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    公孫真人自包袱中取出那只黃漆木函，交給宿衛探查，說明來意，才帶著四名弟子進了洞門，來到一片寬闊的廣場前。廣場以巨大方石鋪砌，放眼望去，不知凡幾。廣場正中坐落著碩大的銅香爐，香灰的氣味在廣場上彌漫。

    這時天色微沉，與四周宮墻相接的天幕，開始由青轉藍、由藍轉灰，接二連三的宮閣中，陸續掌起了燈火。一名道人裝束的知客管事，從左側小步跑上前來，行了一禮，問清了公孫真人一行人的來處，才客氣道：“王宮使有事出城去了，特囑下官接引安頓各位道友，便請隨我過去西齋院那邊。”

    公孫真人拱手道：“如此，有勞道友在前面引導了。”語罷，便率著上清觀四弟子跟著那知客管事，踏著廣場的方石，向西齋院走去。

    看什么呢？”黃碩突然拽了一下失神的楊朝夕，小聲提醒道。楊朝夕雖平日里與黃碩慣熟，常一在處嬉戲打鬧，這時也不敢造次，忙把目光從洞門正前方收回。黃碩卻也順著他目光掃了一眼，那是一座巍峨高聳的大殿，殿中漆黑一片，卻無燈火亮起，想來無人。

    此時的大殿恍如巨獸，蟄伏在青灰的天穹之下，只能依稀看出一對對如鷹翼般張起的檐角、以及雙鉤似的脊吻，在夜幕下遙相呼應。

    五人被那知客管事領著，進了西齋院的一間房內。那知客管事輕車熟路地摸到一只銅制的燈爐，摸出火石點了，房間的布局才在漸亮的燈光中，漸次展露出來。

    就著燃起的燈爐，五人看到這是一間三丈見方的堂室，室內正中一張大案，十多只獨坐榻圍著大案擺了一圈。案上靠中間是些茶具、筆架、硯臺、紙張、彩碗之類，靠外圍放了幾盤胡餅、馓子、綠李、山楂、蒲桃，看得楊朝夕、黃碩兩個眼睛一亮。

    再向四周望去，左側墻壁是一人多高的朱漆書架，上陳各類道經黃卷。右側卻是整齊擺放的幾座闊大的屏風，上以彩漆畫著山水、牧馬、狩獵等圖案。

    那知客管事將公孫道人引到屏風后面，卻是擺好的四張木榻，并一些洗漱的器具。這時已有宮中仆役提了木桶和銅壺，在墻角放下，向那知客管事行過禮，才退了出去。木桶中水面輕晃，尚冒著蒸騰之氣。

    卻見那知客管事行了一禮：“道友一路勞頓，早些歇息。下官便不打擾了。”說畢出了屏風，闔門去了。

    公孫真人在一張木榻上盤坐下來，見四個弟子還站在那，有些拘謹，才道：“若是饑餓，可自外間取些東西來吃。吃完便洗漱，早些睡下，明日要見那王宮使和各觀的道友。”四個弟子應了，便一溜煙跑到屏風外，抓著胡餅、馓子并各色水果，大嚼起來。

    朱介然卻只吃了幾口，便取了只彩碗，將蒲桃、山楂等抓了些裝上；又取了只空碗，從銅壺中倒出些熱水。然后將兩只碗恭敬放在公孫真人盤坐的那張木榻邊上，又退了出去，加入到其余三人胡吃海塞的陣團之中。
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