隨著劉宏和皇甫嵩兩處人馬陸續退回甘陵，逢紀十分想念的文丑也領著數萬郡兵，將甘陵城團團圍住。不過他來遲一步，按照眾人在鄴城時擬定的計劃，他應當趁著逢紀出兵截擊天子的時候，率先占領甘陵城。這樣一來，天子劉宏便只能露宿荒野，而逢紀與文丑便可以前后夾擊，一舉擊敗隨行的漢軍。

    皇甫嵩領著漢軍主力到了甘陵，才得知天子身體有恙，正在縣寺修養。幸好光祿勛馬日磾粗通醫術，為天子開了藥方，不然只靠甘陵城內的民間醫匠，很難讓天子痊愈。說起來，還是虎賁中郎高順催的太急，一路縱馬奔馳，差點讓天子祖孫三人累散了架。

    進城后，皇甫嵩首先派人封閉四門，隨后又將象征天子的節杖放置在城樓顯眼位置，震懾城外反叛的郡兵。經過貝丘城外的一戰，董重對皇甫嵩心服口服，默認了他的“奪權行為”。

    文丑沒能搶下甘陵，再望見節杖，更加不敢輕舉妄動，于是派人通報了遠在鄴城的襄楷等人。對于強行征召而來的冀州各部郡兵，文丑大肆宣揚襄楷等人“廢立天子、改立合肥侯為帝”的謀劃，并殘殺了許多不愿參與合謀的郡兵將領。

    竇輔在城上看得真切，有喜有悲。喜的是文丑治軍殘暴，必然不得人心；悲的是慘死的郡兵將領大多心向天子，都是忠義之士，卻落得如此下場。甘陵城內的漢軍見到此景，也都同仇敵愾。

    城外的屠殺還在繼續，竇輔不忍再看，下了城墻準備回營。這時田豐領著一人匆匆趕來，迎面撞見竇輔，欣喜地叫道：“將軍！”

    竇輔停住腳步，先是感到一陣疑惑，田豐為人偏于古板，何時有過這樣毫不掩飾的喜悅之色？再一看他身旁的中年文士，忽然猜到了他的身份。

    “能讓元皓先生如此喜悅，一定是冀州的摯友。這位先生，想必就是曾經擔任冀州別駕的公與先生？”

    見竇輔猜到自己身份，那人躬身道：“不敢當后將軍‘先生’之稱，罪人正是沮授。”他自稱罪人，卻是背負起先前敗給黑山賊的責任。然而竇輔和田豐都知道，這是王芬和逢紀合謀陷害的結果。

    “公與先生何必自責，戰敗一事，都是王文祖和逢元圖的陰謀。如今兩人反叛，襲擊天子北巡隊伍，正需要先生出謀劃策、走出困境。”竇輔安慰道。

    隨后，竇輔與兩人一起返回營地。片刻后，他又找到了坐鎮縣寺的衛將軍皇甫嵩。

    “衛將軍，末將以為，要想擊破文丑，應當以攻心為上，而不宜短兵相接。趁著逢元圖還在貝丘，一舉擊敗文丑，然后護送天子由東郡返回洛陽。”

    皇甫嵩表示贊同，隨后問起詳細方略：“攻心之計，應當如何施展？”

    竇輔指著地圖，向皇甫嵩道出了自己的設想。

    “文丑一介武夫，雖然也在郡兵當中傳揚“廢立”圖謀，但他殘殺郡兵將領，必然不能服眾。因此，末將以為，可以憑借天子節杖，分化瓦解郡兵。即使不能招攬忠于天子的郡兵將領，也可以讓文丑失去對郡兵的掌控。

    而后，大軍趁著夜色出城，護送天子離開清河國。東郡太守曹操，一向忠于天子，只要進了東郡，曹操必然竭盡全力護衛天子。進入東郡以后，通往洛陽的陸路與水路皆在我軍掌控之中。最快只要五日，天子就可以回到洛陽。”

    皇甫嵩微微點頭，又問竇輔道：“后將軍以為，在城內諸將當中，誰人適合出城游說冀州兵？”他似乎已經看穿了竇輔的心思。

    竇輔笑著答道：“將軍曾為冀州刺史，自然再合適不過。另外，護衛天子出城，有羽林騎與北軍便足夠了。因此，小子愿附將軍驥尾，一同出城，游說叛軍！”

    有了田豐和沮授的補充，竇輔從原本一個簡單的構想，逐步完善，最終有了詳細計劃。再三推敲無誤，他這才主動向皇甫嵩提出建議，并且表示愿意同行。

    皇甫嵩沒有立刻應下竇輔所請，而是先召集幕府，和長史梁衍以及一眾子侄商議。梁衍了解皇甫嵩的心意，他主動表示贊成，而皇甫嵩的兒子和侄子也都相繼表示贊成。

    就在皇甫嵩準備派人召喚竇輔，一同向天子請求節杖時，城上值守的劉表派人送來消息。而這個消息，讓竇輔等人剛剛商議的對策變得毫無用處。

    “逢紀領著黑山賊，從貝丘趕來，現正駐扎在城東。按照營寨規模推算，人數恐怕不下兩萬人！”

    望著城外涇渭分明的兩處大營，皇甫嵩與竇輔對視一眼，不約而同地感到一陣失落。不過幸運的是，逢紀與文丑雖然會合，暫時還未開始攻城。

    “郡兵雖然還有游說時機，但黑山賊已經到來，一旦我等出城，必然遭受阻擊。游說之事，就先擱置下吧。”皇甫嵩淡淡說道。隨后，他便返回縣寺，只剩下竇輔和劉表等人。

    “現如今，難道只能指望各地的勤王之師了么？”劉表哀嘆道。逢紀在貝丘時，沒有強制要求漢軍主將投降。但劉表身為宗室，受天子劉宏重用，其他人可以改換陣營，他如何能背叛劉宏？

    他卻不知道，竇輔此時也與他同樣心思。與襄楷合謀的，是袁紹、逢紀，以及已經被下獄的鄭泰，都是與竇輔背道而馳的黨人，或者說是“異類”。劉表不能投降，竇輔更不能投降。

    所謂“不失封侯之位”，逢紀的這種說辭，竇輔絲毫不相信。他甚至懷疑，如果自己真的選擇投降，會不會第二天就被斬首示眾？

    但是面對城外重重包圍，面對逢紀和文丑的強勢壓迫，計將安出？望著遠處，竇輔陷入了沉思。