自古征伐之間，有道或無道，人命也都如草芥一般，并不會因為幾個熱血詩人一兩句的哀嘆，就一定會變得珍貴。兵荒馬亂的年月，以身許國的將士，能得馬革裹尸，其實也算是種奢望的榮耀。畢竟還有許多戍邊遠(yuǎn)征的忠義之士，大都化作了河畔枯骨、隴上冤魂……成為永遠(yuǎn)的“春閨夢里人”。這其中的哀傷與悲嘆，更與何人說去？

    二十日清晨，關(guān)大石在沉沉夢魘中被搖醒，睜眼一看，卻是牛沖。關(guān)大石本想起來，卻渾身乏力，牛沖用僅存的左臂要去扶他，卻牽動右臂的創(chuàng)口，疼得眼前一黑，兩人都倒在了軍舍厚厚的茅草上。半晌，關(guān)大石掙扎起身子，又把一旁的牛沖扶起，方才問道：“牛沖兄弟，你……你好些了么？”

    牛沖忍著疼痛：“俺……俺不過少了半條胳膊，又有什么打緊……可……可三郎哥……他……他們，都沒了……”說完還是痛哭起來。關(guān)大石也被他帶出了情緒，二人一邊哭著、又一邊徒勞地安慰著對方。

    牛沖忽然止住哭聲，似是想起了什么，“大石哥！剛才陳谷大哥來過，說一會要在城外安葬陣亡的將士，叫咱們過去。還能……還能見三郎哥他們最后一面……”關(guān)大石聽著，慢慢點了點頭。也止住難過，抹干眼淚，去叫同來的邙山團(tuán)練兵，一起向城外奔去。

    城墻之下，成垛的柴薪如小山包一般堆在那，都是城中百姓一擔(dān)一擔(dān)地送來。此外還有許多大大小小的陶罐，也齊齊整整堆放在城墻根，想必也是百姓從家中拿出來的。

    李光弼將軍站在城墻之上，聲調(diào)雖然低沉，卻如洪鐘大呂般響亮：“諸位將士！自去歲至今，我眾將帥視死如歸，與賊眾日夜鏖戰(zhàn)、血染城池，打退了亂臣賊子，鄙將與有榮焉！然兵刀無情，亦有千余將士捐軀國難，叫人捶胸頓足、長歌當(dāng)哭！今風(fēng)云變色，晨光熹微！吾已備薄饌，兼具香醪！以奠英靈，以祭亡魂！嗚呼哀哉！尚饗！”言罷，戰(zhàn)鼓沉郁，畫角哀鳴，一些道士、僧人誦經(jīng)超度的聲音響起，是給這些陣亡將士最后的禮遇。

    接著便有兩隊官兵，身著黑甲，頭縛黑巾，自城墻兩邊插入，將柴薪抱起，于空地上堆成長長的幾排。又兩兩相對，將陣亡的將士逐一抬起，排放在柴薪之上。

    這時，李光弼將軍右手裨將喊了聲：“壯行！”城墻上的將士皆端起一碗酒，向城墻灑下。一排排柴薪火光亮起，漸漸連成一片，將這一處的空氣烤得縹緲起來，仿佛亡靈在火焰上跳躍、升騰，在向這個世間戀戀不舍地告別。

    薪火經(jīng)久方熄，關(guān)大石等人面無表情，各自抱了陶罐，將兄弟的骨殖收了，才回到軍舍，等候接下來的指令。因馳援而來的團(tuán)練鄉(xiāng)勇，均非在籍官軍，或去或留，悉聽其便。關(guān)大石等人合計半晌，還是決定先回邙山，送亡故的兄弟歸根故土，方為首要。至于之后戰(zhàn)事，也非團(tuán)練鄉(xiāng)勇所能左右，有召必回便是。

    官軍傷亡皆有撫恤，縱是團(tuán)練鄉(xiāng)勇，亦賜給相應(yīng)銀錢和撫恤文書。關(guān)大石代傷亡的兄弟入了軍帳，領(lǐng)著銀錢和撫恤文書出來，眼中已全是鮮紅的血絲。對于已經(jīng)再也不能挽回的兄弟們的性命，這些東西，也不過是種微不足道的慰藉罷了。

    關(guān)大石與僅剩的團(tuán)練兵，攜著楊三郎等人骨殖，順太行山一路南歸。此時山桃胭紅，新柳綻綠，鶯燕鳴囀之聲點綴其間，卻是一派欣欣向榮的春日景象。南歸眾人心中含悲，便對這亮眼春色，也視若無睹。

    渾渾噩噩七八日，關(guān)大石等團(tuán)練兵啃著干糧、吃著打來的野味，方才出了太行陘，再向前數(shù)里，便是黃河。春時日暖，冰河已開，翻涌浩蕩的河水向東而去，消隱在天穹與群山交匯之間。關(guān)大石等人找來些枯木，以樹藤、繩索捆扎，做成兩個簡易木筏，尋到一段水流較緩處，才渡了黃河。

    真正站在邙山腳下，關(guān)大石心中的難過與不安便猛地強烈起來。站在那兒半晌，雙腿卻像灌了鉛，一步也不愿意挪動。眾人心中也不好受，知道他心里所想，也不強催，散在一旁等候。

    王貫杰走了上來，忍著難過說道：“里正！逝者已逝，過哀無益。如今須是盡力照顧好他們的家小，便是陣亡之人泉下有知，也當(dāng)無憾了。”關(guān)大石才緩緩點了下頭，邁開步子，向山而上。

    回到楊柳山莊，已是某個清晨。初日照高林，光線一道道斜穿下來，將山莊照得通明。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到幾縷青煙在村落里升起，被陽光沖散開來，籠在山谷上方，竟有幾分虛幻之感。接著是雞鳴犬吠之聲錯雜響起，幾個婦人挑著木桶在溪邊打水。忽然一個婦人轉(zhuǎn)過頭，看到頭扎黑巾、渾身破爛的關(guān)大石幾人，便似見了鬼一般，扔下木桶、捂著嘴，和其他婦人一起四散著跑開。

    不多時，莊里老幼鄉(xiāng)民全向這邊涌來，走在前頭的是老者王通儒和剛才打水的幾個婦人。鄉(xiāng)民走到近前，只看見跪在地上的關(guān)大石等人，面前放著三只陶罐，又在跪著的身影中搜尋了一番，一個婦人便跌坐在地上，尖嚎起來：“胡六——你個殺千刀的！騙俺孫娘子說……說回來照顧俺孤兒寡母……你倒是走得干凈了……嗚嗚……”一個兩歲上下的男孩在一旁拽著這孫娘子，也是啼哭不止。

    老者王通儒也發(fā)現(xiàn)了異常，不敢確信地、又在寥寥幾人中尋了幾圈，才眼睛一閉，暈了過去。旁邊張木匠等人連忙扶住，掐起了人中，不多時便悠悠轉(zhuǎn)醒，自語喃喃道：“為國盡忠……死得其所！為國盡忠……”

    這時陸秋娘從鄉(xiāng)民中擠出身來，兩步走到關(guān)大石面前，“啪——！”地一記耳光甩在關(guān)大石臉上。她雙眼通紅，憤恨之氣像兩道利箭：“關(guān)大石！我家三郎就是什么都聽你的，才是這樣的下場……你就是想報仇！你武藝高強，若要報仇，自行去便可！偏要拉了三郎去陪你……你倒是好端端地回來了！我家三郎……便……往后只能睡這陶罐里了……關(guān)大石，我便做鬼，也不會叫你安寧！”眾團(tuán)練皆低下頭，不敢回應(yīng)。秋娘說罷，方才提著的一口怒氣也已泄完，便即昏死過去。

    關(guān)大石等人便一直跪著，知她們縱然言語激烈，也皆因心中悲慟難抑。直到眾鄉(xiāng)民將陸秋娘、王通儒、孫娘子及男孩扶走，才上來將眾團(tuán)練兵扶起，一同默默回了楊柳山莊。

    關(guān)大石獨自回了茅舍，連日奔行的泥垢和血污，將一身破敗不堪的衣袍，涂抹得污穢不堪。他提不起半分力氣去管這些，一個人躺在土炕的茅草上，側(cè)身看著酣睡的關(guān)虎兒，心中思緒翻涌——想到自己的妻室云妹子、尚不滿周歲也叫“關(guān)虎兒”的兒子……想到小時候和楊三郎一起被父親逼著站樁的事情……心頭眼中，便覺一陣酸意涌上來，熱淚自虎目奪眶而出。

    傷心難過了一陣，關(guān)大石抬眼望去，白白胖胖的關(guān)虎兒已經(jīng)醒過來，烏溜溜的眼珠子正看著他，清澈的眼神中滿是疑惑：難道大人們也是要哭鼻子的么？不一會，關(guān)虎兒竟小心地站立起來，顫顫巍巍扶著他肩膀，用肉嘟嘟的小手，替他將眼淚抹去，旋即鉆進(jìn)他的懷中。這小小的身軀散發(fā)出來的暖意，也讓關(guān)大石的心里更清明、堅定了幾分。

    關(guān)大石便摟住關(guān)虎兒，這么躺著，不一會關(guān)虎兒便又香甜睡去。忽然間腦海中冒出到陸秋娘說的那句“我便做鬼、也不會叫你安寧”，略一細(xì)想，才暗道一聲“不好！”于是連忙起身，將炕上的獸皮給關(guān)虎兒蓋好，蹬上軍靴就往楊三郎家茅舍趕去。出門正巧碰到莊里的郭嬸子，細(xì)細(xì)一問，才知陸秋娘先前便已被扶回去休息了，于是不由分說，拉了郭嬸子一同過去。

    兩家茅舍本就不遠(yuǎn)，到得門前，關(guān)大石便給郭嬸子遞過去個眼神。郭嬸子知他不便，便上前敲了幾下柴門，無人回應(yīng)。少待又敲了幾聲，依然無人開門。關(guān)大石便覺不對，推門而入，只見陸秋娘的一雙狐皮靴就在眼前打著轉(zhuǎn)兒。往上看去，陸秋娘雙臂下垂、兩眼緊閉，脖子被一根繩套拽著，已然沒了氣息。

    郭嬸子被這場面一嚇，跌倒在門檻上，嘴里向外大喊：“快來人——！快來人啊——！楊家娘子上吊了——！”

    關(guān)大石也是心頭一痛，連忙抱住陸秋娘雙腿，向上一抬，將她脖頸從那繩套之中取出，然后抱進(jìn)里間，輕輕放在炕上。這時已經(jīng)有鄉(xiāng)民涌了進(jìn)來。一個干瘦的長者走上前來，自言曾在洛陽城中一家藥鋪當(dāng)過差，略通些岐黃之術(shù)，愿先探診一番。關(guān)大石也才想起這人，平日最是寡言少語，不過人倒溫和，也曾給關(guān)虎兒送過一回治風(fēng)寒的草藥。如今事發(fā)突然，只好放手讓他一試。

    這長者姓張名函，算得是楊柳山莊的半個郎中了。此時已經(jīng)用手在陸秋娘鼻下探了下——尚有一縷游絲出入，便叫一名婦人過來，在她胸腹之間按壓，促進(jìn)回氣。又拉過她的右手，將兩根手指搭在脈搏之處，細(xì)細(xì)感知起來。半晌才道：“幸得發(fā)現(xiàn)及時，否則神仙難救。楊家娘子現(xiàn)已無大礙，只是……”他猶豫著，不知道該不該說。關(guān)大石便遣開大部分圍觀的鄉(xiāng)民，只留下郭嬸子和方才那位婦人，張函才接著說道：“這楊家娘子已懷有身孕，就脈象看來，怕是三月有余了。可惜楊義士駕鶴去了，往后卻要苦了這對孤兒寡婦……”

    幾人聞言，皆黯然神傷。郭嬸子想了想，自告奮勇道：“里正勿須擔(dān)心！待會楊家娘子醒了，我便好好開導(dǎo)一番，擔(dān)保她不會再尋短見便是。只是里正不便在此耽擱，她如今正記恨你，怕是再要言語折辱一番……”關(guān)大石知她思慮周全，且兼顧到自己，便拱了拱手，自行回去。

    卻說陸秋娘果然漸漸蘇醒，睜眼間卻看到郭嬸子正側(cè)坐在炕邊，給自己喂水。脖頸上火辣辣地疼痛，才知尋死不成，腑臟翻涌間，喉嚨一甜，便吐出口鮮血來。