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    楊朝夕一陣錯(cuò)愕，連忙辯解道：“曉暮姑……姑娘，為何信口雌黃？我?guī)讜r(shí)在你面前用過(guò)這套劍法？”

    柳曉暮掩口輕笑：“我記混了，不可以嗎？你在熊耳山時(shí)、耍了那么多套劍法，我又不比覃師妹聰穎，如何能一一記得？”

    楊朝夕正要繼續(xù)辯解，才發(fā)覺(jué)中了柳曉暮的話語(yǔ)“圈套”。她明知覃師妹對(duì)他有意，才故意言語(yǔ)相激，坐實(shí)自己曾與她切磋劍法之事，好令她心生疑慮、坐臥不安。

    果然，覃清一雙明眸登時(shí)黯淡下去，臉上紅一陣白一陣，腑臟間仿佛有許多蟲(chóng)蟻在噬咬，雖不很疼，卻是難以抑制的煩亂。

    唐娟見(jiàn)狀、心中不忍，忙寬慰道：“覃師妹，這圣姑胡言亂語(yǔ)，若偏聽(tīng)偏信，豈不正著了她的道兒？”說(shuō)罷，亦狠狠刮了楊朝夕一眼。

    楊朝夕手足無(wú)措，見(jiàn)唐娟眼神不善、更覺(jué)無(wú)地自容。忽然見(jiàn)她敷著菽豆泥的臉上，已裂開(kāi)數(shù)道細(xì)紋，剝落的缺口處、如新荔初綻，露出吹彈可破的肌膚，不由喜道：“唐師姊，你的臉好了？”

    唐娟聞言，順手在雙頰一抹，干透的菽豆泥頓如蛋殼一般、紛然而落。十指所觸之地，滑膩如瓷，溫潤(rùn)如玉，竟比從前的皮膚、更多了幾分嬌嫩！

    世間女子，誰(shuí)不愿青春永駐、玉顏長(zhǎng)在？那圣姑固然可惡至極，可這手出神入化的術(shù)法、卻也令她受益匪淺，竟有種因禍得福之感。

    柳曉暮見(jiàn)這邊安分下來(lái)，才將面色一正，徐徐道：“小蠻！地維護(hù)法那邊，可有消息傳來(lái)？”

    小蠻攏手作焰、行圣火禮道：“稟圣姑！尚無(wú)音訊，應(yīng)當(dāng)還未入城。”

    柳曉暮點(diǎn)點(diǎn)頭：“八門(mén)戒嚴(yán)，重兵把守。其他‘圣女’若要硬闖，只怕多半要被公門(mén)中人捉去，好辨明真假。如今沒(méi)有消息，卻是最好的消息了。”

    覃湘楚亦攏手作焰道：“河蟹棄腿而走，守宮斷尾求生，蓋兩害相權(quán)、取其輕也！如今有八位‘圣女’李代桃僵，可暫保圣女小蠻無(wú)虞。重燃圣火之事，便有了五成勝算。”

    柳曉暮默然良久，才嘆了一聲：“亂而后治，兵而后興，自古便無(wú)唾手可得的太平。今日既已入城，更無(wú)退路可言，不知天極護(hù)法，可有安頓圣女之所？”

    覃湘楚略一沉吟便道：“今夜城中只怕不得安寧，三處?kù)祆舯赜新穹Ｈ羰ス门c圣女不棄，可先至寒舍暫避幾日。待城中風(fēng)波平定，再移步祆祠，行圣火之儀。”

    柳曉暮微微頷首：“先如此吧！傳令下去，行過(guò)新中橋后，全部棄舟登岸。”說(shuō)罷，又看向唐娟這邊，“鏡希子道長(zhǎng)，待會(huì)自便即可。”

    唐娟不答，將頭轉(zhuǎn)了過(guò)去，摟著覃清、接著竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

    定鼎門(mén)，城樓上下，守城的宿衛(wèi)們或是沒(méi)精打采、拄著長(zhǎng)戟，昏昏欲睡；或是東倒西歪、靠在墻根柱下，打著鼾聲。

    城門(mén)之外，樹(shù)下草間的兵募們，早已哈欠連天，望著暗淡的天色、漸灰的云朵，以及那空曠悠遠(yuǎn)的官道，不免焦躁。領(lǐng)他們趕來(lái)此門(mén)的王隊(duì)正，被一個(gè)武侯請(qǐng)去之后、卻再?zèng)]回來(lái)。用腳趾頭想，也知道定是吃酒作樂(lè)去了。只是扔下一眾兄弟伏在這里，忍著漸起的寒意，卻有些不知所措。

    城樓之內(nèi)，除了許多陳列整齊的弓弩、箭矢、槍、矛、戟、槊……之外，便是一些或卷起、或鋪開(kāi)的草席，供值夜換防的宿衛(wèi)休息使用。此外，便是角落里一張不起眼的小案和幾張條凳，案上筆墨紙硯一應(yīng)俱全。守城校尉平日便坐鎮(zhèn)于此，以便處理些閑散公務(wù)。

    此時(shí)案上，卻是碟翻碗傾，啃得干凈的羊蝎子、堆得像小山垛。一人伏于案上，一人癱在凳下，皆是呼呼大睡。還有一人捧著酒榼、自酌自飲，看著爛醉如泥得兩人，心中冷笑連連。

    此人正是德懋坊武侯董仲庭。

    一炷香前，他便邀了守城校尉與行營(yíng)隊(duì)正，一面吃些酒肉、一面商議誘捕祆教“圣女”之法。
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