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    我說：“草鞋嶺以南和以北，對這個洞穴的叫法不同，草鞋嶺南將此地叫做黃巢洞，以北才叫魚哭洞，魚哭洞這地名的由來，我也聽麻驢說了，怎么回事呢，據說古時候草鞋嶺那個溶洞里還有水，當時有對母子，家里一貧如洗，一天吃不上一頓飯，這天來了一位老頭求宿，老太太心眼好，把家里僅有的一點米粥給那老頭吃了，老頭很是感激，暗中叮囑這家的兒子，讓他明天到山洞邊上等著，某時某刻，會有魚群從洞里游出，切記帶頭的大魚別動，后面那些魚可以隨意捕捉，兒子半信半疑，第二天就去洞口守著，到了時辰，果然有成群結隊的金鱗鯉魚游了出來，兒子一高興，便把老頭的話忘在腦后了，對準帶頭的大魚就是一網，捉到家里開膛刮鱗，要下到鍋里做魚湯給老娘嘗鮮，切開魚腹發現里邊竟有還沒消化掉的米粥，方才明白大魚是那老頭所化，母子二人追悔莫及，深夜遠遠聽到山洞里的魚群哭泣，此后洞里的水逐漸枯竭，魚也越來越少，解放前變成了一個旱溶洞，至今草鞋嶺以北的山民們便將此洞喚作魚哭洞，可見人的貪心一起，那是什么都顧不上了。”厚臉皮道：“聽你這么一說，搭救過黃巢性命的老頭，也是那個魚神變的。”大煙碟兒道：“魚神救誰不好，偏救黃巢，想是黃巢殺人太多，犯了天忌，因此帶他到洞中躲避追兵的魚神，也沒得好下場。”

    說了一會兒話，我們燒些水燙了腳，將古館西廳的門從里側掩上，又用木棍頂住門，隨后合衣躺在稻草上，夜宿荒山野嶺，不擔心有人進來，只怕蝙蝠飛進來嚇人一跳，深草正長，寒意逼人，明亮的月光從墻檐裂縫中透下來，也沒必要再點蠟燭照明。厚臉皮躺下就睡覺了，大煙碟兒卻擔心棺材里的死人半夜里爬出來，他睡不著，一支接一支的抽著煙。我看棺蓋釘得甚嚴，幾十年沒開過，其中的死人可能連骨頭都爛掉了，沒什么好怕，穩妥起見，還是將那支土槍裝上火藥鉛彈，壓在背包下面，頭枕著背包閉眼想睡，一片烏云遮住明月，古館中黑得什么也看不到了，只聽屋外傳來一陣小孩的哭叫聲。

    5

    我心中一凜，睜開眼側耳再聽，山中萬籟俱寂，又沒有半點動靜。

    大煙碟兒低聲道：“兄弟，你聽到沒有，剛剛有個孩子在外頭哭！”

    我說：“熊耳山草鞋嶺如此偏僻，附近又沒有村舍人家，哪來的小孩，沒準是夜貓子叫。”

    大煙碟兒道：“那也可能是聽錯了，不過夜貓子進宅——無事不來，天黑后夜貓子往屋中窺探，那是在數人的眉毛，數清楚了就能把魂兒勾去……”

    我心里明白，夜貓子的叫聲不是這種動靜，剛才那哭叫聲離得雖遠，但分明是兩三歲小孩的聲音，只傳來那么兩聲就聽不到了，深山野嶺中怎么會有小孩的哭聲？

    這么一走神，大煙碟兒告訴我怎么不讓夜貓子數眉毛的話就沒聽到，雖覺詭異，但在山里走了一天，實在累得狠了，躺倒了便不想再動，上下眼皮子不由自主地往一塊湊合，不知睡了多久，又聽那小孩的哭叫聲傳了過來，距離近了不少，那哭聲異常真切，聽著都讓人揪心。

    我和大煙碟兒不約而同地睜開眼，烏云已過，月光從檐頂縫隙間照進來，我看見大煙碟兒一臉的駭異，他低聲說：“這可不像夜貓子叫……”我點了點頭，悄然站起身，湊到紙窗窟窿上朝外張望，只見月明如晝，銀霜遍地，荒煙衰草中一個人影也沒有。

    大煙碟兒說：“看見什么了？有小孩嗎？”

    我轉回頭說：“外邊沒人……”

    大煙碟兒：“要不然咱們出去瞧瞧？”

    我看了一眼墻下的三口破棺材，說道：“不能去，我看這地方透著邪，半夜三更可不能出去，最好連門都別開，等到天一亮就沒事了。”

    大煙碟兒也不放心屋里的棺材，又問道：“你說會不會是……棺材里的小鬼作祟？”

    我說：“我看這幾口棺材的大小和形狀，都不像是放小孩的，碟兒哥你就別疑神疑鬼了。”

    大煙碟兒說：“既然棺材里有死尸，為何扔到山館中這么多年，至今仍不抬進祖墳入土掩埋？”

    我說：“原以為是解放前大戶人家的家眷，停柩在此等候遷入祖墳，但仔細看卻是白茬兒棺材，屬于漆皮都沒有的廉價棺木，多半是沒有主家認領的死人，被臨時收斂在這，相傳豫西熊耳山水土深厚，剛死不久的人不能直接埋到墳里，否則死尸會在土中變為魃，引起旱災，因此要將棺材停放幾年，然后才可以入土為安，我想是隨著山館荒廢，沒人理會停放在此等候入土的棺材了。”

    此時厚臉皮揉著眼坐起身，迷迷糊糊地問出了什么事？

    我反問他：“你沒聽到外頭有小孩在哭？”

    厚臉皮說：“沒聽到，只聽到你們兩個人在屋里走過來走過去，攪得我也睡不踏實，深山老林中怎會有小孩，你這不是說胡話嗎？不是我說你，我看你有點緊張過頭了，你可能自己都沒發覺，你每天做噩夢出冷汗，臉色是一天比一天難看，回頭我給你找倆驢腰子，你還別嫌生，那玩意兒就得生著吃，切巴碎了拌大蒜，吃下去準管用。”

    我吃了一驚，心中明白是讓那個噩夢糾纏所致，薩滿神女可能就是這么死的，此事我跟大煙碟兒和厚臉皮說過，可他們倆根本不信，我正想說我的事，屋外又傳來小孩的哭叫聲，這次距離更近了，聽聲音就在門前，那孩子好像是受了什么驚嚇，哭叫聲甚是凄厲。

    厚臉皮道：“你別說還真有孩子的哭聲，誰家的小孩在山里走丟了？”

    我說：“不對，咱們進了熊耳山一路走到草鞋嶺，除卻這荒棄多年的山館，何曾見到人跡？”

    厚臉皮說：“明是孩子在哭叫，我得出去看看是怎么一回事。”

    我對厚臉皮說：“你別開門，屋外指不定是什么東西在哭，咱給它來個見怪不怪，其怪自敗！”

    厚臉皮哪里肯聽，說著話已拿起頂門的木棍，有一陣寒風吹進屋來，我感覺身上立時起了層雞皮疙瘩，只見厚臉皮拽開門，探出頭往外左看右看，殘破的山館前到處是秋草落葉，卻哪里有人，他膽子再大，心里也不免發毛，說聲怪了，正要關門，突然聽亂草深處傳來一聲凄厲的尖叫。

    6

    我們聽到那小孩一聲聲的啼哭，是由斷墻下的蒿草中傳出，月光雖然明亮，但長草掩映，也看不見里面的情形。

    厚臉皮好管閑事，不顧我和大煙碟兒的阻攔，抬腿就要去看個究竟。

    我發覺那哭叫聲像是小孩受到驚嚇，可又尖又怪，普通孩子的哭聲有高有低，哭久了氣息定然不繼，蒿草深處的哭聲卻不一樣，每一聲都相同，似乎沒有真情實感，只是在佯裝作勢，透著一股子詭異。

    此刻見厚臉皮上前察看，我才想到土槍還壓在背包下面，正打算轉身拿來，那片蒿草中忽然沙沙作響，一個生有四肢軀體似蛇的東西，在亂草中爬了出來，長近一米，三角腦袋酷似扁鏟，吐著殷虹的長舌，嘶鳴聲竟與小孩哭叫一模一樣，我們三人讓它嚇了一跳，厚臉皮啊地一聲，叫道：“蛇舅母！”

    山中俗傳四腳蛇是“蛇舅母”，只因它與蛇長得相似，這稱呼又有些擬人的意味，也沒有聲帶，不能發聲，但山里人大多在夜里聽到過“蛇嘶”，那是蛇蜥身上發出的響動，并不出奇，但這蛇舅母發出的嘶鳴，竟像極了孩子的哭聲，實所罕有，我心想深夜在荒山廢屋附近，有蛇舅母裝作小孩哭叫，吸引人出門察看，當真是如精似怪，再看那蛇舅母通體蒼灰，兩眼腥紅，與尋常的四腳蛇截然不同，顯然是身帶劇毒，心中頓時一寒。

    厚臉皮手里剛好握著頂門的木棍，眼看蛇舅母爬到近前張口吐信，掄起木棍就打，誰知那蛇舅母快得驚人，他一棍落在空處。

    我眼前一晃，就見月下有團灰霧閃過，直奔厚臉皮身側，我忙拽著他往后躲閃，蛇舅母一口咬在了他手中的木棍上，毒涎流到木棍上，哧哧作響，這一口咬到人的話，只怕會在頃刻間全身烏黑橫尸就地。厚臉皮吃驚之余，急忙放手扔掉木棍。大煙碟兒叫道：“快……快進屋！”他顧不得轉身，身子往后一倒，翻著跟頭逃了進去。我和厚臉皮邊推邊推門，想著那蛇舅母再厲害，關上門就進不來了。豈料不等廳門合攏，蛇舅母口中呵出一道黃煙，腥臭已極，我和厚臉皮見這情形不對，只得往后退讓，退得雖快，沒讓那道黃煙般的霧氣碰到，但鼻子里聞得一股死魚般的腥氣，不由自主地淌下鮮血，那鼻血流得用手堵也堵不住，眼前一陣陣發黑，只慢得這么幾秒鐘，廳門沒能關上，耳聽凄厲的哭叫聲響起，蛇舅母已在嘶鳴聲中跟著追進屋來，月光下吐氣成霧，看得人毛骨悚然。

    事出突然，不等我從背包下拽出土槍，蛇舅母便爬進屋里，我們不住后退，但這間大屋只有前門，退到擺放棺材的墻下就無路可走了，眼看蛇舅母口吐黃煙，越逼越近，大煙碟兒臉色如灰：“完了完了，看來今天是……過不去這道坎兒了！”我按著流血不止的鼻子對厚臉皮說：“二皮臉你剛才聽我一句，咱們也不至于不明不白地死在這里。”厚臉皮道：“你又不是當頭的，我憑什么聽你的話？”他又對大煙碟兒說：“老大你瞧見沒有，咱都死到臨頭了，這小子居然還惦記著搶班奪權！”大煙碟兒嘆道：“唉，你們哥兒倆有什么個人恩怨，留到下輩子再說不行嗎？”

    我背后倚住一口棺材，身處絕境，無法再退半步，卻不甘心就此等死，腦中突然閃過一個念頭，急忙招呼那倆人道：“咱們快推棺材！”厚臉皮道：“不錯，推棺材壓死蛇舅母！”三人當即推動身后的棺材。三口棺材放在屋里很多年了，屋頂漏風透雨，棺板早已腐朽，我們死中求活，使出全力掀翻棺材。可蛇舅母行動太快，轉過壓下來的棺材，眨眼間繞到了墻根，對著厚臉皮張口就咬。我們卻因推用力過猛，順勢跟著翻倒的棺材往前撲去。蛇舅母爬行如飛，它一口落空，竟不掉頭，圍著這口棺材轉了一圈，又到了我們對面，雙方當中仍隔著那口棺材，它昂首直立，作勢要吐黃煙。我們只好再次推動棺材，不過棺材風吹雨淋的年頭太多，棺板皆已腐朽，早已受不住力，一揭之下，只聽棺蓋喀喇一聲裂成幾塊。我見只揭起一大塊棺材蓋，想也不想，對著那蛇舅母狠狠擲去。蛇舅母一縮身閃開棺蓋，倏然間爬上了棺材，對著我們發出小孩哭叫般的蛇嘶聲，此刻近在咫尺，不論它吐出黃煙還是張口咬來，我們皆已無從躲避。

    誰知蛇舅母爬上棺材，剛要吐出霧氣，突然一聲長嘶，掉轉過頭，一陣風似地出了屋，頃刻間不知去向了，它所吐出的黃煙隨即散盡。

    我和厚臉皮、大煙碟兒三個人，在原地張大了嘴，好半天合不攏，想不明白那蛇舅母怎么突然逃走。

    我心想棺蓋破裂，蛇舅母定是見到了棺材中的死人，不知何故竟嚇得它飛也似地逃離，棺材里裝的人死去多年，又有什么可怕，怎么能嚇退幾乎成了精的蛇舅母，想到這，我不由自主地往棺材里看了一眼。
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