大赦命令傳達到冀州和并州后，太行山中的盜匪明顯減少了許多。并州刺史丁原和冀州刺史王芬整日忙于安置新出山的民眾，尤其是冀州刺史府的別駕劉惠，帶著郡縣官吏日夜不停，竟然連續兩個月沒有休沐。

    剛剛安置了下山的民眾，隨即迎來了秋收時節，刺史府馬不停蹄，奔波在各個郡縣的田間地頭，督導收割。原本是不需要州中親自過問的，奈何冀州府庫空虛，還拖欠幽州一大筆費用，于是就連王芬這樣的封疆大吏，也不得不下地收割莊稼。

    忙完秋收，又過去了一個月。在冬日的閑暇時光中，永樂宮的董太后忽然駕臨西園，見到了天子劉宏。劉宏大感意外，自己的這位母后很少在宮中走動，怎么今日來了興致？

    “皇兒拜見母后！母后今日為何到此，若是想念表兄，朕立刻派人請入宮中，舉行家宴如何？”劉宏試探著問道。

    自從弟弟董寵犯罪被處死后，董太后和天子劉宏之間稍微產生隔閡，來往減少了許多。近些日子，聽到平日侍奉自己的宦官說起，羌亂被平定，而黑山賊禍亂也漸漸平息。見到天下逐漸太平，不知怎的，董太后竟然起了回鄉探視的心思。

    “哀家自從跟隨陛下來到洛陽，十余年間再不曾回過河間老宅。如今天下平安無事，頗有些思鄉之情，不知陛下可否應允？”

    劉宏還未答話，身旁跟隨的宦官趙忠心中狂震。他是巨鹿郡人，入宮后的二十多年里，沒少收取外朝官員的賄賂，因此在家鄉建起了十幾座豪華宅院，并樹立起高臺，幾乎可以與皇宮比擬。

    皇帝與太后回鄉途中，如果望見這些豪宅高臺，恐怕趙忠要落得個滅門夷族的下場！

    劉宏倒是沒注意趙忠的臉色有些細微變化。經董太后一說，他還真有些思念河間老家，于是讓趙忠宣宗正卿劉虞、少府陰修、光祿勛丁宮以及司徒許相入宮。片刻后，幾人相繼趕到入宮，來到劉宏所在的西園。

    司徒許相乃是諂媚宦官，才坐到這個位置，因此并不主動發言。首先站出來反對的，是光祿勛丁宮。

    “太后，陛下，如今黑山賊尚未完全平定，冀州仍處于匪患威脅之下，如何能回鄉探親？請太后與陛下耐心等候些時日，待到冀州報了平安，再作打算。”

    光祿勛麾下有羽林騎和郎官，擔負護衛天子車駕的重任。丁宮不通兵事，一想到連竇輔也被叛軍牽著團團轉，自然不敢冒險讓天子外出，萬一驚了或是傷了，豈不是萬死難辭其咎？

    董太后想了想，對丁宮說道：“那些叛賊都在冀州以西的太行山中，哀家與皇帝沿河東渡，走冀州東側的清河，不就安全了？”還有一句話，她藏在心里，沒有說出來。王芬堂堂持節的州刺史，要是連四分五裂的黑山賊都擋不住，讓這些叛軍驚了天子車駕，那不如直接投河自盡算了。

    丁宮沒了說辭，少府陰修接著說道：“陛下與太后回鄉探視，隨行者成千上萬，少府恐怕拿不出這許多錢，不知可否從西園……”

    少府沒錢，這不是陰修從中作假，是真的被掏空了。早在太平道張角反叛時，少府就出錢供應盧植等人出兵征討，隨后是涼州，再然后是西域，還有滎陽。少府轄下的府庫，只有出沒有進。而本應該納入少府的“謝恩錢”，全都被小黃門蹇碩拉到了西園新建立的“萬金堂”，除了劉宏本人，誰都無法動用這筆錢。

    不過，萬金堂里的這筆錢，還是有一次出帳的，就是竇輔替涼州立功士卒討要賞賜的時候。

    軍費開支巨大，董太后不甚了解，劉宏心里還是有數的。他召來小黃門蹇碩，問道：“朕與太后要回河間探視，西園的府庫有多少錢？”

    蹇碩雖然不知發生何事，也不知丁宮與陰修的推脫阻攔，只是望見董太后臉色有些陰霾，于是說了實話：“陛下，西園現如今存有五十多億，足夠使用。”

    劉宏聽到“足夠使用”，也不顧站在一邊的丁宮等人，轉向董太后，歡喜道：“母后，朕意已決，擇日返回河間探視。然而行程安排還需與大臣們商議，母后且先回宮等待。”

    董太后見回鄉有望，也不與皇帝計較這幾日、十幾日的問題，興高采烈地轉回了永樂宮。

    見劉宏心意已決，而丁宮和陰修無力反駁，宗正卿劉虞嘆了口氣。他對劉宏說道：“陛下一番孝心，臣等便不應當再阻撓。但行程安危，誠如丁公所言，乃是重中之重，不可松懈。臣請詔先行一步，為陛下清理道路，修葺故居。”

    得到劉虞的支持，劉宏心情大好，便直接安排趙忠傳達詔書。劉虞負責修葺故居的費用，西園出一半，而另一半由冀州和青州承擔。同時，因為冀州連續兩年未能支援幽州邊軍，這筆債務也被劉宏免除。

    消息一經傳出，震動朝堂。御史臺的御史連續幾天上書勸諫，都被劉宏退回，而到后來，尚書臺的尚書們也無可奈何，甚至主動勸起還在堅持上書的御史，此事已經無可挽回，不如多想想如何保證皇帝平安歸來。

    御史們面面相覷，他們除了一張嘴、一桿筆作為抨擊武器，別無他物，如何保障皇帝安危？如今，只能依靠衛將軍皇甫嵩和后將軍竇輔。至于大將軍何進，劉宏點名讓他留守洛陽，自然也無法插手防務。

    皇帝與太后要回鄉探視，這突如其來的消息讓竇輔有些發慌。盡管先前慫恿劉宏大赦天下，也存了打草驚蛇的心思，但他沒打算真的將天子置于險地啊！在洛陽，有城池，有大河，即使有事，守城守個三五年還是可行的；但是露宿鄉間，誰敢保證能護住天子劉宏？

    黑山賊再衰弱，也有數十萬之眾！蜂擁下山，能順著大河一路打到青州！禁軍各部也就兩萬人，縱然以一當十，還是攔不住黑山賊的，竇輔開始擔憂。