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    事實上，阿特斯非常喜歡荊棘堡的橡樹林。

    尤其是白天，它更像是一座明亮晴朗的花園，高大的橡樹影子灑進溪澗，鳥兒在棲隱的林間巢穴里高唱，空氣中彌漫著百花馨香。

    到了夜晚，皎潔的月光灑下遍地銀輝，整片森林都充盈在一片銀霜之下，隨著微風拂動，熠熠生輝。

    熟知橡樹林地形的阿特斯，悄無聲息地躲在一顆粗壯的橡樹上，輕輕地撥開茂密的枝葉，居高臨下俯視著光源閃爍之地。

    他看到自己的父親大人和布萊恩站在一個由蔓藤搭建而成的涼亭內，唯一的光照來源是蔓藤上一顆漿果發出的明亮光芒。

    諸神在上，阿特斯敢拿自己的所有財產打賭。

    這顆青澀的果子絕沒有像他看到的那般神奇，它只是一個又酸又澀的果子，一個丟到地上，連狗都嫌棄的果子。

    它之所以能夠發出如此明亮的光芒，充盈在整個涼亭之內。

    毫無疑問，肯定是那位劍術與魔法并重的半精靈布萊恩所為。

    借助著明亮的魔法之光，阿特斯輕而易舉地看清楚了兩人的一舉一動。

    他看到面容冷峻的布萊恩，像根長戟一般筆直地站在原地，目不斜視地注視著自己的父親。

    他的右手隨意地搭在帶著鍍銀扣環的皮帶上，這個姿勢在外人看來，完全是為了方便，但對于他這樣有過冒險經驗的人來說。

    布萊恩的這個姿勢并不是那么簡單，右臂的角度正好可以方便迅速拔出利劍，并在一瞬間斜斬而出。

    阿特斯心中不由疑惑，為什么會任由他帶著武器會談。

    不過，仔細一想，收繳武器也顯得非常多余，因為他不光是一名劍術精湛的冒險者，還是一名巫師。

    不知為何，阿特斯有一種錯覺，他隱隱感覺到布萊恩頭頂幾株下垂的翠綠蔓藤，仿佛在伸手跟這位半精靈打招呼一樣。

    明明在這清涼的月色下，沒有一絲微風，但布萊恩頭頂上方的幾株蔓藤，卻總是時不時地向他‘揮手致意’。

    阿特斯在想不明白的情況下，將目光投向自己的父親。

    他還從未在這種情況下，仔仔細細地打量過自己的父親。

    雖然他的父親已經五十多歲，但在他看來，卻健壯得像個二十多歲的小伙子。

    即使坐著，他依舊顯得身軀高大，肩膀寬厚，手臂雖細卻肌肉結實。

    其實阿特斯更喜歡看他的公爵父親站起來的側影。

    因為他的側影很有王家風度，總會讓他不由自主地聯想到金獅鷲錢幣上的王家側身像。

    曾經有個愚蠢的下人開玩笑說他的父親側影與威斯特王國的第一任國王非常相似——此人據說還活著，不過是住在最深處的地牢里。

    阿特斯不再多想，開始側耳傾聽兩人的談話。

    與其說是兩人之間的談話，倒不如說是他的公爵父親一直在說，布萊恩則始終冷眼以對。

    值得慶幸的是，他父親的嗓音中氣十足，威嚴有力，可以讓他一字不差地聽得清清楚楚。

    阿特斯聽到兩人似乎是在講關于德魯伊的事情。

    他還發現自己的父親對布萊恩說話語氣竟然出奇的客氣。

    “禁制踏入布萊克特曼？布萊恩，你知道嗎？你說話的語氣都快跟德魯伊沒什么兩樣了。”史威特公爵抬頭看他一眼，語氣平緩的說道：

    “我曾經在深流港見過居住在荒山野嶺的人類德魯伊教徒，在我看來，他們就是一群執拗、沉默、冷淡又古怪的隱居者。

    他們對自然的保護極其狂熱，曾多次向我請愿，次數多到我煩不勝煩，什么不要打獵、不要砍樹、不要把污水倒進河里……還有許許多多類似的胡言亂語。最愚蠢的當屬他們派去的結社代表，一位脖子上戴著懈寄生環，半截身子都快要入土的老德魯伊。”

    “他們要請什么愿？”阿特斯看到自始至終都閉口不語的布萊恩突然好奇地詢問道。

    “身為一名游歷世界的冒險者，我想你應該知道，深流港的平民大多數都以捕魚為生。這位天真的德魯伊竟然要求我下令，只準使用規定網眼大小的漁網，并嚴懲用細網捕魚的人，簡直把我驚掉了下巴，真該讓原始的瘟疫帶走這原始的大自然。

    然后那個脖子上戴著懈寄生環的老家伙還一本正經地向我解釋說，限制網眼大小是防止魚群滅絕的唯一辦法。”

    “那你是怎么解釋的。”布萊恩饒有興趣地詢問道。

    “很簡單，我找了一名深流港最勇敢的水手，帶著他從月浮海出發，一直向西航行了兩個月，直到淡水不足才被迫返回。回來以后，我就問他，你發現陸地了嗎？在如此遼闊的海洋里，魚群真有可能滅絕嗎？”史威特公爵的嘴角浮過一抹玩味的笑意：
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