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    說罷，夫妻兩個(gè)都在馬背上笑起來。

    行走在茂源州的路上，他們依舊能從街頭巷尾的某些細(xì)節(jié)中窺得曾經(jīng)興盛一時(shí)的清霜炭的痕跡，比如說城墻外字跡斑駁的“清霜”幾字。

    聽說早年買賣興隆時(shí)，每年都有城中大戶競相出錢粉刷，可如今那幾個(gè)一人多高的大字早已在風(fēng)吹日曬中模糊，卻再無人關(guān)心。

    州衙位置很好找，小四一問就問到了。

    熱心腸的大娘見他渾身濕冷，一副外鄉(xiāng)口音，甚至還試圖強(qiáng)行喂他喝熱姜湯。

    小四推辭不過，索性叫了一大壺，請同行諸人都灌了一碗。

    一碗真材實(shí)料的姜湯下去，晏驕只覺有道火線順著咽喉一路滾下去，整個(gè)胸腔里都燒著了，全身的血液重新流動(dòng)，額頭上瞬間逼出來一點(diǎn)氤氳的汗意。

    她長長的吐了口氣，“痛快！”

    把守州衙的衙役倒是警覺，聽見馬蹄聲后主動(dòng)跳下臺(tái)階，大聲詢問來意。

    小四打馬上前，將令牌亮出來，“定國公龐牧，黃字甲號(hào)晏捕頭途經(jīng)此地，奉旨查案。”

    兩個(gè)衙役聞言一怔，忙上前行禮，又有其中一人沖進(jìn)去稟報(bào)，不多時(shí)，就有一個(gè)約莫四十來歲的中年文官拎著袍子跑出來，二話不說跪地行禮：“茂源知州莊瑟，見過定國公。”

    龐牧翻身下馬，朝他抬了抬手，“起來吧。”

    莊瑟謝過，起身后又朝晏驕拱手，“晏大人。”

    晏驕還禮，“莊大人。”

    莊瑟忙道：“此處不是說話的地方，還請諸位先入內(nèi)歇息。”

    一口氣跑了半個(gè)月，眾人也是筋疲力盡，當(dāng)即從善如流的進(jìn)了衙門，莊瑟又叫上熱水熱手巾，后又奉熱茶。

    “下官自問還算兢兢業(yè)業(yè)，不知兩位是來查什么案子？”

    莊瑟容貌普通，瞧著跟大街上隨處可見的中年人沒什么分別，可話里話外的試探卻也難掩官員特有的精明。

    才剛在街上喝了姜茶，這會(huì)兒倒也不怎么難受，龐牧丟開手巾，開門見山道：“聽聞去年五月初四，本地有一位十六歲的姑娘走失，可有此事？”

    莊瑟眼皮一抖，瞬間聯(lián)想起上月培安縣令衛(wèi)藍(lán)親自過來一事，視線不自覺落到后面一個(gè)與自己年紀(jì)相仿的中年文士身上，“這位，便是廖先生吧？”

    早就聽聞那培安縣令衛(wèi)藍(lán)是廖無言親收的唯一入室弟子，疼愛非常，可他來那日自己也曾以禮相待，且兩地互不相干，自己更官高一級(jí)，不至于“打了小的跑出老的”來吧……

    還是說，這案子確實(shí)如之前衛(wèi)藍(lán)所言，茲事體大，以至于驚動(dòng)圣人？

    若果然如此，那可就不好辦了。

    廖無言刮了刮茶梗，朝他微微一拱手，“莊大人好。”

    他這一抬頭，心思飛轉(zhuǎn)的莊瑟頓覺自慚形愧，帶著幾分仰慕道：“先生好。”

    晏驕和龐牧對視一眼，覺得這場景簡直太熟悉了。

    雖說文人相輕，但大祿朝的書生、文臣們見了廖無言后，卻少有針鋒相對的。

    當(dāng)然，不是說沒有，不過結(jié)果往往不怎么美好就是了。

    見莊瑟沒有要答話的意思，廖無言微微挑了挑眉，重復(fù)了龐牧的話。

    莊瑟面上微紅，忙對龐牧道：“失態(tài)失態(tài)，下官無能，叫公爺冬日遠(yuǎn)途奔波，實(shí)在慚愧。”

    雖然只是第一面，但眾人對他的印象已經(jīng)不大好了。

    人命關(guān)天，可他卻一而再再而三的說些無用廢話，當(dāng)真令人不快。

    龐牧最不喜與人廢話，索性拉下臉來，“小五，立刻隨莊大人將相關(guān)卷宗取來。”

    小五點(diǎn)了點(diǎn)頭，一言不發(fā)的站到莊瑟面前，“大人，請！”


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