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    龍在田笑瞇瞇道。相信乞兒幫這獨一份的便利，對急于探查某些真相的楊朝夕，必然會有莫大的吸引力。

    果然，楊朝夕聽他說完，很快點了點頭：“龍前輩好意，在下恭敬不如從命。自今日起，便該叫您龍幫主了。哈哈！”

    龍在田老懷大慰：“哈哈哈！小友入我乞兒幫，日后我幫、聲威更壯。此是大喜事一樁，待會兒晚飯，須得有酒！我好正告幫眾，再將小友重新引見一番！”龍在田大笑數聲、快然道，“小友既是客卿，便不須拘禮，幫眾面前叫一句幫主，是幫老乞兒立威。若論私交，你我還以道友相稱。”

    楊朝夕抱拳行禮，心服口服：這乞兒幫的院落，總共來過兩次。第一次陰錯陽差、收了兩個弟子，第二次直接被收編入幫、當了客卿長老。似乎自始至終，自己都被老丐牽著鼻子走。但回想過程，卻都光明磊落，沒有一絲“上了賊船”的感覺。

    春漸濃，日漸長。暮鼓催響數聲，外出行乞的乞兒幫眾，才陸續回到院落。

    似乎是數年不變的習慣，眾乞丐進門第一件事，都是自覺走到正堂外的一只陶罐前，將今日的份子錢投進里面。“當啷”之聲不絕于耳，誰多誰少、一聽便已了然。也有仿佛石子跌落的聲音，眾人便會表情一亮，各自揣測著：方才是幾錢銀子落了進去？

    第二件事，便是幾個庖丁擠在廚下，將眾人帶回的各色吃食略作挑揀、便倒入一口大釜。再稍微添些粟米、稻米、黍子、菽豆之類，文火慢熬，小半個時辰后，便燴成一鍋雜合粥。

    小猴子、小豆子今日恰好結伴而回，一進院門，便看到了那道、他們盼了好幾天的身影。

    “師父！你終于來啦！”小猴子飛奔而上，高揚著小手臂撲進楊朝夕懷中。

    小豆子則一腳深、一腳淺地走來，搖搖晃晃的身軀，仿佛時刻都要跌倒一般。她目光灼熱、走到近前，卻不好像小弟那般撲上去。只得盈盈福禮，聲音難掩激動：“師父安好！”

    唯有樸實最感人，楊朝夕心頭瞬間涌起溫暖。他忙將兩只粗繒布包袱拿來，塞到兩個弟子手中，笑容在臉上漾開：“師父欠你們的見面禮，今日總算補上了。夜間入睡前，可以試試寬窄，特別是靴子和繡履、若不合適，師父再拿去更換。”

    小猴子抱著包袱、笑成花的模樣：師父賜的東西，必然是極好的！

    小豆子卻懂事許多，悄悄拽開包袱一角、伸手進去搓了搓，臉上瞬間交織起驚喜與惶恐。半晌支吾道：“師……父，這、這要花不少銀錢吧……太貴重了，弟子不敢收……”

    “哪有姑娘家不喜歡綾羅綢緞？你師父賜給的、便收好了，以后修道習武，務須勤勉，才對得起你師父的這份心意。”龍在田見小豆子要將包袱退還、楊朝夕微顯錯愕，忙上來圓場。

    楊朝夕這位比徒弟大不了多少的師父，此時才反應過來，調侃道：“人靠衣裝，佛靠金裝。小豆子換上新裙衫，便是咱們乞兒幫的大小姐啦！”

    小豆子蠟黃的臉上、這才現出紅暈，忙拽過來小猴子，兩人一起向師父行了個謝禮。

    楊朝夕又拿出那兩柄柘木劍，看向兩人：“為師是道士出身，既修內丹之術、也習武技兵器。然這兵器中，唯有學的幾手劍法尚可，所以為師決定，先傳你們劍法。”

    說著，便將兩柄木劍雙手擎起、遞到兩人手里，

    “這木劍最適合修習時用，不會傷人傷己，你們且收好。明日開始，咱們學劍。”

    小猴子、小豆子也學著楊朝夕的習慣，躬身抱拳、齊聲應道：“是！”


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