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    看來暹羅是要比琉球富上許多，送來的貢禮之中竟然還有大象，烏龜?shù)然钗铩?

    不過朱雄英注意到，老爺子并未因?yàn)殄吡_進(jìn)獻(xiàn)這些珍奇走獸而顯得多么高興，反而微微皺眉。

    “難為你了，千里迢迢的過來，還要帶這些活物！”老爺子開口道，“下次再來，這些就不必帶了！”

    暹羅使臣王子昭祿叩首道，“這些，都是下邦小國的一片孝心！”

    和琉球的使者比起來，這位王子的漢語，說得不是那么的琉璃。但態(tài)度，卻是更加的恭敬，可謂誠惶誠恐。

    “既然有孝心！”老爺子笑笑，繼續(xù)說道，“下回來呀，這些中看不中用的東西換成別的。聽說你們那邊都是水田，想來水牛是很多的，帶些好的水牛過來！”

    這就是老爺子方才不怎么高興的根源了，珍奇走獸也就是看著好。不當(dāng)吃不當(dāng)和，而且還要耗費(fèi)東西養(yǎng)著他們，甚至還要給他們找獸醫(yī)。在老爺子看來，什么大象，白猿，烏龜，原不去能耕地的水牛重要。

    牛，能耕地，所以比其他牲畜的地位高出許多。

    從洪武元年開始，老爺子下詔，不得私殺耕牛，病死的牛也要上報官府。至于吃牛肉，那更是想都不敢想的事。民間或許有人偷偷的賣，但在宮中，一年都吃不上一頓牛肉。

    暹羅王子昭祿有些不解，還以為老爺子不喜歡他帶來的貢品，連連請罪。誠惶誠恐之下，口中的漢語說得越發(fā)不流暢了，讓人根本聽不清他口里說什么。

    “他說啥？”老爺子有些不悅的問道。

    暹羅使臣之中，一模樣看起來穩(wěn)重，身材也更高大些的中年人，馬上跪地叩首說道，“陛下，暹羅王子是說，帶著些珍奇走獸，是為了獻(xiàn)給大明祥瑞，既然陛下不喜歡，下次進(jìn)貢時就換成水牛等牲畜。”

    “唔！”老爺子點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即對那中年人說，“你漢話說得還怪好哩！”

    那人叩首道，“草民陳子仁，祖籍福建.......”

    不等他說完，老爺子頓時怒氣沖沖，“既是漢人，為何不在父母之邦要去那蠻夷之地？天朝這么大，還容不下你們嗎？”

    陳子仁趕緊再叩首，“是草民祖父那一代出海打魚，被海風(fēng)吹到了暹羅，便在那邊安家落戶。不過三代以來，草民之家從不敢忘天朝父母之邦，讀漢書學(xué)漢語，衣冠文字不敢改也！”

    這明顯是糊弄人的話，什么海風(fēng)能把人吹到暹羅去？

    其實(shí)蒙元之時，沿海就有許多百姓出海，去東南亞一代謀生，在當(dāng)?shù)芈鋺簟Ｋ麄儾坏o那些蠻夷之地帶去了先進(jìn)的文明和傳統(tǒng)，還憑著華人的身份在當(dāng)?shù)孬@得土王的重用。
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