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    兩人并肩而行，片刻后，陸鶴軒停下腳步。

    平瀾問道：“怎么了？”

    “你可否，放開我的袖子？”

    平瀾低頭一看，自己的手指確實還扣在陸鶴軒衣袖之上。

    她捂嘴一笑：“對不住啦，陸兄。”

    陸鶴軒未置一詞，兩人悶頭繼續往前走。

    過了很久，平瀾聽見身側傳來一句低語——

    “無事?！?

    她嘴角忍不住微微彎起。

    3

    “你說的，便是這里？”

    陸鶴軒抬頭看著眼前這幢香粉小樓，小樓之上有牌匾，上面寫著“怡紅院”三個端正大字。

    有穿著妖艷風騷的女子腰肢輕擺，殷勤地湊上來想要挽陸鶴軒的胳膊，被戴著帷帽的平瀾不動聲色地隔開。

    那女子也不介意，“咯咯咯”一笑，揚著手中的帕子風情萬種道：“客官，進來玩呀?！?

    陸鶴軒扭頭就走。

    “別別別！陸兄陸兄！且留步！留步啊！”平瀾費了九牛二虎之力拉住他的手臂，阻攔住他欲離開的腳步。

    陸鶴軒被她拉回來，滿眼都是怒氣：“簡直胡鬧！你帶我來青樓？”

    平瀾做低伏小道：“陸兄陸兄，息怒。你信我，天下沒有比青樓更合適聽傳言的地方了?！?

    她貼近陸鶴軒小聲道：“青樓人多口雜，因女子多，男人又總愛在女人面前吹噓，且不信一個女子能掀起什么風浪，所以平素再謹慎顧忌的人，到了此處，都會變得口無遮攔，因此在這里你能聽到很多真實的秘聞。”

    這聽起來倒有幾分道理。

    平瀾見他疑色漸消，當即趁熱打鐵道：“再說，這來都來了……”

    來都來了，就進去瞧瞧嘛不是？

    這是一套相當神奇的說辭，陸鶴軒不經意間，就這么被說服了。

    不出片刻，這兩人跨進了怡紅院的大門。

    二人進去怡紅院，便有一體態雍容的老鴇前來相迎，見陸鶴軒雖衣裳樸實無華，卻生得氣宇軒昂，通身的好氣度，還未開口，便先掐了三分笑容。

    “喲喲，貴客上門，請問客人您是坐大堂，還是雅座？抑或給您開個雅間？”

    陸鶴軒哪里懂得這些個規矩，老鴇問起時，他臉上難得地帶了點局促。

    平瀾在一旁看得好笑，也不忍心再看他被為難，便開口道：“雅座，多謝。”

    嗓音清脆如銀鈴，是女兒家的聲音。

    老鴇看向平瀾，臉上犯難：“這……這位女郎君您是……”

    青樓女客止步，這是提都不用提的規矩。平瀾過往逛青樓時，也曾被攔下過，她要么使銀子，要么用她父親雍王爺的令牌狐假虎威，今日她本也想這么做，叫陸鶴軒拿出點銀子塞給老鴇。

    但她突然靈機一動，被帷帽遮住的黑眸滴溜一轉，隨后，只聽她婉轉動聽的聲音自帷帽底下傳來——

    “我是這位郎君的夫人?！?

    陸鶴軒：“……”

    老鴇：“??？”

    真是天下之大無奇不有，今日竟讓她見著夫妻二人一同來逛窯子的。

    最終，老鴇為這二人安排了一個二樓的雅座，這里不若大堂那般嘈雜，也不會像雅間那般清凈，每一桌客人只隔著一層輕紗帷幔，不能瞧清彼此是誰，但又能清楚地聽見談話聲，正好滿足了平瀾和陸鶴軒想要打聽消息但又得掩人耳目的復雜心緒。

    兩人入座后，樓下絲竹管弦聲起，有一戴著面紗的女子蓮步輕移，走至水臺中央坐下，懷抱琵琶，檀口輕啟，動聽的歌聲傳來。

    君知妾有夫。

    贈妾雙明珠。

    感君纏綿意。

    系在紅羅襦。

    妾家高樓連苑起，良人執戟明光里。

    知君用心如日月，事夫誓擬同生死。

    還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。

    女子聲音凄清悱惻，纖纖素指撥弄著琴弦，將那最后一句反反復復唱了好幾遍。

    平瀾不禁嘆了一聲，陸鶴軒朝她看過來。

    她不明就里：“怎么了？”

    “為何嘆氣？”

    平瀾心道她方才只輕輕嘆了一聲氣，這都被他聽出來了？果然是習武之人，耳力甚好。

    “她唱的是張籍的《節婦吟》，陸兄，你看那姑娘愁眉緊鎖，美目含淚，應是在借歌聲遣懷呢?！?

    見陸鶴軒依舊一副不懂的樣子，平瀾只好耐心向他解釋：“這姑娘看著年歲不大，白紗覆面，而歷來勾欄瓦肆，有一個規矩，便是若有要出臺的姑娘，均得蒙住臉，客人競拍，價高者得，不管面紗之下是美是丑，概不退還?！?

    她悠悠然抿了口清茶，對陸鶴軒道：“陸兄，依我看來，今晚應是這姑娘的開苞夜，但她明顯已經心有所屬，不能跟教坊媽媽說，只能唱一曲《節婦吟》，來排遣心中憂慮?！?

    說到這里，她又好心多問了一句：“話說陸兄，你知道開苞是什么意思嗎？”

    陸鶴軒：“……”

    他還真不知道。

    不過，這并不妨礙他猜出這不是什么好話。男人斂起了英俊的眉宇，低聲訓斥道：“你小小年紀，說的都是些什么污言穢語。”

    “小小年紀”四個字一出口，高齡十八、馬上就要淪為大晁大齡待嫁貴女的平瀾老臉一紅，心道若是她爹在這里，必定會扯著陸鶴軒的耳朵大聲告訴他“她年紀可一點都不小了”！

    正在平瀾慚愧不已之時，隔壁傳來一道年輕男人的聲音。

    “原來如此，我還道那姑娘為何彈曲琵琶都彈哭了，多謝姑娘解惑?！?

    嗓音清雅溫潤，聽著像是個溫文有禮的年輕公子哥兒。

    平瀾和陸鶴軒望去，能看見帷幔之后，似乎有一個手搖折扇的男子。

    平瀾笑道：“好說，好說?！?

    只聽那男子又道：“我聽姑娘言語，內心覺得與姑娘頗為投緣，敢問姑娘芳名？”

    “我姓阮?！?

    剛說完，平瀾就看見陸鶴軒滿臉不贊同，她伸手往下壓了壓，示意他少安毋躁。

    隔壁男子喚了一聲“阮姑娘”。

    “阮姑娘似乎對青樓之事格外了解，可見姑娘不受世道左右，是個灑脫隨性之人，實在是令人佩服?！?

    平瀾連道幾聲“不敢當”，隨后用一種心馳神往的語氣道：“要說灑脫隨性，這世間，也只那無極門掌門之子宮離稱得起。”

    此話一出，便聽到隔壁傳來一道噴水聲，隨即就是一陣撕心裂肺的咳嗽聲。

    平瀾心道這位仁兄怕是有個什么癆癥，嘴上殷切詢問道：“兄臺這是怎么了？”

    “咳咳咳，無事無事，姑娘你接著說?！?

    “我聽聞宮離風流倜儻。”

    “咳咳咳！”

    “才情出眾?！?

    “咳咳咳！”

    “若得他一顧，妓者身價暴漲十倍，狎妓狎到他這個份上，實是我輩楷模?！?

    “咳咳咳咳咳咳——”

    平瀾一頓：“這位兄臺，你身體像是有點虛啊?！?

    “我無礙，無礙，你接著說。”

    對面陸鶴軒的眼神已經越來越怪異，手也忍不住放在了逝水劍上。為了防止他暴起傷人，平瀾只得別手在他耳邊小聲說道：“陸兄，為了大業?！?

    說話間呼出的氣流猶如一條小銀蛇，鉆進了陸鶴軒的耳道，陸鶴軒的手反而抓得更緊了。

    平瀾長嘆一聲：“唉！我對宮離神往已久，不知何日能得以見他一面，便足夠慰我平生了。”

    隔壁又是咳了兩聲，隨后那男子仿佛頗不自然地道：“會有那一日的?！?

    平瀾“嘶”了一聲，看來今日出師不利，掩人耳目打聽消息就這點不好，對方可能不知你的真正目的，便接不上你的話。

    她心道今日這趟算是白跑了，興許還是按陸鶴軒的法子來得更加直截了當，把林逾靜從床上拖起來就是一頓毒打，就不信他堂堂一介林家之主，竟不知道現任武林盟盟主兒子的下落。

    平瀾正要帶著陸鶴軒起身走人之時，樓下那名琵琶女的競拍開始了。

    她剛剛抬起的屁股又順勢落回了軟榻之上。

    還是那句話，反正來都來了嘛，那就繼續瞧瞧。

    琵琶女起身盈盈一拜，看其身段，沈腰潘鬢，纖纖弱質，著實是個美人的樣子。

    老鴇介紹她的名字是“柳鶯鶯”，這讓平瀾不禁想起家中那個憨蠢丫頭，同名不同命，若是換作她家的那個鶯鶯，估計老鴇這場競拍要賠得血本無歸。

    柳鶯鶯得老鴇精心栽培數年，今晚正是她十五歲的生辰，也正是老鴇為她挑的開苞之夜，就為求著一個有緣人，來折下這朵嬌花。

    自然，所謂有緣人，便是有錢人。

    競拍正式開始，十兩銀子做底價，陸陸續續有人加錢，最后價格從十兩銀子一路飆升至五十兩，這已足夠一大家子人過個好年，因此又不斷有人退出這場角逐。

    到最后，只剩下兩個人還在堅持。

    一個是做書生裝扮的男子，眉目含情，面帶桃花，穿得窮酸，但招女人喜歡。

    再看另一男子，長得……

    罷了，還是不提了。

    平瀾總算知道柳鶯鶯此時為何泫然若泣了。

    這二人對了幾個來回，慢慢價錢已經漲到了八十兩，那書生面目漲紅，滿頭大汗，顯然已經到了他的極限。

    隨后，平瀾見他朝臺上的柳鶯鶯投去了一個無奈的眼神，又緩緩地搖了搖頭，柳鶯鶯眼中絕望之意越發明顯。

    無人繼續與另一男子競爭，眼看著老鴇即將宣布柳鶯鶯歸那位十分對不起群眾眼睛的仁兄所有，突然，寂靜的大廳里有兩道聲音同時響起。

    “一百兩?！?

    聲音一男一女，是來自只隔了一道帷幔的平瀾和那位體虛的公子。

    那位肥頭大耳兄眼見到手的美人都要飛了，瞬間氣不打一處來，咬牙切齒道：“一百一十兩。”

    平瀾慢悠悠道：“一百五十兩?！?

    陸鶴軒抬眸看了她一眼，拿起酒杯在手中細細摩挲。

    “一百六十兩。”對方加碼道。

    “兩百兩。”這是隔壁那位體虛的公子說的。

    平瀾輕飄飄道：“一千兩?！?

    “啪——”

    陸鶴軒手中的酒杯碎了。

    平瀾一語既出，便聽見眾人倒抽冷氣的聲音此起彼伏地在大廳內響起。

    肥頭大耳兄瞠目結舌，大張著嘴說不出話來。

    平瀾輕笑一聲：“如何？這位姑娘可是歸我家夫君所有了？”

    眾人的眼神又往陸鶴軒身上掃來。

    平瀾彎起嘴角。

    陸鶴軒突然出手按住她。

    平瀾一愣，看見他一貫八風不動的臉上此刻竟然有了些恓惶，不禁覺得有些好笑。

    她伸出手，隔著衣袖拍了拍陸鶴軒的手臂，是一個帶著安撫意味的動作。

    陸鶴軒還未來得及領會她是什么意思，就只聽到隔壁傳來一句“一千五十兩”。

    時間漸漸過去，肥頭大耳兄安靜如雞。

    這場激烈的角逐最終由那位體虛公子取勝。

    平瀾小聲對陸鶴軒道：“我就知道是他贏。”

    她一雙靈動的眼眸里此時全是狡黠，方才突然加碼數倍，又出言挑釁，最后于激流之處全身而退，一手借力打力使得出神入化。

    只是，她何來自信覺得隔壁那位會繼續將錢加下去，畢竟，一千多兩可不是一筆小數目。

    平瀾從他眼中看出了疑惑，笑嘻嘻地向他解釋：“聽他說話，就知道這人人傻錢多，俗稱冤大頭?！?

    陸鶴軒：“……”

    她還不如不解釋。

    柳鶯鶯的初夜以一千五十兩的高價賣出，老鴇喜不自勝，笑得合不攏嘴，連忙將隔壁那位從二樓請至一樓大廳。平瀾隔著雕花欄桿往下望去，才知道原來隔壁不止坐了一人，是兩個人。

    打頭那個是一位翩翩公子，生得唇紅齒白，一雙小鹿眼漆黑有神，看著像是個年少不大的少年，應該就是方才與平瀾交談數句的體虛公子。跟在他身后的應該是他的仆從，身高八尺有余，著一身黑衣，面目兇悍，冷冰冰的，不近人情，同陸鶴軒有的一拼。

    平瀾道：“我們也下去吧。”

    一樓大廳里，老鴇將抱著琵琶的柳鶯鶯引至她的買主面前，并讓她摘下面紗。

    柳鶯鶯依言摘下，翦水秋瞳，面若桃李，也著實是個美人，不過美人上唇處生了顆肉痣，就如一幅上好的美人圖，突然染了一滴墨汁。

    四周依稀可以聽見幾聲惋惜的嘆聲。

    精明的老鴇立即賠笑道：“公子，規矩可都說好了，銀貨兩訖，不得反悔的呀。”

    那位公子好脾氣地笑了笑，倒不像是嫌棄柳鶯鶯的樣子，隨后他一指人群中的一個人，對老鴇道：“易求無價寶，難得有情郎。這位姑娘，還是由那位公子帶走吧?！?

    他指的人，正是先前那位窮酸書生。

    聽到他說的話，一直垂著頭的柳鶯鶯突然抬頭，淚盈于睫，眼中全是感激之意。

    老鴇卻笑不出來，為難道：“公子，這樣不……不……”

    “這樣很好。”平瀾上前，笑道，“你只管得了銀子便是，管他是自己獨享還是為他人作嫁衣裳。”

    老鴇眼睛一轉，心道也是，她只要能拿著銀子就是了，管那么多作甚。

    她轉向人群中那位書生，殷勤笑道：“是是是，那我們家鶯鶯，便由這位公子垂憐了。還請這位公子上樓去，洞房花燭夜，春宵值千金啊。”

    平瀾忍不住笑：“這可真是值千金?！?

    體虛公子也挑眉一笑：“這也得多謝阮姑娘?！?

    聽出他話里有話，平瀾笑瞇瞇道：“兄臺智者仁心，我敬佩不已，兄臺今晚出的銀子，我愿承擔一半?！?

    “哈哈哈哈哈，那便多謝你了?！?

    “不謝，還未請教兄臺尊姓大名？”

    那人高高拱手疏朗一笑：“在下不才，正是姑娘口中那位風流倜儻、才情出眾的無極門掌門獨子——宮離。”

    4

    空氣中頓時一陣令人窒息的沉默。

    隨后，就在那電光石火的一剎那，平瀾當機立斷，扯開嗓子就是一聲大喊——

    “陸兄！”

    逝水出鞘！

    陸鶴軒出手速度極快，幾乎是平瀾話音剛落時就出了手。

    平瀾只覺眼前一陣眼花繚亂，怡紅院里花花綠綠的姑娘們和前來獵艷的客人們競相奔走，哭喊聲、慘叫聲嘈嘈雜雜。奇異的是，在這喧鬧的背景聲中，她竟還能聽到陸鶴軒冷靜的聲音依稀傳來，宛若酷暑天里的一捧冷泉。

    “去邊上躲著?！?

    “好。”

    平瀾快速應了一聲，熟能生巧地找了一個角落蹲著。

    今日這種情形早在從夔川入交州的一路上就上演過無數次，因此平瀾總能在最快的時間內，找到一個既安全、觀賞角度又極佳的位置，這也不失為一種本事。

    再看陸鶴軒那一邊，平瀾本以為他出手是為了對付宮離，卻沒想到是宮離身后的那個黑衣男人。

    那男人幾乎是與陸鶴軒同時出的劍，頃刻之間就將宮離擋到了身后，應該是宮離的護衛。

    也是，堂堂無極門少主，出門怎么可能不帶個護衛？但他出來逛窯子也要帶著護衛一起，平瀾不得不說他真是趣味清奇。

    且說那二人眨眼之間便已過了數招，黑衣男人在接下陸鶴軒第一劍時，就知道自己于劍術一道實在不是陸鶴軒對手，干脆棄劍用掌，雙手合十，捂住逝水劍身，陸鶴軒頓時只覺手中力氣被外力化解了一半，一時竟如泥足深陷一般進退不能。

    這一招正是無極門涵虛掌法的第一式——春風化雨，旨在化去對手灌在兵器中的內力，不戰而屈人之兵。

    陸鶴軒想拔劍卻拔不出來，隨后他沖黑衣男人挑眉一笑，露出幾分桀驁，那人還沒反應過來他要做什么，就見他突然松開逝水劍柄。下一刻，只聽一聲驚呼，藏在那人身后的宮離，已被他揪著領子擒了出來。

    黑衣男人勃然色變，松開了逝水劍，單手去扣陸鶴軒肩膀，卻被陸鶴軒一個側身躲過，隨后手上用力一拍，將那倒霉催的宮離拍出老遠，將將好落在平瀾身邊。
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