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    柳曉暮依舊盤膝而坐，氣色卻好了許多：“小道士！恭維之語，便不必說了。前面便是香鹿寨，姑姑已令眾護法、傳教使換上尋常教服，下船布置去了。待會，圣女便會披上圣衣、棄舟登岸，受那數百教眾頂禮膜拜。只是方才，地維護法已向我稟明，太微宮不但安排了明棋、更在我教中伏下暗子，欲對圣女不利。

    如今這畫舫上，只留了一些百合衛和教徒，可謂是守備薄弱、不堪一擊。姑姑傷勢未復，不能出手迎敵。故而一旦動手，九個‘圣女’勢必兇險萬分。姑姑想請你到時全力出手，接應小蠻脫險。脫險之后是走水路、還是走旱路入城，你二人可相機行事。”

    楊朝夕眉頭先是一皺、很快又舒展開來，言語間已帶了三分傲然：“太微宮這些人，還真是陰魂不散！小道今日與祆教諸位是一條船上的人，姑姑既然開口、豈有推脫之理？”

    柳曉暮面色鄭重、點了點頭：“有你出手，勝算便又多了幾分。小蠻！我知你武藝不差、也通曉一些障眼之法，但你性命與祆教興衰息息相關，便容不得半點兒戲。若遇強手，切勿戀戰，與楊少俠速速匯合、保命要緊！”

    九位“圣女”之中，登時走出一人、攏手作焰道：“小蠻不才，謹遵圣姑教諭！”

    彤云未燼，落日熔金。

    香鹿寨渡頭上，烏泱泱的教徒們紛紛站起身來，向西面癡癡張望。絳紅的蓮蓬衣聯成一片，宛如紅流赤波，在余暉中被鍍上了一層虔誠的色彩。

    一枚小小的黑點，擦著水面、襯著夕光，在視野里慢慢放大。用力分辨了一會，才發現是艘畫舫。鼓脹的風帆、獵獵的旗招、張開的飛檐、朱漆的欞窗……畫舫上的一切，都逐漸清晰起來。

    望著越來越近的畫舫，教徒們無不心潮起伏，熱淚盈眶。雙掌皆攏成火焰形狀，在壇主何奎尼、麻葛康賽因等人引領下，開始唱念頌詞：

    “神主庇佑，圣女東游。唯仁可表，唯德是求。圣法博奧，傳習諸州。從善如流，嫉惡如仇……”

    畫舫徐徐靠岸，頌詞漸漸止歇。一道船板自舫船上伸了出來，穩穩搭上了渡頭的木臺。

    渡頭上人影幢幢，卻是靜默無聲。便連外圍看熱鬧的小民，也被這肅穆的氣氛感染，紛紛住口不言、一齊向空空的船板望去。

    空氣寧靜非常，只聽得到寂寥的鳥鳴、以及翻滾的水聲。

    少頃，在數百雙眼睛注視下，圣女小蠻披著一襲素色圣衣，蓮步款款、身姿盈盈，緩緩下了畫舫。緊隨其后的，是八名披著紫色圣衣的胡姬，以及數十位手執刀兵的教徒。

    小蠻走過船板，來到眾教徒讓出的一方空地上。眼前，是一座由數以千計干燥的桎柳木堆成的小丘，手持火把的三位麻葛，恭身靜立，分列在側，表情莊嚴。

    隨著壇主何奎尼一聲高喝：“膜拜圣女！”

    數百教徒紛紛單膝跪地，攏手作焰、行圣火禮，朝著小蠻拜了下來。


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