守衛白馬，防備冀州兵南下。

    “白馬雖小，城池堅固。請將軍分我二千兵馬，三月之內，必令冀州一兵一卒不能從此南下！”

    審配信誓旦旦，沮授也出列為他作保，對竇輔說道：“將軍，我愿以性命擔保，正南足以擔當大任！”

    又有黎陽營都尉秦邵緊隨沮授之后，勸諫竇輔道：“將軍，末將與夏侯郡尉相識，知其人以攻城略地見長，不擅長防守，有正南先生相助，必能保得白馬無恙。”

    見眾人紛紛力挺審配，竇輔不再遲疑，從三河士卒中分派兩千人授予審配，并任命他為都督，總攬白馬防守事務。隨后竇輔派人知會夏侯淵，雖然兩人秩俸相仿，但竇輔持有天子賞賜的節杖和黃鉞，地位稍高。因此夏侯淵對審配的到來，也不敢抵觸。

    三日后，竇輔領著數千步騎進駐燕縣，與北軍二營會合。直到此時，他才了解到劉備被圍的詳情。

    說起來，還是與農時有關。劉備就任陳留太守，正值春耕時分，因此并未急于征兵。由遠及近的三處大河渡口，東郡郡尉夏侯淵守白馬，太守曹操領著郡兵主力在濮陽，唯有延津渡口守備空虛、僅有兩百老弱殘兵。

    關羽和張飛原本已經意識到這處破綻，不過想到北有后將軍竇輔、西有陳王劉寵，冀州兵未必會從這里渡河，也就沒有在意。不料就在劉備親臨酸棗、督查農耕事務時，顏良領著三萬大軍，神不知鬼不覺地渡過大河，忽然出現在酸棗附近。

    劉備措手不及，幸虧關張兩人領兵斷后，這才來得及逃入城中。顏良緊緊追逐，將酸棗圍了個水泄不通。不過由于先前張邈反叛時，將陳留西部諸縣的士卒挾裹，因此目前劉備身邊只有兩千多人，還都是從東部諸縣剛剛征召的新兵。

    “顏良兵多，要想解了酸棗之困，正面出擊恐怕難以取勝。劉太守麾下新征召的士卒，守城尚可，卻無力與我軍內外夾擊。”龐德在最后總結道。

    王匡緊接著提醒道：“將軍，我軍隨軍糧草將要用盡，最多只能支撐十日。但是王河南將在五日之后，為我軍運送糧草，按照約定，就在酸棗交接。”王河南，就是河南尹王允，王匡以官職稱呼。

    糧草？竇輔靈光一現，忽然有了主意。此時沮授潛入河北探查情報，審配也外出守衛白馬，他身邊只有田豐和荀攸。然而當兩人得知竇輔謀劃時，不約而同地表示贊成，并且還彌補了許多疏漏之處。

    但龐德和竇輔卻不知道，在酸棗城內，除了劉關張三人，還有在冀州時不慎被叛軍捕獲的宗正卿劉虞。他是跟著顏良一起來到酸棗的，卻不是因為投敵，而是受逢紀派遣，特來游說陳留太守劉備。

    就在竇輔到達燕縣的第二日，顏良暫停攻城，派人將劉虞送入城中。在河北時，劉虞虛與委蛇，假意投靠自立為帝的劉毅，仍然擔任宗正卿。而當袁紹得知新任陳留太守也是漢室宗親時，便生出一個念頭：能否通過劉虞勸說，使得劉備不戰而降？

    襄楷與逢紀聽聞袁紹計策，認為可以一試。于是趁著竇輔北上東郡時，從民間征集船只，將顏良和劉虞兩人，連同三萬大軍一起渡過大河，送進了陳留郡內。

    劉備困于酸棗城內，不能與東郡的竇輔和曹操聯絡，并不知援軍即將到來的消息，不過在顏良展現出和談意向時，還是欣然應允。然而當顏良派兩百士卒“護送”劉虞進城時，他還是吃了一驚。

    在洛陽時，劉備曾跟隨盧植，與劉虞有過會面，在滎陽縣令的任上也對這位德揚天下的宗正卿有所了解。劉虞對他這個盧植門生，更不陌生。在會面之后，兩人心有靈犀，聯合設計將兩百冀州兵驅逐出城。

    顏良不見劉虞出城，起初并未懷疑，只當是劉備搖擺不定，于是又派部將在城下喊話。不料這次劉備不再遮掩，命令張飛將顏良部將一箭射死，顏良這才知道中了計，頓時火冒三丈。

    他正要繼續攻城，卻見北方有斥候疾馳而來，稟報道：“將軍，敵將竇輔領兵七千，正從燕縣趕來救援酸棗！”

    在冀州時，顏良曾經聽逢紀和文丑提起過，這位劉宏所信任的后將軍，因此不敢大意。于是他一邊增派斥候探查北方，防止竇輔趁他攻城時突襲，另一邊又親自領著一萬冀州兵攻城。

    城中劉備兵力雖然薄弱，又多是新征召的兵馬，但在聽聞劉虞宣講冀州一眾叛軍首領的殘暴事跡后，仍然在關羽和張飛的帶領下，奮起抵抗。

    顏良攻城不下，而斥候的回報，卻讓他感到十分疑惑：“敵將竇輔行至半路，忽然折返，似乎是要往東郡而去。”竇輔不救酸棗，難道是因為麾下士卒數目不如顏良，而要和東郡合兵一處？但他有三千精銳騎兵，其戰力堪比十萬步兵，卻不敢一戰，這不是顏良印象里的那位“常勝將軍”，更不像是在冀州時膽敢孤身斷后的那位后將軍。

    不過很快，城西的斥候返回大營，他們帶來的消息讓顏良喜出望外：“將軍，河南尹王允押送數萬石糧草，已經到達河南境內的原武縣城，不日即將進入酸棗附近！”

    無論竇輔為何退兵，但只要燒了這批糧草，他都將陷入絕地。想到這里，顏良自認為捕獲到了時機，決定暫且擱置攻城，先分兵擊破王允。

    “沒了糧草，竇輔小兒還能有什么能耐，繼續與我為敵？”顏良從營中揀選一萬精兵，親自帶隊，連夜出發去突襲王允，只留下兩個校尉暫時領兵，繼續圍困酸棗。