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    楊朝夕連連擺手：“我雖脫出道門，但度牒尚在，決不敢欺師滅祖、改投他教。況且，吾師長源真人曾言，九霄之上，早住滿三清道尊、諸天神王、四極帝皇等一眾神仙，若異教諸神也想容身，豈不是神仙也要打起來？

    可見教門信徒，無外乎假托神佛、而行人事。漢神也好，胡神也罷，至多能叫信徒行事之時、心懷敬畏而已。反不如心懷俠義，行游四方，除暴安良，快意恩仇！倘若凡事問心無愧，神魔又奈我何？”

    柳曉暮淡笑頷首：“好個‘問心無愧’的小道士！寥寥數言，倒有幾分道理。只不過我祆教與太微宮的糾葛，卻非你一腔血勇、便能化解。小蠻！通知船工，待會兒尋個野渡、放你的楊公子下船。我祆教自己惹下的麻煩，自該一力擔下。莫再禍及楊公子這樣的少年英俠！”

    楊朝夕卻是苦笑：“姑姑如此，便是成心擠兌小道了。小道既已卷入此事，自是要一幫到底，怎可抱頭縮項、中途撒手？況且縱然此時下船，那些敗走的游俠、又豈會與我善罷甘休？”

    柳曉暮秀眉一揚，不禁揶揄道：“小道士，你既不肯入教，又賴在船上不走，究竟是想留下來、接著做崔府的‘暗子’？還是對小蠻戀戀不舍？”

    楊朝登時滿面通紅：“姑姑……怎可如此揣測小道！小道、小道豈是這等兩面三刀、荒淫無恥之徒！”

    小蠻立在一旁，卻是俯首不語，宛如凝脂的耳廓和脖頸，卻似云蒸霞蔚，透出別樣風情。

    柳曉暮心中暗笑，正待再轉圜幾句，卻聽艙外一道倩影、躬身行禮道：“圣姑萬福金安！地維護法大人回船，說有要事稟告。”

    柳曉暮又變回一副正襟危坐之態：“叫他進來。”

    幾息后，地維護法叩門而入、攏手作焰道：“稟圣姑！據探馬回報，我祆教數百教眾本聚在香鹿寨渡頭，恭迎圣女船駕。但一個時辰前，已有不明身份之人扮作小民、圍在附近，只恐來者不善……”

    柳曉暮眉頭微蹙，打斷他道：“你的意思是，若遵照教儀，圣女貿然下船、受教眾膜拜，恐給人可乘之機？”

    地維護法垂首行禮：“圣姑高智，卑下欽服。”

    柳曉暮不以為意、接續道：“我教圣女，皆為良知女神蒂娜的肉身，可在圣火前顯化神跡，令教眾澄心滌垢、向善不移。圣火除惡，圣女布善，二者不可偏廢。因此，此事縱然兇險，卻無退避之理。小蠻，你可敢往？”

    小蠻忙行禮拜倒：“蹈行圣責，萬死莫辭！”

    柳曉暮點頭道：“圣女縱肯以身犯險，你們這些護教法王、傳教圣使，卻須有完全之策，以保圣女無虞。地維，你持本教‘火符’，傳令其他護法、傳教使，圣女登岸之前，務必在渡頭周圍伏好。一旦生變，全力出手，不容有失！”

    說罷，玉手一翻，便見一枚赤金令符、赫然現于掌心。這“火符”呈升騰烈焰之狀，上有浮雕銘文、形似藤蔓繩索，卻是粟特文無疑了。

    地維護法面色愈發恭謹，雙手接下，妥善藏好，卻不離開：“圣姑！還有一事、已著人查實，如今洛陽八門戒嚴、重兵把守，傳言是城中搜捕兇寇，實則沖我祆教而來。此事棘手、須早做應對，請圣姑決斷！”

    柳曉暮聽罷，冷笑道：“看來王縉待我祆教、果真‘不薄’！不過他有張良計、咱有過墻梯。此計先不與你明說，到時爾等聽我指令行事！”
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