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    聽聞赤水護法竟已陣亡，原本稍有些輕松的氣氛、登時又凝重起來。

    小蠻不免唏噓道：“前些日子，赤水大哥還說要教我如何使月牙鏟……卻不想去了趟長安、便與他陰陽兩隔了。”

    楊朝夕躺在繡榻上，亦是閉目道：“我從香鹿寨趕來途中，便遇上了赤水護法。方才還在甲板上與他并肩而戰，誰知上來斗了一回虎妖，他竟死在群俠手里。”

    柳曉暮又調勻了氣息，才徐徐道：“凡舉大事，死傷再所難免。赤水今日以身殉教，當為萬千教眾之楷模。好叫眾教徒知曉：除惡布善、自有險阻，死且不懼、何懼其他？”

    小蠻忙攏手作焰道：“謹記圣姑教諭！”

    柳曉暮忽輕抬右臂、結了個手印，將陰元之氣歸于三丹田中，張眸輕道：“姑姑已穩住傷勢。小蠻，去將眾護法召來。今日之事雖告一段落，焉知后半途沒有波瀾？有備無患、總好過措手不及。”

    小蠻應下，又罩上面巾，便疾步而出，召集船上的護法去了。

    柳曉暮才又開口道：“小道士，方才助你降服虎妖的，便是上回你說的那位神秘前輩吧？以你之能、應當驅使不了這等角色，想必是他與你有些機緣，才出手相幫。如今虎妖已誅，只怕以后想再見他，卻是不易了。”

    楊朝夕聞言，伸手在懷中一陣摸索，才知馗符已不翼而飛。只得悻悻然道：“姑姑所料不錯，那位前輩給的傳訊信物，已被他收去了。即便想當面道一聲謝，卻也不知怎么尋他。”

    柳曉暮頷首道：“幸而有他出手。不然，以姑姑和家兄的道行，想要驅走那虎妖、只怕還須費些工夫。若要誅殺，更是無法可想。”

    “可是，曉暮姑姑為何會是祆教圣姑？此外、我入祆教之事，從未與人提及，姑姑如何得知？”自柳曉暮再度現身以來，許多問題憋在心里，令楊朝夕困惑不已。此刻終于尋到機會，便問了出來。

    “我既是圣姑，想要知曉祆祠中的事情、自然易如反掌。另外姑姑還知道，你和那不經和尚皆是崔府幕僚，奉命入我祆教做‘暗子’。只不過、姑姑事先做了交代，所以康賽因才留下你一人，反而將不經和尚趕了出去。至于姑姑與祆教的淵源，卻是‘小兒無娘、說來話長’，以后若有閑暇、再慢慢說與你聽。”

    柳曉暮雖聲音虛浮，卻掩不住那一絲狡黠。

    “若如此，神都苑一別之后、接連幾樁事情，便也是姑姑刻意安排的了？”楊朝夕頓覺心緒復雜。原以為柳曉暮只是一只尋常的妖修，卻不料她心思之深、謀算之遠，遠超自己想象。

    “為同太微宮角力，姑姑自然做了很多安排，卻也未曾料想、竟把你卷了進來。或者，從你要暗查那羅柔之案開始，便已不可避免、要攪入到祆教與太微宮的這場明爭暗斗里。所以，小道士后悔了？”

    柳曉暮一聲長嘆，卻又多了幾分俏皮。

    “我……我今日過來、雖是不自量力，想要叫祆教與群俠少一些殺戮，卻也沒什么可后悔。只怪自己本領不濟、人微言輕，還是有那么人、白白丟了性命。”

    楊朝夕似有幾分賭氣，心中對祆教所為、群俠所為，自是看不甚懂，卻又有些不以為然。

    柳曉暮笑道：“小道士，你所思所為、雖合俠義之道，卻是太過天真。世道人心，若果真如你想的那般簡單，那么廟堂、江湖，又豈會有這么多的紛爭？”
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