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    坤寧宮中，朱標大聲朗讀，燕王朱棣快馬送來的戰報。

    “四月初一，兒臣率精銳騎士，巡視塞上，至大寧邊地（內蒙古境內），有胡人戰馬蹄印顯于道上，粗略察看，不下五千之數！”

    “大隊胡人騎兵出于邊關重地，胡兵往來，恐有寇邊之患。將在外君命有所不受，京師路遙千里，若兒臣輕旨再戰，一來延誤戰機，二來若胡賊入寇，我大明百姓生靈涂炭矣！”

    “是以，兒臣選軍中勁卒壯馬，麾下校尉丘福領之，沿路查詢胡兵動向。四月初三，兒臣率軍于徹徹兒山遇胡兵，與戰，擒其首將孛林帖木兒等數十人，追至兀良哈禿城，遇哈剌兀，復與戰，哈剌兀單騎敗逃。”

    “此役，斬胡騎兩千余騎，俘虜一千五百人，獲戰馬四千，盔甲兵器金銀等無算。”

    “扶搖萬里，兒臣不能親見父皇母后天顏，不能奉孝于身側。唯有于邊關之地，奮勇殺敵，保我大明萬里河山，此方不負朱家子之身，亦不墮大明之軍威！”

    戰報念完，殿中人人都是面有喜色。

    五千敵騎，可不是個小數目。須知此時大明的京師，也不過才有精銳騎兵九千之數。

    若讓這五千北元騎兵深入大明內地，沿路燒殺搶掠又是一場腥風血雨。屆時，朝廷出動圍剿大軍之數，必然不下數萬。

    朱棣這一仗，等于是拒敵于國門之外。

    “大功！”朱元璋滿是欣喜，大聲笑道，“老四這仗打得漂亮！”說著，拿過軍報又仔細看著，繼續道，“軍報上只說勝了，卻沒說其中的兇險。你們想想，漠北邊塞之地，胡人神出鬼沒，他們在暗，我軍在明。兩番交戰，何其兇險。非有大毅力，心智堅定之人，不敢戰也！”

    朱標也說道，“是呀，四弟追擊胡兵，等于是在草原孤軍深入，一旦有失，不堪設想！”

    朱棣這一戰，最兇險的地方不是在于把敵人擋在了國門之外。而是勝了還要繼續追擊，一只追到了敵人老巢，把人家老窩都給抄了。

    “諸王之中，不乏善戰之人。但有勇有謀，膽氣無雙的，非四弟莫屬！”

    朱元璋也笑道，“將來老四，定是你的得力臂助。北平有他在，遼東可高枕無憂！”

    “其實，此戰中，四弟也受傷了！”朱標看看二老，猶豫再三，緩緩開口的同時，在軍報的最后面，抽出一封朱棣單獨寫給他的信。

    “啥？”馬皇后驚呼，馬上站起身，急問道，“老四咋樣了？傷的重嗎？”

    朱元璋雖沒說話，但關切之色也溢于言表。
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