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    血沃荒草，渠泛腥波。

    時邕坊內，零星雜居的小民、還在坊曲間竊竊私語，猜測議論著這日午后通遠渠邊的一場慘禍。

    雖然洛城行營的兵募及時趕來、封鎖了消息，但當時震天的喊殺聲、以及遠遠飄來的濃重的血腥氣，卻無不叫人不寒而栗。

    小民雖愚、但并不是沒有腦子，早聽到、聞到蛛絲馬跡的他們，加上兵募們重重封鎖、欲蓋彌彰的動作，一切真相、或接近于真相的內幕，便理所當然在坊間傳開。

    通遠渠疏浚到時邕坊段、進度其實已經過半，卻不意發生了這樣一樁捂都捂不住的慘禍。豈止是兵募揪心、公門焦頭爛額，便連許多大字識不了幾個的小民，都開始言之鑿鑿、說這么多橫死的怨魂，必然要將整個時邕坊化為兇地。有家境殷實的富戶，更是匆忙攜了家小，趁天黑前、遷到別處坊市的宅院去了。

    更有大言不慚的相士，左手平金幡、右手桃木劍，要硬闖險地、替天行道、誅滅兇煞。結局自然是被奉命留守的兵募、揮起刀鞘打了出去。

    坊中一時人心惶惶，小民竟開始爭先恐后、跑去北面立行坊內的圣真觀，奉香叩頭，祈福禳災，又向道長們求來朱砂黃紙的鎮宅符，貼在烏頭門楣上，方才作罷。

    暮色四合，渠岸旁蔥蘢的榆樹漸漸模糊，化為一團團高大的黑影。夜風劃過，枝葉窸窣，穹窿上云層很重，透不出半點月華和星輝。渠中如墨的水波、偶爾漾起輕微聲響，給夜的靜謐、平添了莫可名狀的內容。

    方七斗帶著一伙五十余人的兵募，在渠岸邊扎了下來。半個下午的忙碌，也只來得及將幸存者送往病坊救治。更多的卻是亡者的尸身，烏壓壓在渠岸上排成一片，被葦席蓋著。粗略一看，也有將近二百具！

    留守兵募的職責，便是看顧好這近二百具尸身，防止被野狗、烏鴉之類的禽獸啃食。

    天色出奇的黑、伸手看不清五指，兵募們便三五一堆、圍在尸身周圍，將馬匹拴在樹上，又燃起篝火、借以照明驅寒。這樣的宿營眾兵募皆已習以為常，即便面前尸身已開始散發出淡淡尸臭，卻也不是難以忍受。長夜無聊，唯有胡侃可以解乏。

    戌時過半，腥濕的風從渠中吹起，微有些涼意。方七斗隨手將一截枯枝扔進篝火，起身朗聲道：“弟兄們！眼前這些、往日雖是英雄好漢，如今卻只是直挺挺的骨肉皮囊，決不會自己起身跑了。大伙兒若有困倦者、可輪換歇息。只是渠畔夜間濕寒，須取來鞍袱、革韉裹上，免得染上風寒。”

    “喏！”方七斗說完，眾兵募齊齊應下，旋即又圍著篝火說笑起來。亦有兵募打著哈欠，自馬上取下鞍袱、革韉裹好，席地臥倒，呼呼睡下。

    又過許久，兵募們說笑聲變得稀疏，大半應該已經睡去，只有小半值守的兵募、依舊保持著警惕。方七斗了無困意，除了有些想念幼子方子建，腦海里便全是下午在渠岸上所歷的人和事：

    自他差人將楊師弟送回方家宅院后不久，第一波趕過來的、卻是上清觀的公孫觀主和卓松燾、黃碩，以及麟跡觀的數十個坤道，皆是為解救楊師弟而來。兵募們誰也不曾一下子見到這么多眉清目秀的坤道，竟紛紛扔下手中活計、圍上來看熱鬧。
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