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    “夏公，小子受天子派遣，出兵西域。除湟中義從胡與昭武義從胡外，還缺一個親衛部曲軍侯，不知夏公可愿割愛……”

    分別數月，竇輔和夏育再次相聚。這次非但不能并肩作戰，還要向夏育討要一個能勝任曲軍侯的人才，竇輔有些窘迫，不過還是硬著頭皮開口。

    “看上龐令明就直說，繞這許多圈子作甚？你也是打過硬仗的漢子，怎得如此軟弱？”夏育太熟悉竇輔，一語道破他的來意。

    隨后，夏育又對竇輔說道：“你麾下五千人，湟中義從胡便有三千，占到六成之多。這些羌人不似昭武義從胡，許久未曾跟隨漢軍作戰，那些百騎長、千騎長怕是不能持久，須要選得力將領統率。”

    竇輔也有些擔憂。他懂得為何天子分撥兵馬，大多選用胡人。因為胡人以放牧、捕魚、圍獵為生，不像漢人常年在農田耕作，春耕、秋收皆不能入伍征戰。因此為節省軍費，大漢對外出征，常常以少量漢人精兵搭配大量胡人。只要將領指揮得當，就能以少勝多。

    任用胡人兵馬，既有益處，當然也有害處。比起漢軍的軍法森嚴，胡人紀律渙散，作戰不能持久，己方占據上風時便一擁而上，己方進軍不順則四散退走。

    統領三千騎兵，這已經是一部兵馬，需要校尉一級的將領。然而竇輔自己也不過騎都尉一職，無權任命校尉，又來不及匯報天子。他有些懊惱，這該如何是好？

    并且，要統率羌人騎兵，也需要對羌人習俗有所了解。否則，隨意指派將領，就會出現“將不知兵、兵不知將”的情形。上了戰場，這樣的軍隊怎能戰勝敵軍？

    竇輔左思右想，不得其解。他在護羌校尉府踱來踱去，思索對策，不經意間抬頭，望見夏育身后墻壁上的涼州地圖，忽然想起一人。

    “夏公，小子已有兩處人選，但遠在別縣。還請夏公為我照看部屬，小子五日之內，必然歸來。”

    將領既然不能直接統率三千人，那就放低到千人一級的都尉標準，而這樣的人，涼州不是沒有，與竇輔相熟的便有西部都尉麴嘉、金城郡兵麴勝，以及情同兄弟的護羌校尉部農都尉張繡。但這幾人都有要職在身，即使要調任竇輔軍中，仍然還需天子下詔，竇輔無權直接征召幾人入伍。

    在校尉府的地圖上，竇輔看到了金城郡的臨羌縣。他猛然記起，臨羌縣的縣長劉備，與他有過一面之交。這位劉縣長曾提起他的兩位結義兄弟，都是勇猛善戰的剽悍之士。

    從校尉府所在的允吾，到劉備任職的臨羌縣，雖然都在金城郡轄下，也有二百多里。兩日后，竇輔終于趕到臨羌縣，見到了縣長劉備。

    “玄德，天子以我為騎都尉，令我出兵西域，如今軍中缺兩位統兵千人的都尉，特來請云長與翼德出山助我，不知可否？”
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