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    “既然能治，如何又治不好？”高杉晉作不滿道：“你這不是自相矛盾嗎？”

    歸燼回答道：“醫術不是仙術，自有極限，以我現在的能力，可緩解你的病痛，壓制病情擴散，但若想根治……請恕我無能為力。”

    “連天夏君也治不好嗎？”桂小五郎皺眉道：“這到底是什么病，竟如此棘手？”

    “在中醫中，它被稱為癆病，而在西醫中，它被稱為結核病。這是由一種看不見的細菌侵入人體而引起的，在二十二年前，也就是1839年時，南蠻的一位科學家將這類病癥統稱為‘結核’。”歸燼解釋說道：“不論東方還是西方，癆病和結核病都被認為是必死之癥。它并不會快速的奪走病患生命，而是不斷的摧殘人體，使病患逐漸變得虛弱，纖細，甚至發展到后來的隨時可能昏迷。”

    “在很長一段時間里，結核病被視作是罪惡的果實，結核病人就是罪惡的化身。但隨著醫術的發展，人們對結核病有了更多的認識，恐懼消退，對于結核病的看法也產生了改變。畢竟相比癌癥這種頃刻間奪人性命的烈性疾病，緩慢致人死亡的結核病實在太浪漫了，在南蠻人的歷史中，他們的貴族甚至一度以得了結核病為榮，因為他們認為結核病是對生命的燃燒，是一種與眾不同的時間疾病，只有天才一般的人，才會被神靈所嫉妒，在生命上被添加了加快的發條。”

    桂小五郎驚訝無比，而高杉晉作則大笑起來：“哈哈哈，天才的疾病嗎？不錯，真是不錯！”

    桂小五郎焦急道：“你還笑的出來？！高杉，你就要死了，你明不明白！”

    “我當然明白。”高杉晉作笑著說道：“但是桂啊，這個世界總是如此無趣，現在總算變的有趣了一些，難道我不該笑嗎？我是被神嫉妒的天才，我注定能開創一個嶄新的時代！如果燃燒生命就是代價，那我也無怨無悔！”

    “混蛋，你以為開創了新時代就算結束嗎？如何建設新時代才是最困難的！你別想偷懶！”說著桂小五郎向歸燼行禮道：“天夏君，你剛才說你能治療結核病，請務必保住這家伙的性命！”

    “我會的，但擺在你我面前的有三個選擇。”歸燼說道：“一，維持現狀。我說了，結核病不是得了即死的疾病，一般患者都有三年左右的壽命，在此期間，高杉君一切照舊，不用有任何顧忌，有長州藩器重，你衣食無憂，應該能多活幾年，按照我的估算，你應該還有六年壽命。”

    “六年？現在是1861年，也就是我會死于1867年嗎？”高杉晉作搖頭：“不行，太短暫了，我還有很多事情要做！天夏君，請告訴我第二個方法！”

    歸燼點了點頭：“二，安心修養。高杉君必須立刻放下手頭的一切工作，戒酒戒色，不可大喜，不可大悲，不可發怒，不可焦急。每日須按我的安排服藥，進食，治療，不得有誤！如此堅持，我雖無法根治疾病，卻能再保你二十年性命！”

    桂小五郎目露難色：“可高杉是藩中新秀，備受器重，若是放棄工作，諸位大人必定不能容忍……”

    “沒錯。”高杉晉作也說道：“除了大人們的期望，我本身也有理想抱負需要實現。天夏君的好意我心領了，但我才二十二歲，正是展現價值的時候，所以我不能停。還請天夏君告訴我最后一個選擇。”

    歸燼似乎早有預料，又接著說道：“三，兩者兼顧。我會用藥物等手段為高杉君進行治療，高杉君本人也必須戒除一些不良的嗜好，但依舊可以工作，這樣一來，也可以為高杉君延長一些生命，只是因為不夠徹底，所以難免會打一些折扣，遠達不到二十年之久。”
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