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    “利西歐，知道是被什么殺死的嗎？”國王望向地面那位被黑色斗篷籠罩的銀發侍衛。

    “是一群冬狼！”被稱呼為利西歐的侍衛嗅著從尸體上刮下來的碎冰，翻看著劍齒虎脖頸和腹部的撕咬痕跡，語氣肯定道。

    “老師，尸體下好像有什么東西。”兩位王子同時出聲。

    利西歐聞言，神色一動，毫不費力地翻開劍齒虎龐大的軀體。

    果然發現劍齒虎歸于沉寂的腹部壓著的兩只幼崽。

    僵硬的虎崽子絨毛凌亂，干涸的血跡彌漫期間，微微裂開的嘴巴仿佛在向世人述說生前如何痛苦地離開這絕望的世界。

    一陣毫無征兆的寂靜籠罩了林間的隊伍，只有樹葉沙沙落地的輕響。

    眾人局促不安地看著劍齒虎的尸體和兩只死去的幼崽，無聲的失望嘆息仿佛在所有人心中回蕩。

    冬狼？

    布萊恩伸手輕輕安撫坐騎，用低不可聞的聲音自語一句。

    在泰格瑞拉王國的北方，尼路斯坎人稱冬狼為：冰原狼，而更北方的極寒之地，獸人部落將其稱呼為：霜狼。

    冬狼是大型超自然野獸，可以進行冰霜噴吐，還擁有非常卓越的感官追蹤能力，智慧跟普通的人類相差無幾，但是性格非常狡詐殘忍，是北方冰原地區最危險的生物之一。

    劍齒虎是跟冬狼一個級別的生物，一頭成年的雄性劍齒虎可以正面挑戰一群小規模的冬狼。

    如果沒有特殊原因，冬狼是絕不敢侵入劍齒虎的領地。

    “可惜啊，它終究還是沒能保住自己的兩個孩子。”國王的惋惜打破了林間的沉默。

    他伸手整理好披風的系帶，強行挪開視線，不再理會這三具尸體，任其在大自然中消亡。

    銀發侍衛好似不經意地望了一眼劍齒虎尸體十米開外一個落滿腐葉的土坑，利用碎冰融化的水漬把手上的血污清干凈，起身跟隨。

    狩獵的一行人心思各異地走出稀疏的叢林，繼續向山脈深處前行。

    這時，布萊恩突然猛地拉住韁繩停了下來。

    他掀下厚實的冬狼兜帽，任由金色的陽光照射在被黑色亂發遮擋的臉頰上。

    只見他眼眸微垂，做出一副認真傾聽的樣子。

    泰格瑞拉的國王向自己的孩子投去疑惑的目光。

    “你們沒聽到什么聲音嗎？”布萊恩看似向眾人詢問，雙眼卻望向國王身旁的銀發侍衛。

    面容冷峻的利西歐驚訝地看他一眼，露出一絲罕見的微笑：“看來你也發現了。”

    語畢，侍衛并未對一頭霧水的眾人多做解釋。

    得到肯定的答復，布萊恩不再猶豫，直接調轉馬頭，朝叢林疾馳。

    眾人看到布萊恩在劍齒虎的尸體旁下馬，坐騎不安地打著響鼻，不斷用前蹄刨擊地面，腐葉四處紛飛。

    布萊恩走到一處被落葉占據的深坑，剛好看到一只瘦小的劍齒虎幼崽從腐葉堆里探出毛絨絨的小腦袋。

    “竟然還有一只幸存的幼崽。”國王與銀發侍衛交換一下眼神，露出笑容。

    “即使僥幸存活，這小家伙恐怕也活不長了。”侍衛利西歐嘆聲道。

    “我們為什么就不能將這只幼崽養起來？”大王子格蘭特不解地看著自己的父親。

    “對啊，我們可以將這只幼崽養起來，這才是仁慈的做法。”二王子緊跟著附和。

    “小子，劍齒虎是巨龍之脊山脈的王者，怎么可能屈居于人下。與其讓它挨餓受凍，還不如干脆趁早殺了它才叫慈悲。”銀發侍衛冷哼一聲，右手不由自主地摸向了劍柄。

    兩位王子固執地想要反駁，卻發現自己的父親大人緊鎖雙眉，不言不語，又老老實實地將話咽了回去。

    國王沉默良久，最終看向試圖與幼崽交流的布萊恩，目光閃爍一下，意味深長的道：

    “既然這只幼崽是你們的弟弟布蘭德發現的，那么這個是否撫養的權利就交由他來決定吧。”

    銀發侍衛若有所思地看國王一眼，又換上一副饒有興趣的樣子，打量著自己的學生。

    布萊恩在土坑前屈膝跪下，望著眼前這只土狗大小的劍齒虎幼崽。

    它凌亂的橘色絨毛濕漉漉的，還沾滿了腐朽的碎葉，瘦弱的肚皮肋骨隱隱可見，最令他心酸的是幼崽最漂亮的琥珀色眼睛在陽光的閃耀下，依然顯得暗淡無光。

    它太小了，甚至連象征劍齒虎的兩顆獠牙都尚未成型。

    如今，寒冬將至，失去庇護的它，又怎么可能成長為巨龍之脊山脈孤傲的王者？

    布萊恩試探性地伸出右手，輕輕地向幼崽的腦袋觸摸。

    劍齒虎幼崽前爪刨地，背脊弓起，用盡渾身力氣，發出嗚咽的低吼。

    一人一獸對視的瞬間，布萊恩的掌心驟然間亮起一絲米粒大小的藍白火焰。

    火焰在布萊恩的掌心微微顫抖，在金色的陽光下閃耀出刺目的光輝。

    當火焰亮起的那一刻，不安的幼崽仿佛被融雪的暖陽籠罩，身體竟然慢慢放松了下來。

    與此同時，遠處觀察的一行人看到布萊恩亮起的藍白火焰時，全部露出驚愕的神色。

    “魔法，他什么時候掌握的。”泰格瑞拉的國王低語一聲，帶著詢問的目光看向身旁的銀發侍衛。

    “這件事我毫不知情。”侍衛眉頭微皺，望向布萊恩的眼神里滿是不解，他語氣肯定的道：

    “陛下，我向你保證，布蘭德這孩子體內的確沒有可以成為巫師的魔法之源。”

    國王對侍衛的話深信不疑，他再次用困惑的目光觀察即將發生的事情。

    “萬物之中，希望最美，最美之物，永不凋零。”布萊恩伸出閃耀著藍白火焰的手指，點在幼崽的額頭，低聲自語一句。

    隨著布萊恩輕輕一點，一股未知的魔法力量宛如水波般蕩漾開來，涌遍幼崽全身。

    幼崽暗淡的琥珀色瞳孔在所有人震驚的目光下，變得炯炯有神。

    神色疲憊的布萊恩對它揮了揮手，笑著道：“怯懦只會囚禁靈魂，擁有希望方能追逐自由。去吧，希望你能夠好好活下去，扛過風雪覆蓋的寒冬。”

    劍齒虎幼崽好似聽懂了布萊恩的話語，晶瑩剔透的琥珀色眼睛深深地望他一眼，對其輕輕點頭，毫不猶豫地轉身消失在叢林深處。

    泰格瑞拉的國王凝望著劍齒虎幼崽離去的一幕，有那么一瞬間，他仿佛感覺到幼崽的背影正在與他的孩子布蘭德逐漸重合。

    他甚至還感覺到，這個外表柔弱、內心堅強的孩子正在離自己漸行漸遠，這讓他心中不由一痛。

    “該放手了，老伙計。”侍衛拍了拍國王寬厚的肩膀安慰道：

    “你要明白，有些鳥兒天生就是關不住的，因為它的羽毛太鮮明了，歌聲太甜美了，也……太狂野了，所以你只能放它走。否則，每當你打開籠子喂它時，它都會處心積慮地想辦法揚長而去。”

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