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    天光乍明，東山遮住了小半青白色的穹廬。

    凌峰眺望，遠山之外、亦是遠山。一輪紅日冒出頭來，將第一縷霞光灑向人間。這霞光越過邙山幽谷的某處茅舍時，被某個身軀吞掉一口，其余的便四散而逃。

    楊朝夕趴在木桌上，昏昏而睡，體內后天之氣恣意流轉，沖刷著愈發強韌的體魄。小周天循環從最初的數息一次、到如今一息數次，堪稱進益神速！

    后天之氣滾滾奔涌，每次沖過眉心間的天心穴時，封藏的先天之氣便要松動一絲。到得如今，已不知有多少絲先天之氣、泄露出來，合為一縷，與龐大的后天之氣交纏在一起，如骨肉粘連、黑白分明。

    睜開惺忪睡眼，體內的后天之氣更加歡騰起來，不斷撞擊在周天上數個大穴，麻癢癢地舒適無匹。楊朝夕隱隱察覺，方才熟睡之中，似乎有一縷外來之氣、被盜取進來，稀薄的紫色從口鼻吸入心肺，縮在中丹田里瑟瑟發抖。又在雀躍的后天之氣沖刷下，終于被一點點蠶食，化為修行的“養分”。

    楊朝夕掃視了一眼木桌，紙筆俱在，昨晚有感而發的一首《回鄉偶書》，卻不知去向。環顧四周和桌下，依然沒有。正要開口發問，陸秋娘已從門外采桑歸來，手中還握著一雙兔絨靴！

    楊朝夕微感棘手，忙搶道：“娘……你見到她了？她沒傷著你吧？”

    陸秋娘神色復雜地點點頭：“夕兒，柳姑娘一早便來過……倒是沒有害人之心。她本是要向你道別，但聽為娘說你睡得正沉，便手書了信簡，托我帶給你。”

    陸秋娘說話間，便從襦衫袖口中掏出一只小巧的信囊，放在了木桌上。自己則卸下背簍，去給蠶蟲清理蠶沙、添上桑葉。

    楊朝夕拿過信囊，觸手松軟，伸手而入，卻掏出一大塊黃絹來。黃絹上龍飛鳳舞、印著數道行草，竟是以玉釵蘸了胭脂寫就。只不過字跡潦草、似是倉促而書，口氣半古不白，倒符合她古靈精怪的風格：

    小道士詩文不錯，只是太過頹喪！為免他人看到，姑姑代你保管。族中有事尋我，避之唯恐不及！若有怪人探詢，萬勿泄我行蹤！切記、切記！他日有事，以塤為號，若在左近，必來襄助。人妖殊途，好聚好散！

    楊朝夕手持黃絹，不免惆悵。想起妖女柳曉暮的清麗裝束，竟爾有些懷念起來。這時手中“嘭”地一聲輕響，卻是那團黃絹無火自燃，迅速化為幾瓣灰燼，著實嚇了他一大跳。

    “這妖女果然術法層出不窮，以后再見，須得萬分小心才好！”他這樣暗暗叮囑著自己。

    這時陸秋娘已打理完蠶蟲，從廚下端來做好的飯食，在他對面坐下：“夕兒，那柳姑娘說……你們結了道友。為娘知道你近來心中不好過，不過她是妖、你是人，你們若走得近了……怕是難有善果。”

    楊朝夕點點頭，擠出一個笑容來：“你放心吧！娘。我和柳姑……姑娘，只是偶然碰到，于修行論道上有些投緣。畢竟人妖殊途，怎么可能會有男女之情？”

    陸秋娘見他如此說，疑團稍解：“倒是為娘想岔了。還擔心你一時受挫、心意難平，便行事乖張起來。須知那溺水之人，往往信手抓住一根稻草，便以為是一線生機，其實不過自欺欺人罷了。娘希望你無論喜樂、悲苦，做人行事，都能不違道義、不傷天和。”

    楊朝夕眼中微熱，忙連眨幾下、將淚意驅回：“夕兒明白了！再過得幾日，農假便要告罄，夕兒便須離家回觀。趁著這幾日，再幫娘多打些柴禾、采些桑葉回來。”

    陸秋娘笑容慈和：“好孩兒，快吃吧！看你這次回來，似乎食欲不佳，千萬別餓壞了身子才好。”

    楊朝夕也覺自己這兩日食欲大減，似乎面對吃食，與面對金石草木的感覺，沒有太大分別。有些像是《道門內丹說》中關于“筑基圓滿”階段的描述。凡胎如今已能短時間地“辟谷”，應當便是“筑基圓滿”的征兆。
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