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    一番奔突出手，待得結束，時候卻已不早了。公孫真人在景云觀一眾道士復雜眼神的注視下，緩步走出了修業坊。

    公孫真人又西行近百丈、進了修文坊坊門，重又回到弘道觀門前。忽忽幾日，再見到這殘破的觀門，心中卻已生出物是人非之感。這時，弘道觀中當值的道童，卻早已看到公孫真人的身影，急忙迎了上來：“公孫觀主，您終于回來了！我家觀主和上清觀師兄弟，已在里面等候多時了。”

    公孫真人卻不進去，深吸了一口氣道：“小徒兒，勞煩請你家觀主移步至此，老道有幾句話要說，說完便即告辭。”那當值道童頗感奇怪，卻也沒說什么，扭頭進去，找尉遲真人稟報去了。

    只是片刻，尉遲真人便攏著拂塵、快步出了觀門，看見公孫真人毫發未損地站在那里，懸了半日的心才真正放下來，開口喜道：“玄同老弟！沖靈子已經救回，現在客房靜養。看你氣色，下午之事該是順利非常，來！來！來！咱們兩個老兄弟先回觀中，吃些齋飯，晚間再對弈幾個回合！”

    公孫真人卻是一拱手：“尉遲兄，既已割袍斷義，便須劃出界限來。此時過來，只是為接我觀中弟子。老道謝你午時途中如實相告之事，現在牽涉此事的三觀之主，已被我截斷修道之途。往日之仇怨糾葛，對也好、錯也罷，便都揭過了。我知你在此事中亦有不得已，但既已劃出界限，想必太微宮便不會再遷怒于你。”

    尉遲真人又是愧疚、又是難過：“愚兄自詡行事瀟灑不羈，卻在惡將伐善之時，抱存幻想、優柔寡斷，與那般惡行惡狀不敢兩立。這本是求穩怕事之心在作祟，以至于傷了你我兄弟之義。如今悔之晚矣，只盼玄同老弟日后再遇困頓之時，能告訴愚兄，給我弘道觀一個亡羊補牢的機會。”

    公孫真人又是一拱手，卻轉過身去，不再言語。尉遲真人嘆了一聲，便轉身回去，差道童去請上清觀弟子出來，好與公孫真人匯合。

    暮鼓敲響時，郁結幾日的濃云才褪去了鉛灰，在邊緣處鑲染上一抹抹、獨屬于夕陽的血紅。

    朱介然、卓松燾各背著兩只包裹，手上用擔架抬著昏睡的楊朝夕，踏出弘道觀，向公孫真人這邊走來。黃碩本跟在擔架后面護持，看到公孫真人的那一刻，卻激動地跑上前去，哭道：“觀主，您終于回來了！我們沒能保護好楊師弟，讓他給賊人擄走、還受了傷……請您責罰！”

    公孫真人慈和笑道：“我都知道了。沖靈子如今性命無礙，只是有些虛弱，你們皆已盡力。此次弘道觀給了很大助力，這份恩情，你們都要記在心里。現下，咱們便莫再在這里作小兒女情狀，趁暮鼓敲完之前，跟我去投奔一個老友，先安頓下來再說。”四個弟子應下，便跟在公孫真人身后，一路向敦化坊而走。直走到麟跡觀門前，才停了下來。

    卓松燾、黃碩見公孫真人所說老友，卻是住在這麟跡觀中這位，便悄悄對望了一眼，給出對方一個“了然”的神情。目光分開后，又不約而同看了看觀門前的兩只麒麟石雕，想起前幾日之事，心中也都不禁有些好笑。

    此時暮鼓將盡，早沒了香客的影子，麟跡觀便已闔了觀門，兩只瑞獸銜著的銅環，在門上一動不動。公孫真人攔住就要上去叩門的朱介然，自己走上前去，扶住冰涼的門環，“咣——咣、咣”，整齊的叩門節奏聲響起。叩過一遍，略等片刻，才又叩第二遍。直到叩門三遍過后，公孫真人退后一步站定，不到十息的功夫，便有知客女道士打開了觀門。

    公孫真人略一拱手，微笑道：“小道友安好！上清觀公孫玄同，躬身拜謁元夷子觀主，煩請通稟。”那知客女道士露出有些警覺的神態，但還是應了一聲，回身去稟報觀主。

    卓松燾、黃碩在一旁看了半晌，卻也不認識這個知客女道士。只是比上次接引他們的鏡希子師姊，年紀要小許多，粉面珠圓玉潤，雙目橫波動人。

    少頃，那知客女道士去而復返：“公孫前輩！我家觀主已經歇息，讓帶您和幾位師兄弟先在前院客房安頓下來，明日再見面說話。”公孫真人也不多言，便與四個弟子跟了她，在兩間客房內安頓下來，草草洗漱了便即睡下。

    楊朝仍舊昏睡。公孫真人終究放心不下，便喊了朱介然和卓松燾，直接將楊朝夕抬入自己客房，睡在床榻內側。自己則掌起燈燭，又拿起他左右手、重新把了脈象，心里才明白過來：這個弟子表面看來是濕寒侵體、氣虛神弱之狀，實際卻是氣盛神壯、燥熱難除之象，以至于上丹田始終被熱毒糾纏、頭腦無法清明，這卻是行功經驗過少的造成的。

    公孫真人便將楊朝夕上身道袍、汗衫盡數除下，又取來茶杯，以雙指蘸取清水為引，從百會穴開始，將一道陽元之氣打入。這道陽元之氣，便如滴水落入滾油，將蟄伏其間的后天之氣喚起，再引逗著一路向下，經由眉心、人中、喉結、前胸、肚臍、小腹，直接將上、中、下三處丹田再度貫通。于是沉寂許久的小周天循環，再度開始運行起來。而每當他體內后天之氣開始有怠惰征兆，公孫真人便再將一道陽元之氣打入……
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