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    崇禎十七年五月二十三日，秦拱明部明軍抵達山東德州。

    濟王朱帥欽率盧世漼、趙繼鼎、李贊明、程先貞、謝陛、馬元騄等人及德州鄉紳出城迎接。

    從四月二十七日起事到五月二十三，這一個月的時間內朱帥欽直是寢食難安。

    一來他畢竟只是一個宗親遠支卻假稱濟王，犯了朝廷的忌諱。二來他手中并沒有可堪一用的大將和軍隊，偽順的官員雖然都被擒殺，齊魯大地的城頭都插上了皇明的龍旗，但要想守住這些城池也不容易。

    據朱帥欽所知，李自成一路退回關中，只在山西留下一部分兵力駐防。偽順尚且自顧不暇，自然是沒有精力進軍山東的。

    真正的威脅來自東虜。

    如今神京在東虜的控制之中，整個畿輔也都歸順。河南的情況有些特殊，豫西尚在李自成的手中，其余大部分府縣也都偏向于歸順東虜。

    朱帥欽知道東虜志在定鼎中原，他們之所以現在沒有進軍山東并不是不想，而是要先穩固畿輔、河南的統治。等到他們騰出手來，一定會揮師山東的。

    朱帥欽雖然努力號召鄉紳募兵，但他也知道沒有經過訓練的新兵和普通農夫沒有什么區別。東虜只需要派出一支幾千人的偏師，就可以輕易的拿下整個山東。

    故而他苦苦期盼王師的到來，十日前從南面傳來消息，說徐州總兵高杰、淮安總兵秦拱明部奉朝廷調令率所部明軍七萬人馳援山東。

    直到此時，朱帥欽總算可以長出一口氣了。

    七萬人馬雖然不多，但若集中駐防重要府縣也勉強可以應付了。

    東虜本來就兵力不足，還要對付西邊的李自成，絕不可能派出大軍進犯山東，至少短期內不可能。這就給了朝廷練兵恢復生產的時間。

    眼下時間才是最重要的啊！

    卻說秦拱明騎著一匹純黑色的高頭大馬，在一眾親衛的簇擁下來到德州南門定邊門前。見朱帥欽等人站在城外迎接，秦拱明微微頷首道：“慶王殿下有心了。”

    聞聽此言朱帥欽如遭雷擊一般，身子猛地一顫。

    慶王？他沒有聽錯吧？

    即便是當初起事，為了團結山東父老他打出的也是濟王的稱號啊。

    見朱帥欽一臉茫然，秦拱明解釋道：“陛下已經降下圣旨，準許殿下繼承慶藩了。”

    朱帥欽嘴唇翕張，想要說些什么可話到嘴邊還是咽了下去。不知不覺間，淚水已經盈滿了他的眼眶。
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