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    火熱的青春

    比起秦落的敬畏,    霍疏桐心中更多的卻是震驚。

    霍家本家分家人口眾多，每年都有人參與科舉,    當年也曾有叔伯是肖明成的同科。

    之前他向家人說要來云匯府做客時,    家中長輩還特意回憶了一番當年遙遙瞻仰榜眼風采時的場景，語氣間頗為神往：

    “氣質清冽身姿挺拔，猶如青竹翠柏；形容白皙俊美,    可謂君子如玉,    如琢如磨……”

    可現在？

    霍少年努力克制著自己的眼神，在不失禮儀的前提下細細打量,    發現前者倒是對得上號,    可這白皙……到底從何而來啊！

    “哈哈哈父親又曬黑了！”

    肖知謹的笑聲打斷了霍疏桐的胡思亂想。

    曬黑？

    還“又”？

    霍少年微怔,    正好見肖明成親手扶起兒子的動作,    兩截袖管隨著他的動作上移,    露出來兩端如霜似雪的手腕子。

    那顏色對比堪稱慘烈,    簡直像把手腕以下放在醬油罐子里足足浸泡了九九八十一天一般！

    霍疏桐：“……”

    難道，這就是肖大人飛速晉升的訣竅嗎？

    當今成寧帝喜好……黑皮？

    不得不說年輕人就是好，至少思維活躍,    哪怕方向距離正確道路偏離十萬八千里,    也能肆意狂奔。

    殊不知肖明成也正在打量這個貌似落落大方,    實則神游天外的少年,    他忽然念了兩個名字。

    霍疏桐驟然回神,    “正是兩位叔父。”

    肖明成笑笑，讓他們坐下,    一派長輩風范,    “果然有幾分相似,    不曾想還有今日這段緣分。”

    霍家多藏書多進士，老宅那邊的進士碑一直都是當地一景,    奈何質量跟不上數量，九成人入朝堂后就止步于五品，霍家人不會做官的名聲跟他們會讀書的名頭一樣大，也算奇葩。

    曾有人很客觀公正地做過總結：四品以下，霍家無敵！

    聽上去雖然威風凜凜，但……總覺得有點隱約的辛酸呢。

    其實不光霍家人對肖明成印象不錯，他對霍家人的記憶也相當正面，奈何雙方名次相差甚遠不說，家世也有云泥之別，接觸機會和共同語言都相當匱乏。

    霍家人自然有世家子的驕傲，大概率不會主動出擊，而肖明成也不熱衷于四處結交，雙方幾年翰林院同事相處下來也不過點頭之交。

    后來各自領了新職務，分道揚鑣，唯一的聯絡方式自然就斷了……

    霍疏桐在縣試和府試中連續取了兩個第二名，最終在院試中來了一次反殺，成功摘取頭名案首，肖明成不由夸贊道：“果然是雛鳳清于老鳳聲。”

    霍疏桐的身體有一瞬間不易察覺的僵硬，幾乎是帶著幾分急切地道：“大人謬贊……”

    心思細膩的肖明成迅速明白了他的擔憂。

    科舉考試涉及的內容越往上越貼近實際官場，霍家過去幾代人往往都能在考取秀才甚至舉人的考試中名列前茅，中進士者雖然普遍名次不高，但也不在少數，還曾出過不少留名青史的文豪和詩畫大家，可一旦步入官場，就跟身體被掏空一樣，進展緩慢。

    這一點很深刻地證明了一個道理：才華橫溢不一定會做官……

    別的世家都是相互扶持往前走，唯獨他們家，大概率是相互扶持別掉隊，能駝一個是一個，怎一句憋屈了得。

    而且這些霍家人都有一個共同點：幾乎每個人都曾被寄予厚望，被夸過什么“青出于藍”“雛鳳清于老鳳聲”。

    久而久之，別說外頭的人，連霍家人自己都有心理陰影了，每每聽到前期諸如此類的贊嘆，都會本能地打個哆嗦，生怕又被提前夸死了……

    說完這頭，又聽那邊度藍樺對惴惴不安的小胖子道：“我娘家的船隊每每出海，也都會從南邊販茶，秦家茶園的茶葉確實不錯。”

    秦落想不到還有這話，頓時像一顆受力的肉丸一樣彈坐起來，驚喜交加又帶著幾分惶恐道：“不敢，不敢。”

    度藍樺的視線不受控制地落在他圓潤的小肚皮和弧度優美的下巴上，嘴角扯了扯，強壓著沒笑出來。

    這么細細算來，來的兩個孩子竟都能與自家人牽出幾分瓜葛，倒是親近許多。

    看年紀，還是十來歲的少年；可看身份，卻都已經是秀才公，言行舉止自有氣度，度藍樺不禁感慨：難怪寒門難出貴子。

    起跑線確實不能定生死，但優秀的出身、優渥的家境絕對可以替子孫后代鏟平前進道路上的一大半荊棘。

    說得最直白最殘酷一點：窮人家的孩子壓根兒就交際不起！

    眼前這三個意氣風發的少年郎要么出身清貴，五歲上下就有家人親自啟蒙；要么家境富裕，早年就重金聘請大儒傳道受業，不愁吃喝、一心讀書。

    這一路走來，他們優先接觸到尋常百姓家的孩子根本不可能了解的資源，知曉絕大多數寒門可能大半輩子都搞不清的游戲法則……一點點累積下來，最終的差距便猶如天壤。

    想到這里，她忍不住看向肖明成：如果他的出身也如肖知謹一般，是否現在也會有三五知己好友？

    家境和經歷不同的人真的很難有共同語言，而肖明成那屆剛好寒門貴子極少，且沒有人能跟上他的野心和步伐，久而久之，便是落得形單影只踽踽獨行。

    覺察到身邊火熱的視線，肖明成轉過頭來，“怎么了？”

    度藍樺感慨道：“你真是不容易。”

    接觸的時間越長，她越是能明白肖明成走到今天究竟有多么艱難，在外人看來，又有多么的不可思議。

    肖明成愣了下，順著她的視線看向下首吃著點心閑聊的少年，心下了然。

    他莞爾一笑，像是將過去的一切艱難困苦都如拂去一粒塵埃那樣輕描淡寫道：“都好了。”

    晚飯菜式是許多天前度藍樺就跟廚房擬定好了的，為了照顧三位少年不同的口味，十多道菜肴囊括了天南海北，苦辣酸甜應有盡有。

    半大小子吃窮老子，這話說的一點也不錯，仨孩子睡了一下午，胃口恢復了大半，雖然飯前已經吃過點心，但真到了飯桌上，還是如蝗蟲組團過境一樣大快朵頤……

    人可能天生就愛熱鬧，一個人吃飯的時候不覺得，人一多，胃口好像突然就好起來了。

    一開始霍疏桐和秦落還端著，覺得是頭回來知府大人家做客，勢必不能墮了自家名聲。

    奈何架不住身邊的肖知謹吃得實在香甜，度藍樺還一個勁兒的往他們碗里夾菜，不知不覺……速度就快了起來。

    等回過神來，飯都添過兩回。

    肖明成看著三個少年吃得干干凈凈的飯碗，十分欣慰，毫不吝嗇地加以贊揚，“少年時有好胃口是好事，你們正是長身體的時候，又要讀書，飲食方面務必跟上。”

    三個孩子隱晦地打了個飽嗝，心道跟上了跟上了，都快超過去了……

    肖大人本就喜歡有才華的孩子，難得眼前頭一回出現這么多，興致頗高，又以消食為名考教了一回，十分欣慰。

    消食確實是消食，剛還覺得有些撐，一輪考下來，腦子轉得嗖嗖的，肚子都好像空了大半。

    三人中秦落名次最靠后，只排得十三名，偏肖明成要求又高，他在回答后面幾道題時就略略有些吃力。

    他抹了抹汗，很有點劫后余生的意思，小聲問兩位小伙伴，“你們怎么好像一點都不緊張？”

    肖知謹轉過頭來，幽幽道：“如果你也從記事開始就每日早晚被親爹拎著各種考教，想必也早就麻木了。”

    霍疏桐沒做聲，但表情和眼神說明一切。

    秦落咧了咧嘴，由衷感慨道：“家里有長輩做官可真不容易。”
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