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    山色昏昏，白日欲暝。關大石引了二人，順著石階迤邐而下，卻沒什么話可說。

    牛沖先是按捺不住：“大石哥，這老道對俺們不迎不送便罷。又文縐縐地說了一通，卻不知作何解釋？”

    關大石停下腳步，回過頭道：“牛兄弟，公孫真人是叫咱們好生休養，把武藝練得好些了，再去報仇不遲。若是再碰著逃難的，能多救一個，便救一個。”楊三郎豁然開朗地點了點頭，牛沖疑惑既解，便不再多話。三人自翠云峰下牽了馬匹，向山谷返回。

    回程也不焦急，三人徐徐走著，不時說些日后的打算。碰上餓急了出來覓食的山雞、山兔，便順手打下，掛在馬上。楊三郎運氣尤佳，竟發現一只赤狐的蹤跡，三人便拴好馬，合力圍剿。關大石、牛沖分兩路，自坡下向坡上追趕，楊三郎則繞到坡上，逆沖而下。一棍橫掃，精確地擊中了赤狐頭部，赤狐翻滾掙扎了幾圈，口鼻中滲出血來，又踉蹌著行了一截，便躺倒下去。楊三郎上去收時，只覺一陣腥臊，便一手捏了口鼻、一手提了赤狐，掛在另一匹馬上。

    入夜許久，三人回到山谷。楊三郎茅舍內已掌了燈，橙色的光自小窗透出來，為山谷寒夜平添了一抹生動的顏色。關大石捅了捅楊三郎，大聲道：“這只赤狐既是三郎兄弟一人獵得，俺跟牛兄弟便不能再貪圖便宜。咱們把山雞、山兔分了，便早些歇息吧。”說罷又向牛沖使了個眼色。

    牛沖后知后覺：“對……對！跑了一天，可累壞俺了。俺先回去歇息了。”

    楊三郎無奈，拱了拱手：“那便謝過大石哥和牛兄弟了。”說完將兩匹馬在茅舍前的一棵大榆樹上拴牢，取了赤狐和剩下的山雞、山兔，回到自家茅舍。赤狐氣味難聞，楊三郎只好高高掛在屋檐下面，才進了門。

    時候尚早，陸秋娘還未歇息，正在油燈下一針一針地縫制著什么。楊三郎順手將山雞、山兔扔在藤箱上，過去坐下：“秋娘妹子，今日回來打了只狐貍，好給你做雙狐皮靴子。”秋娘打了個噤聲的手勢、指了指里間，關虎兒正在炕上睡得香甜。楊三郎會意，壓低了嗓子：“秋娘妹子，你這是做什么呢？”

    陸秋娘將縫綴而成的東西拎起來，卻是一件兔皮半袖衣。秋娘端詳了幾下：“站起來，我比比看合適不？”楊三郎便應聲站起，盯著陸秋娘。秋娘惱羞輕喝：“轉過去！”楊三郎嘿嘿笑了幾聲，依言轉了過去，背對著陸秋娘。

    陸秋娘拿著背心上去比劃了一番，又自顧自嘀咕了幾聲，才說道：“好了！三郎哥坐下罷。”

    楊三郎再次坐下后，才將一天的行程揀要緊的跟陸秋娘說了，復又道：“你去長安的事，怕要耽擱一段時日。聽那觀中的老道講，賊兵氣焰正盛，官軍節節敗退，賊首安祿山既是蓄謀日久，必不滿足于洛陽一都，不日將驅賊兵西取長安。這時節要去，怕是千難萬難，十之八九要落于賊兵之手，反而負了梅妃娘娘的囑托。”
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