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    王令是鄆城北面梁山濼湖畔的十二里鋪村人，和無數鄰湖而居的同鄉一樣，從小靠著在梁山濼里打魚采蒲為生，還是一個典型的淳樸鄉村青年，不賭不嫖連酒都很少喝，精通水性擅長打魚，孝敬父母善待弟妹，最大的心愿就是攢到足夠的錢，把村口的張二丫娶回家里當老婆，早點生一個兒子給老王家傳宗接代。

    頗有點遺憾，雖說王令不管刮風下雨都堅持每天到湖里打魚，逐漸長大的弟弟也能給他幫上許多忙，但是官府的稅實在太重了，除了田稅丁稅還有西城所的打魚稅，僅這幾項就占去了王令收入的一大半，所以從十三歲就開始下湖打魚，一直努力到二十出頭，王令始終還是沒有攢到張二丫家要的三十貫聘禮，只能是眼睜睜的看著自己的心上人逐漸長大，隨時都有可能嫁給其他的男人。

    在這個期間，忍受不了官府的苛捐雜稅，村子里有人偷偷跑進湖里當土匪，還有人悄悄約過王令，說是與其在家里當一輩子的窮光蛋，倒還不如出去闖上一把，運氣好了吃香的喝辣的睡漂亮女人，甚至還有可能被朝廷招安，運氣不好也不過是腦袋掉了碗的疤，反正王令還有弟弟妹妹可以給父母養老送終。

    王令每一次都斷然拒絕了這樣的邀請，因為王令知道做人要遵守國法王法，不是自己的東西不能要，犯法的事不能做，當水匪山賊會讓祖宗蒙羞。所以身強力壯的王令寧可繼續忍受官府的苛捐雜稅，也寧可從牙縫里一點一點摳出來攢準備用來娶媳婦的聘禮，也從來沒有動過心去做那些違法的事。

    一位遠房親戚的突然到來，徹底打破了王令的平靜生活，這一天的接近傍晚，在縣城里低價賣完了自己辛苦打來的魚后，王令拖著疲憊不堪的身體回到家中，結果才剛推開房門，就頗為意外的看到光線昏暗的自家房間里，不知坐著一個穿著皂衣布衫的圓臉男子，頭上還簪著一朵花，正在與自己的父母說話。

    “大郎回來了。”見王令回家，那圓臉男子主動開口說道：“還記不記得我了？王二八，和你算是堂兄弟，小時候咱們見過一面。”

    “堂兄弟？王二八？”

    王令努力回憶，坐在墻角的父親則開口笑道：“看樣子真記不得了，爹的祖父，和你二八哥的曾祖父是堂兄弟，不但是一個姓，還是一個祖宗。快，給你二八哥見禮。”

    見父親開口承認自家確實和王二八是親戚，王令當然是趕緊給王二八見禮，又聽父母說王二八還順便給自家帶來了一匹粗布當禮物后，王令更是不敢怠慢，趕緊拿出一點今天打魚換到的錢，叫弟弟去村里的酒肆沽來一點水酒，王母也用芝麻油炒了幾個雞蛋，又用野菜煮了一點雜魚，盡自家最大的努力盛情款待王二八這個突然到訪的遠房親戚。

    再接著，還是到了席間閑聊時，王令才知道自己的遠房堂兄王二八以前也和自己一樣，都是靠在梁山濼里打魚為生，偶爾在鐵匠鋪打打下手掙點零錢，日子過得不比自己好到那里，不過后來王二八的運氣好，遇到了東京汴梁來的一位大貴人，得那位貴人提攜跟著做上了生意，掙到不少的錢，還一度跟著那位貴人去過東京汴梁，見識到了大世面，只因乘船路過梁山濼，突然想起王令家這戶親戚，所以順便過來看一看。

    傾聽著王二八口若懸河的描述外面世界的精彩與富庶，從小就過慣了窮日子的王令當然是羨慕萬分。王二八則突然話風一轉，向王令問道：“大郎，你現在的情況如何？打算幾時娶媳婦？”

    “娶媳婦？”王令一聽苦笑了，說道：“二八哥就別笑話我了，兄弟我窮得連褲子都快穿不起了，還拿什么娶媳婦？哦，對了，二八哥，你娶媳婦了沒有？”

    “兄弟，聽了你別多心。”王二八很是坦承的說道：“哥哥我現在別說是娶媳婦了，就是娶一個媳婦買兩個小妾，都拿得出這筆錢來，但是哥哥我沒時間啊。”

    “沒時間？為什么沒時間？”王令疑惑問道。

    “太忙了，實在太忙了。”王二八唉聲嘆氣的說道：“提攜我那位大官人，待我雖然非常好，讓我吃得飽穿得好還攢得下錢，但是他的生意做得太大了，哥哥我差不多天天都得給他四處奔波走事，那來的時間娶什么媳婦？”

    “為這事哥也煩了好久。”王二八又說道：“有心告假回老家蓋房子娶媳婦，可又怕我自己人一走，位置馬上就被其他外人給頂了。想辭工不干吧，又根本舍不得，所以沒辦法，只能是這么耽擱著，看那一天能騰出時間，把我自己終身大事給辦了。”

    聽到這話，連娶一個鄉野村姑都拿不出錢來的王令當然是萬分羨慕，旁邊的王父則是靈機一動，忙向王二八說道：“大侄子，要不這樣吧，你把我家這兩個兒子帶去給你當幫手吧，讓他們見點世面，也讓他們給你打點下手，等他們那天能暫時頂上你的差事了，你不就可以回老家蓋房子娶媳婦了？”

    “這個……。”王二八有些猶豫，盤算了一下才說道：“堂叔，你如果信得過小侄，我可以幫你把大郎帶出去，但是二郎我暫時不能帶，一是我不好一下子帶太多的人，二是堂叔堂嬸你們的年紀也大了，身邊不能缺一個男丁。”
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