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    說著，呂釋之的面容之上，不由再度涌上些許肉痛。

    劉盈卻似是對此視若無睹般，微一點頭，便面帶思慮之色的從軟榻上起身。

    “自來修渠之渭北民壯，可已盡皆召回蓮勺？”

    就見呂釋之沉沉一點頭：“已盡召回。”

    “自昨日，鄭國渠南岸各處之民壯，皆已次序至蓮勺北墻之外，至今日辰時，已盡至。”

    就見劉盈聞言，輕笑著一點頭，旋即滿是輕松地長出一口氣。

    “既如此，舅父便同甥同往蓮勺北墻，一見忠臣義士之容吧。”

    “往二月余，鄭國渠整修一事，皆賴此等忠臣義士之力！”

    “且開春之前，以軟柳編制柳席一事，亦當孤親至，懇請此數萬忠臣義士當面！”

    聽聞劉盈此言，縱是心中有不同的看法，呂釋之也終是只得低頭一拱手。

    “唯······”

    ·

    當劉盈的身影走出縣衙，登上那面只一丈多厚，不足二丈高的城墻之上時，無論是城墻內還是城墻外，都已擠滿了熙熙攘攘的人群。

    城墻外，自是過往兩個多月，在鄭國渠沿岸辛勤勞作，將鄭國渠重新打造成一條嶄新水利工程模樣的渭北民壯。

    而城墻之內，則是想要一睹太子儲君真容，順帶瞧個熱鬧的蓮勺當地百姓。

    便是在這萬眾矚目之下，劉盈在幾名南軍武卒的侍隨下登上城墻，來到了靠近城外一側的墻垛內。

    而后，劉盈便看見一個個臉頰通紅，雙手交叉藏進衣袖之內，緊縮著脖子的渭北民壯，正瑟瑟發抖的聚集在城墻之外。

    見此狀況，劉盈也只能是苦笑著搖了搖頭。

    ——為了不讓這些自發前來，自甘情愿被劉盈‘白嫖’的渭北青壯餓著、凍著，皇后呂雉，可謂是操碎了心。

    先是九月初，鄭國渠還沒開始動工，呂雉便從長安以東的新豐，調來了酈侯呂臺去年一整年的租稅，全部交到劉盈手中，交代劉盈‘千萬不能讓人家餓著肚子干活’。

    之后，呂雉更是動用了自己開國皇后的特權，從少府調用了四萬多匹布，十余萬斤絮，分發到這些渭北民壯的家中，催促其家中妻眷盡快縫制冬衣。

    到十月歲首，這一批冬衣被縫制完成，呂雉又是發動中尉屬衙的兵卒親自上門，護送著這些個女眷前往鄭國渠，將冬衣交到自家兄弟、子侄、郎君手中。

    但人算，終比不過天算······

    原本被皇后呂雉賜下，打算用來給這些民壯避寒的冬衣，由于其‘過于嶄新’的罪名，又被這些淳樸的農民子弟軟磨硬泡著，讓家中女眷給帶了回去！

    至于劉盈分發下去作為口糧的糧食，就劉盈所知，也并沒有被這些民壯全部吃入肚中。

    ——前些時日，負責看管糧食的呂釋之還來稟告，說是有青壯把分發下去的糧食藏起來了一部分，問劉盈是否要減少口糧的發配量！

    如果劉盈沒猜錯的話，這種‘吃一半留一半，留下的糧食帶回家’的情況，恐怕也并非是個例······

    “唉······”

    “都是苦命人吶······”

    暗自發出一聲哀嘆，劉盈面容之上，也是涌上了一抹真摯、溫暖的笑容。

    對于這些淳樸、善良，又顯得有些憨厚可愛的百姓，即便是作為太子的劉盈，也很難涌出什么惡意······

    “往數月，辛勞諸位忠臣義士！”

    沒有辭藻堆砌，也沒有什么華麗的修辭手法。

    只一聲‘辛勞’，便足以道明劉盈心中最誠摯、最衷心的感激。

    聽聞這一聲高號，城墻外瞇著眼的渭北民壯，也不由次序睜開雙眼。

    待看見城墻之上，劉盈那道孑然而立的瘦弱身影時，幾萬張面龐之上，無一不涌現出一抹親和的笑容。

    “民等，見過太子殿下~”

    一聲悠長而又厚重的唱喏，竟惹得蓮勺城外的枯木之上，一只只寒鴉驚而飛走。

    而在城外的空地之上，那數萬渭北民壯卻并未跪地叩首，而是稍抬起交叉藏于衣袖之內的雙手，對屹立墻頭的劉盈沉沉一拱手。

    倒是城墻之內，圍聚在遠處瞧熱鬧的蓮勺當地百姓，次序跪倒在了冰冷的泥地之上，對城墻上的劉盈跪地叩首，以行叩拜之禮。

    如果是幾個月前，得知自己面前的是太子儲君，那無論是墻外的民壯，亦或是城墻內的蓮勺百姓，都免不得要跪地叩首。

    但在過往這兩個多月，在鄭國渠南岸與太子劉盈時不時打照面，甚至偶爾瞧見劉盈親自下渠，揮鋤挖土片刻功夫之后，對于城墻外的渭北民壯而言，太子，已經不再是一個神秘、神圣的個體了。
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