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    秋雨一旦下開，便再無停歇之意。天色晦暗，晨昏莫辨，楊朝夕幾人卻已出了麟跡觀。

    方七斗不知從何處尋到一塊油紙傘蓋，披在頭上擋雨。看見幾人身影出現，又興沖沖湊上來，哈哈笑道：“楊師弟果然少年英俠！劍術精湛，武德垂范。如今天下劍術共一石，沖靈子獨得八斗，我得一斗，泛泛之輩共分一斗……”

    黃碩頓時抓住了錯漏：“你不是叫方七斗么，得了這一斗，還有六斗在哪里？”

    “咳……咳！”方七斗正要洋洋灑灑鋪排一番，卻被這小道童嗆回喉管，頓時泄了豪情，“這個……叫做用典，我也不騙你，你書讀得少了些……”

    楊朝夕臉上卻不見半分喜色。渾渾噩噩中，早記不起來自己是怎么從那演武場出來的。臨走時，元夷子道長的聲音，依然不帶半分喜怒：“勝負已分，你可以走了。轉告公孫玄同，我麟跡觀行事，從不偏頗。”花希子崔琬的哭聲還摻在雨聲里，縈在耳邊，攪入心頭，涼涼地生出幾分愧意來。

    卓松燾卻全不似黃碩、方七斗那般毫無心肺，反而走上來拍了拍楊朝夕肩膀：“海棠花下倒，雖敗猶榮焉。你師傅長源真人說得對，跟女子打架，果然毫無勝算，贏了劍、傷了心，實在太不劃算了……”楊朝夕卻只是覺得那崔琬有些可憐，一心求勝，兩度挫敗，自己縱然已經有所容讓，卻又落得一場不歡而散的光景。

    方七斗卻瀟灑一笑：“卓師兄，能把玩笑開得這么誠懇的，你也算是古今第一人了。楊師弟既能連勝，便是不虛此行。我才華橫溢方七斗，也是此行不虛！麟跡觀佳人，遺世而獨立，一顧傾人城，再顧……”這廝一面吟詩，一面還從懷里摸出一支木簪來，欣賞了一番，再看看雨勢，又珍而重之地收了起來。

    時空倒回至演武場上，楊朝夕聽著哭聲，慢慢站起，頭便有些懵了。鏡希子師姊已經跑上前來，將崔琬扶起，狠狠地瞪了他一眼，便向演武場外去了。接著元夷子道長便下了逐客令，幾人夾緊尾巴，連忙跑了出來。半路上黃碩卻大逆不道地嘀咕了一句：連頓午齋也不管嗎？咱們觀主的面子也太遜了……

    鏡希子將崔琬扶回了平日休寢的居室，督促她趕快將身上濕透的衣物換下。同時喊來水希子師妹，囑咐她燒些熱水端來，幫著崔琬將頭臉洗了，防止染上風寒之癥。又將細麻布涮過熱水，幫她將身體擦洗了一番，才展開錦被，哄她睡下。崔琬折騰半日、吃了敗績，又陰錯陽差地再度受辱，心中悲戚可想而知。在鏡希子一番好言勸慰下，才抽噎著漸漸睡去。

    鏡希子輕輕闔上房門，轉過身來，卻看見觀主元夷子手持拂塵、站在門口，連忙行了一禮。元夷子輕聲道：“讓她靜一靜，你隨我過來。”鏡希子便隨元夷子一路轉折地走，來到觀主平日休寢的偏殿內。待元夷子在一張屏風椅上坐下，自己才尋來月牙凳，坐在她側前方。

    元夷子略一沉吟，便徐徐道：“花希子年紀尚小，受些挫折，卻也不是什么壞事。此番約人比試，勝敗本就兩說，勝了固然揚眉吐氣，敗了、卻也是自取其辱。只是今后，你們這些做師姊的，莫再慫恿她爭強好勝，該勸導她多把心思放在修行上才是。”
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