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    五箭并發齊至、當胸襲來，竟是避無可避！

    天極護法驀地捂住心口，五支羽箭卻刺入胸膛、被他緊緊握在手中。他臉上現出痛楚之色，嘴角抽搐、言語憤恨道：“卑……鄙！暗、暗箭……傷人！”

    郭賢英志得意滿、哈哈大笑：“與妖人過招、還要講江湖規矩，那我豈不是很傻？”

    說著，便拎了橫刀、大咧咧走上前去，準備一刀結果了這祆教頭目。再取了首級，好回去邀功請賞。

    便在此時，卻見天極護法嘴角詭異上揚，一掃剛剛痛楚委頓之色，竟連連點頭道：“的確很傻……”

    郭賢英心下一沉、暗道“糟糕”，卻為時已晚！他只覺腹部一痛，已被五根短箭扎中。黏糊糊的血浸透汗衫、貼在皮肉上，別提多難受……心頭又是僥幸、又是后怕：

    若非今日穿了鎖子甲，便徹底中了這祆教妖人的算計！江湖皆言祆教妖人詭計多端，今日交手、果然所言非虛！

    天極護法以詐傷之態，誘使郭賢英放松警惕，才一擊得手，本是十拿九穩之事。待短箭刺入，被一層鎖甲所阻、再無法寸進，也是頗覺訝異。不禁對這位郭旅帥，又高看了幾眼。

    郭賢英受了輕傷，忙疾步后撤，招呼其他英武軍護住自己?？谥写蠼械溃骸翱欤∮描F弩！”

    “喏——！”英武軍眾人齊聲應下。便也如郭賢英一般、以虛招逼退祆教教徒，自己退開幾丈距離、聚在一處。旋即紛紛抬起左臂，將鑄鐵連弩打開、遙指祆教眾人，就要按動機栝。

    便在這千鈞一發之際，天極護法忽地閃出！

    只見他身形一掠，便已從地上拎起那昏死的“秦掌柜”，橫擋在眾教徒身前。沖弩箭在弦的英武軍笑道：“這位便是秦炎彪秦將軍吧？來來來！弩箭可以發了，想必以殿前射生軍的身手，必能避開秦將軍周身要害、盡數射到我等身上！

    怎么？不肯動手？那說不得，我等要將秦將軍請回船上、款待幾日，以報解圍之恩。若諸位現下原路折返，秦將軍便可平安而歸；若定要追來，那便每過一里、我就削下他一塊肉來，送給諸位下酒如何？”

    郭賢英面上一陣陰沉不定：明明英武軍已占上風、卻不料被這些妖人拿了人質，造成這投鼠忌器的局面，真是豈有此理！但若不顧秦將軍安危、執意追擊，這事傳入他那孿生兄長秦炎嘯耳中，自己哪里還有活路？

    他權衡再三、思慮半晌，才將橫刀重重插在地上，心有不甘地揮退一眾英武軍，怒道：“妖人！若膽敢傷我秦將軍一根汗毛，定要你闔教妖人給他陪葬！撤！”

    郭賢英說罷，徑直提了橫刀、掉頭而去。其余英武軍則互相扶著傷員，跟在后面、迤邐離開，只留下滿地的馬尸和斷臂殘肢。

    天極護法見英武軍撤走，便親自出手，以戳脈打穴之法，在幾個被斬斷手臂、腿腳的教徒身上一陣點戳，那血流如注的景況才大為緩解。

    其余教徒則從缺胯衫上、撕下許多麻布條來，給他們扎好傷口。最后輪流背起這些傷員，順著官道，向船隊漂流的方向追去。

    群山疊嶂，洛水揚波。舟船順流而下，時緩時急。

    船工每炷香便更換一次，兩人一撥、賣力地搖著船櫓，令舫船又快了許多。有時山谷間河風轉順，畫舫上便張起帆來，此時舫船便疾如奔馬一般、盞茶功夫即可漂出數里。
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