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    “北地郡的蓋府君昨日派人送來書信，提及天子或許即將征召你回洛陽，具體擔任何等職務，還不得而知。”夏育從桌案上拿起一封書信，遞給竇輔。另外，他原本要征召的賈詡，被大將軍何進搶先一步，聘為從事。

    天子劉宏又和北地太守蓋勛恢復了來往書信？

    竇輔一邊遺憾著錯過賈詡，一邊接過信，卻不急著打開，而是先問夏育道：“夏校尉，卑禾羌質子，該當如何處置？”

    夏育站起身來，拍了拍竇輔肩膀，沉默不語。過了好一會兒，他才慢慢對竇輔說道：“卑禾羌歸順，老夫已經寫好奏章，還未上報朝廷。剛好，你也要回洛陽，就由你一起帶走。

    涼州之亂，若不是你甘冒奇險，恐怕又要蔓延開來、禍亂數年，甚至數十年之久。老朽與蓋勛、傅燮、邊章、韓遂這些人，懂得平亂，但未必能真的平亂，戰死沙場也不無可能。至于陳懿、冷征之流，能保全性命便是蒼天有眼，斷然無力保衛一方。

    洛陽水深，天子、外戚、宦官、世家、清流，交織分錯，一個不慎，就是抄家夷族。你一定要多加小心，不可隨意行事。在涼州，楊刺史與我可以護你周全，但在洛陽，天子尚不能自保，何況公卿大臣？

    ……”

    也許是年紀大了，夏育絮絮叨叨，對竇輔交待了許多，竇輔始終認真傾聽。對于他而言，夏育不只是上司，更是堪比親生父親的恩師。在涼州的日子里，他之所以屢次冒險，正是因為有夏育這員老將作為后盾：

    在允街縣中征召親近大漢的羌氐部落，守衛縣城；

    在允吾郡城游說戰力最強的護羌營，重返漢軍序列；

    在大小榆谷沖擊燒當羌叛軍，身先士卒……

    竇輔回想起來，感慨萬千。他初見夏育時，后者還是一頭黑發，如今卻已經悄悄白了鬢角。這員老將，雖然被天子貶斥，但在遇到竇輔后，卻仍然毫不猶豫將余生奉獻給大漢。甚至在與他離別時，也只陳說洛陽要害，不曾有過半分索取。
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