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    初生朝陽的光芒照耀在清風吹拂的河面上。

    月溪河北岸是荒草與荊棘遍地的肥沃土地，野草凋零，繁花謝幕，條條小溪匯入大河，被浸沒的腐敗枝干靠在岸邊。

    南岸是薄暮森林的邊緣，生長在河岸的是一片混合林，各種樹木混雜居在一起，形成了不倫不類的，但唯其如此才變化多端的家族。

    闊葉樹的葉子早已在蕭瑟的秋風中散盡，像一個個赤條條的戰士倔強地立在那里，那經寒風而不凋零的松樹，針形的葉子仍是翠綠，在隔夜的霜氣中鑲著銀邊，煞是好看。

    然而，混跡期間的山丁子、大頭香和其他小灌木纖細的枝干，憔悴的姿容，卻顯得猥瑣不堪。

    一艘緩緩駛過河面的漁船的突然造訪，讓林中的弱小家族亂做一團，一只好看的松鼠，骨碌碌轉著大眼睛，直豎起又寬又長的尾巴，縱身消失在叢林深處。

    緊接著，那長著蜥蜴腦袋的狗頭人，寬額大嘴的地精和在樹腳下覓食的后腿極發達的兇暴兔們，都亂成一團，向樹林深處逃竄。

    布林登發現前方高地上有座瞭望塔，正隨著他手中船槳的劃動而變高變大。

    但在到達之前，他就明白那兒已經荒廢，塔身歷經風吹日曬的石頭上爬滿了被寒霜凋零的玫瑰花。

    那一朵朵枯萎的玫瑰，活像一個個面瘦肌黃的難民。

    又是玫瑰花，他不禁心想。

    玫瑰花的氣味很香，芬芳撲鼻，幽香醉人，聞了還會沉醉在香味中，而且它的用途也很廣泛，鮮花可以蒸制芬芳花油，花瓣可以制餡餅、玫瑰酒，干制后還可以泡熱水喝，就連花蕾都可入藥。

    甚至那五顏六色的花朵，還可以充當阿瑪斯塔夏王國各大家族的族徽，并點綴上神圣的箴言警句，去時刻警示后人。

    然而，諷刺的是，它同樣也可以成為滅國之患。

    就像眼前看到的景致一樣。

    隨著漁船緩緩前行，沿途不斷駛過許多簡陋的單人木屋，它們由長長的細竹竿支撐，看上去活像水鶴。

    毫無疑問，這里沒有任何居民的跡象，只有烏鴉在頭頂飛來飛去，或于岸邊樹枝上怪叫。

    災荒和戰爭帶走了一切，他們經過沿岸的村莊，卻沒有看到村民，只有被割破撕裂的空漁網掛在樹上，算是漁民居住的唯一跡象。

    這讓他想起了自己的家鄉驚濤城。

    泰格瑞拉的奧拉姆河上，滿是漁民小艇、運糧大船以及出售各種貨物的商船，甚至還有涂得五顏六色、極其花哨的馬戲團船只。

    他們象征著各大商會或家族的風帆在河面上爭相斗艷，路過河岸的一個個村莊和堡壘。

    這難忘的回憶讓他不由思念起自己的家鄉，手中的船槳不由自主地加快了幾分。

    不一會兒功夫，他又看到了更糟糕的情況。

    一具蒼白腫脹的尸體率先映入他的視線，一只虛弱的地精趴在肚皮上，它的小爪子死死地抓著尸體的皮帶，仿佛抓住了最后一根救命稻草，試圖把他當做一條駛向岸邊的小船兒。

    那一襲暗紅色的斗篷和被鮮血浸透的玫瑰花印記，讓他猜出這具尸體是塔夏人的玫瑰軍。

    沒人去理會瑟瑟發抖的地精是怎么爬上去的，也沒有人會去思考小地精到底會不會‘劃船’，更不會考慮它的未來在哪里。

    因為他們一行人晝夜不停地在寬闊的河面已經航行了近五天時間，由于逆流而上，以至于劃起船來，格外費力。

    布林登下意識地回頭望了一眼。

    像往常一樣。

    提斯坦懷里抱著一柄帶鞘長劍，像河岸的竹竿一樣，站在船尾一動不動，冷漠死寂的雙眼好似兩塊灰石頭。

    這位白鴉傭兵團的劍客總是如此，若不仔細查看，甚至感覺不到他的存在。

    ‘洋蔥’瑞姆和‘瘦黃瓜’羅蘭德坐在一起，他們一邊哼唱著一首關于三姐妹和一頭鐵狼的兩段式歌謠，一邊保養著自己的木頭魯特琴和山梨木長弓。

    河面濕氣過重，他們不得不細心呵護自己的武器。

    由于聲音過大，會引起另一邊的夏魅不滿，所以這兩人只能小聲哼唱。

    即便如此，他仍然能夠清楚地聽到兩人將三姐妹描繪得栩栩如生，細節詳實，也算是為苦悶的旅途平添一絲樂趣。

    另一邊，不列蘭德的女戰士不久前將劃了半夜的船槳交到他的手中，此時正靠在顛簸的船艙上閉目養神。

    的確是閉目養神，因為她有著牛一般的臂膀，硬木一樣粗，手臂上長長的肌腱隨著每次擊漿而伸縮，即使劃了大半夜，她也沒有露出絲毫疲勞的跡象。

    跟她一起劃了大半夜的‘螳螂’索拉斯就不一樣，對方不知何時已經疲憊地進入了夢鄉，發出的鼾聲活像一對交配的野鴨。

    但是他能夠明顯感覺到，索拉斯的右手自始至終都一直按在彎刀的刀柄上。

    顯然，他并沒有睡得很死。

    擁有過近一年冒險生涯的他非常清楚，夜間假寐恢復體力，是每個獨行的冒險者必須掌握的一門技能。

    就在這時，他突然感覺到河面泛起漣漪，微風正在幫助他驅散前行的薄霧，于是連忙示意站在后方劃船的‘石榴’亞東升起船帆。
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