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    翻山越嶺，風餐露宿，臘月二十三，小年這天，一輛靛藍布簾的馬車駛進了鹿隱國西南邊關小城。

    碧落城，掩于群山之中，城中只有一條主街，唯一的客棧就在主街的盡頭。

    街上屋舍破舊，行人稀少，日暮時分，簡陋的鋪子里點了燈燭，燈影昏沉壓抑。

    寒冷的北風穿巷而過，巷口蹲著一個賣糖瓜的老婆婆。

    “姑娘，糖瓜祭灶，新年來到，又甜又粘的糖瓜，買點回家粘灶王爺的嘴，上天言好事，下地保平安，新年順遂安康。”

    “糖瓜是什么？”車廂里傳來軟糯的聲音。

    這幾日孟奚知每天不厭其煩地哄著小雪說話，小丫頭聰明伶俐，除了不吃飯不會餓死，已經與人族小孩沒有兩樣。

    葉傾雨勒了馬，接過孟奚知從簾子里遞來的銅板，跳下馬車。

    孟奚知的乾坤袋里什么亂七八糟的玩意都有，最實用的還屬這些銀錢。

    “看姑娘滿身風塵，趕了不少路吧？”

    “嗯。”葉傾雨將銅板放到石階上敞開的粗布袋里，如果這里和石塘城的物價一樣的話，這些銅板能買五個糖瓜，夠小雪嘗嘗鮮了。

    老婆婆枯柴般的手指顫巍巍地往油紙包上裝糖瓜，突然抬起頭來，看著葉傾雨，“姑娘，天快黑了，快些趕路去吧。”

    “今晚不趕了。”葉傾雨察覺出她話里的異樣，抬眼看過去。

    老人凹陷的眼眶里，一雙深邃明亮的眼睛，好似沉淀了歲月的深潭，潭底幽深，水面清亮。

    “姑娘莫不是要在來而不往客棧留宿？”

    碧落城就這一家客棧，剛進城門，一眼便看到客棧外的招旗，黑色的綢布上書四個白字：來而不往，像極了招魂幡。

    老婆婆將油紙包遞給葉傾雨，湊近了低聲道：“老婆子勸姑娘啊，還是快些趕路去吧，莫要在碧落城停留。”

    “為何？”

    “那家客棧可是會吃人的啊，凡是進到來而不往客棧的，沒有一個走出來。”
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