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    正要伸手過去、拍拍她的肩膀，卻聽見鐘九道喝道：“陰陽有別，生人勿近！若不想她再度尸變、化為僵煞，你便住手！”

    楊朝夕只好悻悻地將手縮回。

    羅柔的陰魂似已察覺、緩緩抬起頭來，看著鐘九道、面露畏懼之色。雙唇一張一翕、幽幽的聲音響起：“鬼差……大人……饒命……”

    鐘九道面無表情，一把揪起陰魂腳踝、就往嘴里塞去。楊朝夕一聲驚呼：“住手！放開她！”

    陰魂亦是花容失色、驚叫連連，叫聲中不止有驚恐，還有對這無情塵世的一份留戀。

    鐘九道停住動作，偏過頭來、露出比哭還難看的一笑：“給我個理由。”

    陰魂形體倒懸、渾身未著片縷，兀自掙扎不休。

    楊朝夕嘆了口氣、沉吟片刻道：“鐘前輩，你也是枉死之魂，該最明白她心中的怨忿。我輩修道，追慕長生，不過是另一種形式的貪生怕死。她橫遭惡行、直至氣絕，對于生時的眷戀，更勝同道之人！

    娘從小便教我，世間多是用心險惡之人，卻少有為非作歹的鬼。倘若她只是被妖物驅使、并未造成殺孽，便請鐘前輩存一份善念，莫絕了她輪回轉世之路！”

    鐘九道久久不語，眼中似有晶瑩滲出，干咳了幾聲才道：“小道士，我承認、被你娘的話感動了……只是她入不入得了輪回，還須拘回九幽冥府、三堂會審后，才能判定。今日便賣你個薄面、嘴下留魂。”

    楊朝夕明白，以鐘九道剛直不阿的性格、這番話已是最大的讓步了，便恭敬拱手道：“小道謝過鐘前輩！自今而后，我愿造您神位、久為供奉、香火不絕！”

    鐘九道點點頭：“我乃九幽冥府罰惡司判官，真名想必你早猜到了。但冥府之鬼行走人寰，不露行跡、不稱真名。所以，你我相見之事，切勿向旁人提起。切記！”

    鐘九道說完，身影竟迅速淡去、直至消散，唯有話音還在耳邊回蕩。

    楊朝夕愣了半晌，品味著他話中之意，卻想不出所以然來。只好搖搖頭，將目光重新投注到羅柔尸身上。

    借著敏銳的六識，楊朝夕端詳起羅柔尸身：

    臉龐、脖頸、手臂、雙腿……生前慘遭凌虐的痕跡，依稀可辨。長發凌亂、夾著草葉污泥，碎裂的襦衫、間裙、腰裙等胡亂地捆在身上。一片片青紫的皮膚暴露出來，綴滿雨水，不勝凄涼。

    楊朝夕站起來，拱手行了一禮：“得罪了，羅師姊。”

    語罷便俯下身來，替她將袹複、短襦、短袴、長衫、長袴等衣物，一件件重新穿好。又將自己濕透的襕袍脫下、擰干，為她裹上。

    接著伸出手掌、在她眼簾拂過，將那不肯瞑目的雙眼、輕輕闔上。才慢慢將她捧起，踏著滿街雨水，如釋重負地向擇善坊行去。

    如果記憶無誤，這是他第一次直面生離死別。一位曾經相熟的女子，在遭遇了幾乎最恥辱、最殘暴的對待后，含恨而終、死不瞑目。給他本就傷懷的心境，又蒙了一層陰影。

    趕回擇善坊時，關于陳府三小姐的歸屬，已經塵埃落定。

    張武侯本占著先機、又有尉遲淵等一眾道士幫腔，加上參與行動的不良衛和道士中多人負傷，那些半路橫插進來的和尚，才放棄了截胡的想法。轉而要求張武侯明日稟報時，提一嘴釋門僧眾的增援之功，好在河南尹、陳少尹面前，再結一道善緣。

    楊朝夕將羅柔尸身帶回到佟春溪等人面前，不免又勾出了許多眼淚。張武侯略顯尷尬地致了歉，便借故出去了，不敢再去看許梅香鋒銳如刀的眼神。

    張武侯出了佟春溪等女眷的房間，徑直來到安頓著一眾道人的正堂。受傷的道士和不良衛或坐或躺，幾乎擠滿了整個正堂。

    一些不良衛在老丐的指點下，給傷者進行止血包扎，對于被女尸咬過的傷者，則將碾碎的糯米灑在咬出的傷口上，反復多次，才漸漸將尸毒拔除掉。

    張武侯細細看過一圈，發現傷者多是輕傷、重傷者不過一掌之數，并無因公殉難之人，心中沉重才舒緩了許多。正要松一口氣，大堂一角卻傳來爭吵之聲。

    張武侯轉頭望去，只見老丐冷冷盯著一位道人：“曲炳玉，多年未見，武藝沒什么長進、脾氣倒是越來越臭！老乞兒我來給你徒弟治傷，你不感恩戴德也罷、竟然惡語相向！以為我打不過你么……”

    曲炳玉身為通玄觀觀主，被一個逐出觀門的師弟當眾呵斥，臉上豈能掛住？越發氣急敗壞：“龍在田！你一個犯戒之人，有什么資格指摘我！你將我徒弟創口撕開、又是什么居心……”


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