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    洛陽城東郊，干燥的午后，無精打采的鳥雀藏在樹中，瞇著眼犯困。野鼠從密草遮掩的洞穴鉆出、東瞅西望，又迅速縮回洞內。

    一隊兵募背弓披甲、手持長戟，“踏踏踏”地從鼠穴前跑過。騰起的塵囂被風撩起，將洛城行營中的景象、涂抹得一塌糊涂。

    中軍帳內，西平郡王哥舒曜居中而坐、面色肅然，認真聽著致果校尉譚令德的奏報：“將軍，太微宮得寸進尺！第一次洪治業過來、末將應承了他十個兵募，預備扮作江湖游俠，助他們阻截祆教圣女。

    今日應邀去了太微宮，那王縉竟唆使幾個道士、以言語相激，想叫咱們洛城行營，幫他們圍剿聚在通遠渠的江湖游俠。末將不敢擅作主張，便將此事推了回去。”

    哥舒曜面無表情：“你做的不錯。洛城行營只聽圣人調度，若無軍符、不得妄動，這是鐵律！王縉此人城府極深，當年與我同在李光弼將軍麾下效力時，此人便詐計百出。你被他算計進去，也是意料之中。”

    譚令德拍膝怒道：“早知太微宮如此，那十個兵募我也不借給他！”

    哥舒曜忽然笑道：“這倒無妨！阻截祆教圣女之事，是朝中元相的意思。敕牒早便發了下來，本是交給河南尹蕭璟去辦的差使。那王縉也是幫蕭璟借人、并非為太微宮。只是不知，你調了哪支隊伍的兵？”

    譚令德忙單膝跪倒、抱拳道：“末將失職！未曾將這十人的名錄呈報將軍過目、便報給了太微宮，請將軍治罪！”

    哥舒曜擺擺手：“知錯便好，下不為例！今日召你不為問罪，只是多日不來行營坐鎮，聽一聽近來練兵情況。至于你派誰去應差，自決便可，無須再呈報！”

    譚令德這才起身，朗聲回道：“將軍慧眼識人！末將所派之人中，有個方七斗、便是您舉薦入營的。此人一身武藝確是不凡，短短幾年便做到隊正，手下兵募無不欽服。末將以為此人實是將才、可堪大用！待今歲秋防之時，或可予以拔擢！”

    哥舒曜笑道：“方七斗？只是一位遠親的弟子罷了。我這遠親你或許還認識、叫做尉遲淵，是弘道觀觀主，有幾手拳腳功夫。他教出來的弟子，身手自然不會太差。如今說拔擢之事、為時尚早，還得視今年秋防戰績再定！”

    譚令德又道：“還有一人，叫做陳谷。當初是團練兵的兵頭，后追隨李光弼將軍四處征戰。只是脾氣有些暴烈，不大受兵募擁戴，所以至今，還是隊正。”

    哥舒曜想了一下道：“此人倒是有些印象，是王縉舊部，自視頗高，膽大性急。在戰陣上倒是從不露怯，能打能殺，是員猛將。你派他去，倒也正中王縉下懷。”

    譚令德不無擔憂道：“只是、咱們洛城行營駁了王縉的盤算，不肯助他去圍剿聚在通遠渠的江湖游俠。不知他會不會寫奏札彈劾咱們？”

    哥舒曜沉吟道：“應當不會。王縉一早便許下重利、想誘導行營兵將，參與河道疏浚之事。最后被咱們肅清了一番，還抓了他一些把柄在手上。區區小事，不至于和咱們魚死網破。

    恰好這兩日、太子殿下要來洛陽，河南尹蕭大人正籌備筵席，已知會我屆時一道相迎。我便尋個機會，將通遠渠的情況稟告太子、闡明利害。相信太子定會在圣人面前，給咱們行營將士說句公道話。”
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