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    花非花，霧非霧，夜半來，天明去。來如春夢幾多時，去似朝云無覓處。

    盛朝坊間，傳聞有一種叫“魘”的小鬼，非善非惡，夜來旦去，雖不害人性命，卻最喜捉弄人。往往趁人睡熟、伏在身上，又伸出舌頭，將人的夢境攪得一塌糊涂。

    被“魘”捉弄之人，明明意識清醒，身體卻失去控制、不能起身。坊間小民有個頗為傳神的叫法：鬼壓床。

    或許是報應(yīng)來的太快。楊朝夕前半夜兩道靈符，便殺得倀鬼死傷大半；后半夜便被“魘”找上門來、壓在榻上。一覺起來，天已大亮，卻仍舊渾身酸軟、疲憊不堪。

    回憶一夜的若干個夢，糾結(jié)的、迷惘的、空歡喜的、難割舍的……全都雜亂無章。除了情緒觀感，沒能留下分毫印象。

    起來穿戴洗漱，昨天那股臊臭似乎了然無蹤。然而細細感受，那臊臭仍舊蓄在鼻孔里，不來不去。楊朝夕不禁想起承虛子韓奉樵、常掛嘴邊的一句話：與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭！

    昨晚率性而為的一次出手，用掉兩道靈符，肉疼之感仍在。楊朝夕出了上林坊，想到臨行前公孫真人的囑托，心中頗有些唏噓：

    也不知麟跡觀哪位師姊或是師妹，紅顏薄命、橫遭不測？

    半個時辰后，他已站在麟跡觀前。觀門兩側(cè)雌雄麒麟依舊威嚴，周圍的樹木比之五年前，又茂盛了許多。枝葉交疊間，說是遮天蔽日，亦不為過。

    當值的是位有些眼熟的師姊，卻不是“鏡花水月”中的任何一個。想起從前，因一點小誤會而衍生出的許多齟齬，不禁啞然失笑。

    上前打過招呼，那師姊也頗有些驚喜，只不過、有些欲言又止。

    然而疑團，很快便被解開。當見到春溪嬸嬸，她便摒退諸人，紅著眼眶、向他講述了水希子羅柔遇害的消息。

    楊朝夕頭腦發(fā)蒙，想起羅柔師姊為他準備的整蠱齋飯，想起自己第一次伐毛洗髓、一身惡臭熏得羅柔吐他滿懷的情形，想起自己意外之下被羅柔、崔琬看光光的經(jīng)歷，想起羅柔用“靈蛇化蛟槍”教訓(xùn)自己時的古靈精怪……

    昔日不大愉快的交集、此時全化作溫暖的回憶。而這回憶，卻再無續(xù)集。

    楊朝夕初時覺得痛惜，漸漸又有些憤怒：好端端一位姑娘、只因為無意中聽到兩個官吏的密談，便被捉去凌辱、虐殺，簡直喪盡天良！

    楊朝夕強壓住心中難平之意，鄭重道：“春溪嬸嬸，我楊朝夕一定幫羅柔師姊，討回個公道！”

    似乎已不必再努力維持、一觀之主處變不驚的威嚴，佟春溪此時已是泫然淚下：“夕兒，我自然希望你們能查出真兇，懲惡除奸。只是，若兇徒太過厲害，便須忍辱負重、保全自身為要。琬兒、清兒亦如你一般情深義重，也已各自回了宗族，暗暗探查去了?！?

    楊朝夕點點頭，捻了捻袖口暗囊中的錢袋。那粒粒渾圓的金豆子，怕是要晚些時日、再還給覃清那個小丫頭……或許幾年不見，早已長成亭亭玉立的少女了吧？

    楊朝夕待佟春溪情緒稍復(fù)，又緩緩道：“聽我家觀主說，卓松燾、黃碩兩位師兄，早幾日便過來了。卻不知在前院哪間客房住著？我這便與他們匯合，好盡快為此事助力?！?

    佟春溪猶豫片刻才道：“今晨他們得了消息，跟著你風(fēng)夷子、雪夷子師傅，還有弘道觀的尉遲真人，去了擇善坊武侯鋪。柔兒尸身一直停在那里，昨晚不知何故，發(fā)生了尸變……”

    “尸變？怎么會？”身為修道之人，楊朝夕對這些陰陽之事，即便不曾深究、卻也耳濡目染、所知廣博。

    令凡夫俗子聞之色變的“尸變”，其實極少發(fā)生。即便偶爾發(fā)生一起，最多只是“坐尸”或“行尸”，活動能力極其有限。只不過生者懼怕死者，少見多怪、以訛傳訛，以至于附會出各種稀奇古怪的靈異之事來。

    至于能夠傷人性命的“僵尸”，多是有些道行的妖祟借尸還魂，吸取活人精元和生氣，以助自身修行。可見眼見有時也未必屬實，些許障眼妖術(shù)，便能蒙蔽凡夫俗子的認知。

    佟春溪認真頷首道：“應(yīng)當屬實。那不良衛(wèi)曾是道門中人，若非親眼所見，又怎會嚇得面如金紙？待他們稍后回來，一切便有分曉?！?

    兩人坐在玄元大殿的圓座上，又聊了些道門修行、武藝修習(xí)的事情。

    當?shù)弥獥畛σ讶弧爸鶊A滿”，即將突破到“煉精化氣”階段時，便是佟春溪、也不禁嘖嘖稱賞：“嬸嬸我一生修道，如今也才不過‘煉精化氣’小成。道種雖備、丹母始終無法凝成，更不必說熔煉內(nèi)丹了。
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