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    山形依舊，水波翻騰，發出汩汩之聲。

    或近或遠的尸身，在水中浮浮沉沉。偶爾撞到逆流而上的船只，便打個旋兒、接著向下游漂去。

    尸身口鼻、創口處涌出的鮮血，在水流減緩的河段，暈出一大片一大片的殷紅。這殷紅隨著尸身，在水面上拉出一道道刺目的血帶……

    河風溫    濕、裹著濃重的血腥氣，送到渡頭岸邊。許多教徒胃囊中一陣翻騰，幾欲作嘔，陣陣寒意從腰后攀升、鉆入脖頸，頓覺頭皮發麻。

    洛長卿見狀、心中一片冰寒，面沉如水道：“上游情況不妙！竟死了這么多兄弟！何壇主，我是玄土護法、須即刻去上游看看。你同三位麻葛照料好教中兄弟，待圣女一到、即刻護送返程，不得有誤！”

    “謹遵玄土護法所囑！”

    何奎尼見他說得鄭重，忙同三位麻葛攏手作焰、行了“圣火禮”。待抬眸看時，洛長卿已揮起青袖、奔得遠了。

    便在此時，那幾度挺身而出的教徒，亦從人群里竄出，向洛長卿消失的官道口奔去。那教徒雙足飛踏、身形飄忽，竟比洛長卿還要快幾分，頃刻也不見了蹤影。

    何奎尼見狀搖了搖頭，心道：能者多勞，由他去吧！還是顧念教中兄弟要緊！

    一念至此，他抬起下巴、沉聲道：“各位兄弟留意，若見到靠近渡頭的教中兄弟尸身，先想方設法撈上來。待護送完圣女入城，再一并抬去寂靜塔、行天葬之禮！”

    說罷，他令教徒們就近尋來幾支長篙，又將一對鐵尺取出、自篙頭插入。那鐵尺彎曲的護手，恰如兩枚倒鉤、卡在竹篙一端，方便勾取水中之物。

    何奎尼將這兩桿簡易長鉤、順手遞給教徒。便又帶了幾人，將被陌刀兵砍傷的教徒抬起，送至香鹿寨中惟一的病坊。待親自看著傷者上過藥、捆扎好了創口，才終于放下心來，折回渡頭。

    花開兩朵，各表一枝。

    沿洛水溯游而上，過香鹿寨后、再西行十余里，便是一處叫做靈山坳的所在，約有二三里長。

    洛水兩岸綿延起伏的山巒，在靈山坳收縮成一道埡口，卻只有十余丈寬。洛水從埡口穿過，占去了大半幅寬度。于是，可供車馬所行的道路，便顯得愈發局促。

    就在祆教洛陽總壇壇主何奎尼、會同三位麻葛，率著數百教眾出了定鼎門，向洛陽城西十里外的香鹿寨進發之時。于氏“玄魚衛”與崔氏“山翎衛”，已趕在天色將明前，悄悄摸到了靈山坳外。

    洛水兩岸山勢多舒緩，但這靈山坳附近幾座山、卻好似擠在了一起。不但狹窄，而且陡峭，頗有幾分“一夫當關、萬夫莫開”的意韻。

    玄魚衛校尉名叫周游，他看了看近乎筆直的巖壁、忽地咧嘴笑道：“崔兄，我玄魚衛皆通習水性、善使鋼叉，若是下河打魚，保準是個頂個的好手……只是這攀援絕壁，卻是有些腿腳發軟……不如崔兄先派幾個兄弟上去探探風？若無埋伏，咱們再一道上去如何？”

    山翎衛校尉崔九、正站在周游對面，聞言亦是笑著擺手道：“周老弟高抬！我山翎衛雖說近可障刀搏命、遠可百步穿楊，另外還使得一手好飛刀，雖稱得上身手敏捷……但是，卻極少翻山越嶺。且手中更無繩索、飛爪等物，只能望山興嘆！”

    周游意味深長地盯著崔九，崔九卻一臉憨厚地望著周游，兩人對視許久，忽地同時大笑。
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