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    南市熙攘，行人嘈雜。孩童突兀的哭聲，并不能引起太多關注。

    倒是居安食肆的伙計，誤以為這小乞丐要糾纏食客，揮起一柄掃帚、便要上來驅趕。

    楊朝夕側目而視，竟將伙計嚇得心頭一突。陣陣寒意從后腰攀向后背，竟激靈靈打了個冷顫，接著渾身騰起了一層雞皮疙瘩。卻是再也不敢上前半步。

    “小豆子現在何處？兇徒是誰？！”楊朝夕霍然起身、勃然怒道。一雙竹筷拍在粗瓷碗上，頓時碗裂筷折，湯汁四濺。

    “怎么了？沖靈子師兄？這小孩子是……”覃清也是面色一變。見慣了文質彬彬、和聲細氣的楊朝夕，陡然看他一臉殺氣的模樣，心中涌起不祥預感。

    “嗚嗚！阿姊剛送回院子，義父和齊掌舵正幫她拔除毒血，叫俺們幾個出來買些金瘡藥……兇徒還在南市北邊游逛，不知道叫什么……阿姊是替俺擋住了那惡犬，才……嗚嗚嗚……”小猴子傷心驚懼之下，有些語無倫次。

    “小猴子別哭！師父會幫你阿姊治好腿傷。金瘡藥叫他們去買吧，你先帶為師去找那兇徒和惡犬！要治犬咬之傷，還得著落在那惡犬身上。”楊朝夕說著，轉頭看向覃清，“覃師妹，事出突然、不能陪你閑逛了……”

    覃清擺擺手：“沖靈子師兄，何須客套！左右無事，便隨你一起去看看那兇徒惡犬、到底長什么模樣！”說完摸出一枚銀鋌拍在食案上，竟先出了食肆。

    楊朝夕心中記掛著小豆子傷勢，又擔心去得晚了、那兇徒和惡犬跑掉。便不再多言，拽著小猴子、向南市北面疾步奔去。

    盛朝煌煌氣象，從宮廷到坊間，不乏有樂舞、馬球、騎射、雜藝、斗雞、蹴鞠等雅好之人。洛陽號曰神都，這些消閑物事，比之帝京長安，自然也不遑多讓。

    洛陽南市，因鋪肆林立，如馬球、蹴鞠、騎射之類，須闊大場地的消閑之戲，便無法施展。于是官民商賈，便將斗雞這類占地小、彩頭多的活動，奉為圭臬，樂此而不疲！

    南市東北隅，多營絲綢、瓷器、皮毛、香料等物。至于茶肆、酒肆、館舍、娼肆伎館等吃住消閑之所，無不齊備！而往來其間者，多錦衣玉帶、靚妝艷服，非富即貴。這些人忙碌之余、手有閑錢，便想著尋些刺激的事情。

    于是隔三差五，南市東北隅的一塊空地上，便會聚攏起一圈青頭華服的紈绔、商賈、浪蕩子等，以斗雞為戲、兼以銀錢押注。押勝者，可以博取一倍至數倍不等的銀錢；反之、亦有大敗虧輸者，散盡身上財物。正可謂是幾家歡樂幾家愁！

    這日天色放晴，南市東北隅的空地上，被人用竹棍和繒布，圈起兩尺來高、一丈見方的圍子。圍子中間，兩只斗雞正啄斗得不可開交！塵土四起、羽片紛飛，怒不可遏的鳴叫聲時時響起，不死不休的斗志已經點燃！

    身著各色襕袍、裙衫的男子與婦人，將斗雞場圍得水泄不通。隨著兩雞面紅耳赤、越斗越勇，眾人的情緒也都被調動起來，時而驚叫、時而歡呼。個個聲嘶力竭、激動難抑，恨不能親自跳進去、好助一臂之力。

    楊朝夕、覃清、小猴子三人，早已不動聲色、擠進了亢奮的人群。眾人注意力全集中在斗雞場中，對這忽然多出來的三人，自是選擇視而不見。

    人群中，一位幞頭烏青、身穿藻綠聯珠紋襕袍、足蹬烏皮六合靴的華服公子，正探頭探腦，關注著斗雞場內的戰況。手中一條手指粗細的繩索延伸開去，繩端拴著一只紅黑相間的萊州犬，正蹲坐在地上、抖著碩大的舌頭，犬牙上還沾著血漬。
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