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    春時尚淺，山樹枝葉不算綿密。日光從枝葉間篩下，樹影便在地上斑駁著、輕晃著，黑白參半，頗有余韻。

    楊朝夕想起昨日所行之事，雖是一時沖動，卻也顯出了自己的荒唐懦弱。本來打定主意，要兩人決計不能成親，但真正沖到附近，看見往日里許多熟悉的面孔，都在為這樣一件喜事奔忙。心里便在矛盾重重中，軟了下來，一如牛龐兒無意間的那句判語：婦人之仁。

    自己素來自傲的性情，事到臨頭、卻不如牛龐兒果決，真是莫大的諷刺！

    他沒有履行信簡中所言，回觀中修道。而是一路向西，翻了許多山嶺，想找一處能夠心安的處所。或者僅僅是在等，等自己心緒安定后，隨便找個山頭，為匪為寇，喝酒吃肉……腦中各種荒誕想法，起伏涌現，倒也暫時地掩蓋了心口的傷疤。

    群山幽谷，碧水清流。真的置身山水，卻并沒有出現詩文里的淡泊寧靜，反覺得天地茫茫，無處可以躲藏，一呼一吸，皆是煩惱業障。心無所依、情無所系，人便如行尸走肉一般，即便武藝再好，也已斗志全無。

    手中還攥著那柄鐵劍。也許是因為習武日久，已經習慣于手握兵器的踏實感。這鐵劍也不知牛龐兒從何處拿來，通體丑陋，鍛工粗糙，劍面凹凸不平，倒像個裝了木柄的燒火棍。

    想到此處，楊朝夕露出久違的笑容：果然是厭屋及烏！若討厭一個人，即便他肯日行一善，自己也只會覺得他虛偽。哪里有什么對錯、善惡？不過都是管中窺豹、盲人摸象的判斷罷了！

    如此奔行數日，卻只走出七百余里。腳上云履早已爛掉，取而代之的、是一雙隨手編織的麻履。身上道袍也被山中荊棘灌木，劃出許多口子來。頭發更是紛散，胡亂扎起道髻，堆在頭上、像個草垛。

    此時的楊朝夕，活脫脫一個落魄乞兒的形象，哪里還有半分修道之人的超然灑脫？

    這日清早，初起的朝陽在東天云梯上慢慢攀爬，刺眼的春光射入長滿半個山坡的水曲柳叢間。樹枝上芽苞初綻，尚不能遮掩住耀眼的日光。

    楊朝夕衣衫襤褸，正睡在距地面六七丈高的樹杈間。此時被春光驚醒，頓覺腹中饑餓難耐。只好順著樹干滑了下來，向著前方山谷繼續行進，眼觀六路，耳聽八方。若是運氣好些，尋到山兔、山雞的蹤跡，今日的吃食便有著落了。

    行過五六里，山谷開始向右轉折，楊朝夕腹中又是一陣摐金伐鼓，催著他加快了腳步。又走了一頓飯工夫，前面已無去路，一道飛瀑從數丈峰頭傾瀉而下，在山石間轟出巨大水聲。瀑布下方便是湍流經年累月、沖開的一片深潭，潭水青碧如翡，有淡淡水汽升騰而上，恍如仙池。

    楊朝夕大喜過望，發足奔去，幾步騰踏，輕輕地落在一方巨大的花崗巖上。巖石小半連在岸上、大半沒入潭中，高出水面一丈有余。從巖石向潭下望去，隱約有水族嬉游其間，看得楊朝夕垂涎欲滴。

    驀地一陣水花濺起，卻是條大魚從水面躍出，幾個擺尾后又落回潭中。那大魚比手臂還長，通身青黑，不知是什么魚種。

    楊朝夕再也等待不及，三下五除二，將道袍、麻履等衣物盡數除去。只穿了條貼身短裈，反握鐵劍、跳入冰涼的潭水里。

    鐵劍微沉，加快了楊朝夕下潛的速度。潭水清澈，借著透入的天光，可以看到百余條大小不等的青魚，正在水下穿梭來去。見到他這個形狀怪異的不速之客，紛紛避讓開來，游向更遠的水域。

    楊朝夕將鐵劍握正，緩緩向一處魚群靠過去。魚群中最大的一條似是首領，竟悍然沖出，發瘋似地對著楊朝夕小腹猛沖上來。楊朝夕揮劍欲擋，但水流拖慢了劍速，被那瘋魚靈活閃開，仍舊撞在了他的腰間。

    楊朝夕憋著的一口氣被撞破，結結實實嗆了幾口潭水，只好狼狽上游，將頭伸出水面換了氣，才又潛了下來。
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