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    很久以前，有一位皇帝，非常迷戀漂亮的衣服。為了得到美麗的衣服，他幾乎用盡了所有的錢，他甚至對自己的軍隊也漠不關心，更不愛好看戲。除非穿了新衣服，才會坐上馬車出門炫耀一番。每一天，每個鐘頭他都要換上一套新衣服。人們在談論皇帝時總會說：“皇帝正在會議室里。”但是提到這位皇帝，人們都會說：“皇帝正在更衣室里。”

    他所在的這座城市，人們的生活輕松又愉快，每天都有許多外國人來到這里。有一天，城市里來了兩個騙子，他們謊稱自己是紡織工，能織出誰都無法想象的最美的布。這種布除了色彩和圖案很有特色，而且用它縫出的衣服也不同尋常，凡是愚蠢或者不稱職的人，都看不見這件衣服。

    “啊，這正是我想要的衣服！”皇帝心里想著，“如果我穿上這種衣服，就可以辨認我的王國里誰不夠稱職；誰是聰明人，誰是傻子。我得讓他們盡快織出這種布來！”于是，他付給兩個騙子很多錢，并命令他們立刻開工。

    騙子擺出兩架織機，裝模作樣地工作著，但其實織機上什么也沒有。他們一次又一次地請皇帝給他們珍貴的絲線和金子，最后這些東西都被他們裝進了自己的口袋。他們依舊在兩架空空的織機上忙碌著，一直工作到深夜。

    “我想知道布織得怎樣了。”皇帝心里想著，但又想起他們說的愚蠢或不稱職的人看不見這種布，心里立刻感到不自在。雖然他認為自己用不著擔心，但還是決定先派一個人去看看。城里的人都聽說了這種奇怪的布料，因此都想看看身邊的人有多笨或者有多糟糕。

    “我要派我忠誠的老臣去看看，”皇帝想，“他是個很有頭腦的人，而且非常稱職，只有他能看出布料怎樣。”

    善良的老臣來到兩個騙子工作的地方，看見他們坐在空空的織機前忙碌著。

    “上帝！”老臣睜大眼睛想著，“這是怎么回事，我什么也沒看見！”但是他沒說出這句話。

    兩個騙子諂媚地請他走近一點，并指著兩架空空的織機問他，布的花紋和色彩是不是很美麗。

    可憐的老臣拼命睜大眼睛，可是還是什么也沒看見，因為織機上確實什么也沒有。

    “我的上帝！”他想，“難道我很愚蠢嗎？可是我從未懷疑過自己。這件事決不能讓其他人知道。難道是我不夠稱職嗎？不，我不能說我看不見布料。”

    “先生，您有什么意見嗎？”一個織工問道。

    “啊，真是好看極了！”老臣戴著眼鏡仔細地看著，說道，“花紋真美啊！色彩也非常好看！我要稟報皇帝，這布料讓我非常滿意。”
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