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    聶赫留朵夫同律師一起從樞密院出來，沿著人行道走去。律師吩咐他的馬車跟在后面，然后給聶赫留朵夫講述樞密院里提到的那個局長的事，講到他怎樣被揭發檢舉，但他非但沒有被依法判處苦役，反而被派到西伯利亞去當省長。律師講完這事的前后經過和全部丑惡內幕，還津津有味地講了另一件事：有一筆捐款原是用作建造他們今晨乘車經過的一座未完成的紀念碑的，卻被幾個地位很高的人侵吞了，而那座紀念碑一直沒有建成。他又講到某人的情婦在證券交易所發了幾百萬橫財；某人出賣老婆，由某人買進。此外，律師還講到政府高級官員怎樣營私舞弊，犯下種種罪行，他們非但沒有坐牢，而且在機關里仍舊坐著頭幾把交椅。這類奇聞軼事顯然是講不完的。律師講得眉飛色舞，因為它們清楚地表明，律師賺錢的手段，同彼得堡高級官員賺錢的手段相比，是完全正當的。因此，當聶赫留朵夫不等聽完高級官員犯罪的最后一個故事，就向他告辭，自己雇馬車回河濱街姨媽家去時，律師不禁感到很驚訝。

    聶赫留朵夫心里非常愁悶。他所以愁悶，主要因為樞密院駁回上訴，無辜的瑪絲洛娃不得不忍受無謂的苦難；還因為駁回上訴，他要跟她同生死、共患難的決心更難實現。再有，他想起律師津津有味地講到那些駭人聽聞的丑事，以及不住浮現在他面前的謝列寧的眼神——以前是那么坦率、高尚、可愛，如今卻變得那么兇惡、冷淡，拒人于千里之外。這一切都使他悶悶不樂。

    聶赫留朵夫回到家里，看門人交給他一張字條，多少帶點鄙夷的神氣，說是一個女人在門房里寫的。原來這是舒斯托娃的母親。她寫道，她專誠前來向女兒的救命恩人道謝，并懇請他光臨瓦西里耶夫島五馬路某號。她還寫道，薇拉非常希望他去。還說他不用顧慮，她們決不會用感謝的話來褻瀆他的高尚情操。她們不會向他道謝，她們只是想見見他。要是可能的話，希望他明天早晨光臨。

    另一張字條是聶赫留朵夫的舊同事，宮廷侍從武官鮑加狄廖夫寫的。聶赫留朵夫曾托他把聶赫留朵夫親自替教派信徒寫的狀子呈交皇上。鮑加狄廖夫用粗大豪放的筆跡寫道，他將信守諾言，把狀子面呈皇上，但他有個主意，聶赫留朵夫是不是先去找一找經辦本案的人，當面托他一下，豈不更好。

    聶赫留朵夫在彼得堡幾天所得的印象，使他灰心喪氣，覺得要辦成任何一件事都是沒有希望的。他在莫斯科擬訂的計劃，他覺得就象青年時代的夢，一旦踏進生活，就全部破滅。不過既然已來到彼得堡，他認為原定計劃還是應該執行，就決定明天先到鮑加狄廖夫家，然后照他的意見去拜訪那個能左右教派信徒一案的人。

    他剛從皮包里取出教派信徒的狀子，想重新讀一遍，不料察爾斯基伯爵夫人的差來敲門，請他上樓喝茶。

    聶赫留朵夫說他馬上就去。他把狀子放回皮包里，就到姨媽那兒去。上樓的時候，他無意中從窗子里往街上望了一下，看見瑪麗愛特那對棗紅馬，不禁高興起來，忍不住想笑。

    瑪麗愛特頭上戴著帽子，但身上穿的已不是黑色連衣裙，而是一件花哨的淺色連衣裙。她手里拿著一杯茶，坐在伯爵夫人圈椅旁，嘴里尖聲尖氣地說著什么，那雙笑盈盈的美麗眼睛閃閃發亮。聶赫留朵夫進來的時候，瑪麗愛特剛說了一句可笑的話，一句不成體統的笑話——聶赫留朵夫從笑聲中聽得出來，——逗得心地善良、嘴上有的察爾斯基伯爵夫人呵呵大笑，她那肥胖的身子都哆嗦起來。瑪麗愛特露出特別調皮的神氣，微微撇著含笑的嘴，扭過她那張精神飽滿、容光煥發的臉，默默地瞧著同她談話的女主人。

    聶赫留朵夫從他所聽到的幾個字中聽出，她們在談當時彼得堡的第二號新聞，也就是關于西伯利亞新省長的軼事。瑪麗愛特就是在這件事上講了一句非常好笑的話，逗得伯爵夫人好久都止不住笑。

    “你要我笑死了，”她笑得咳嗽起來，說。

    聶赫留朵夫打過招呼，在她們旁邊坐下。他剛要批評瑪麗愛特舉止輕浮，瑪麗愛特已發現他板著臉，有點不高興。她立刻改變臉色，甚至整個情緒，來討他的歡心。自從她見到他以后，總是竭力這樣做。此刻她忽然變得嚴肅起來，對自己的生活感到不滿，仿佛在尋找什么，追求什么。她這倒不是裝出來的，而是確實產生了和聶赫留朵夫同樣的心情，雖然她說不出這究竟是一種什么樣的心情。

    她問他的事辦得怎么樣。他就講了上訴樞密院失敗的經過，還講到他遇見了謝列寧。

    “啊！一顆多么純潔的靈魂！真是一個見義勇為的騎士。一顆純潔的靈魂，”兩位太太用了上流社會對謝列寧的慣用外號。

    “他的妻子是個怎樣的人？”聶赫留朵夫問。

    “她嗎？哦，我不想說她的壞話。但她不了解他。怎么，難道他也主張駁回上訴嗎？”瑪麗愛特懷著由衷的同情問。

    “這太糟了，我真可憐她！”她嘆息著又說了一句。

    聶赫留朵夫皺起眉頭，想改變話題，就談起那個關在要塞里、經她說情才放出來的舒斯托娃。他向瑪麗愛特道謝，感謝她在丈夫面前說了情。接著他，這個女人和她的一家只因沒有人想到他們而受苦，這件事想起來都可怕，但她不讓他把話說完，立刻表示了她的憤慨。

    “您不用對我說這話，”她說。“我丈夫一告訴我她可以放出來，我就大吃一驚。既然她沒有罪，為什么要把她關起來呢？”她正好說出了聶赫留朵夫想說的話。“真是豈有此理，豈有此理！”

    察爾斯基伯爵夫人看到瑪麗愛特在同外甥調情，覺得很好玩。

    “你聽我說，”伯爵夫人等他們沉默下來，說，“你明天晚上到阿林家去，基澤維特要在她那兒講道。你也去吧，”她轉身對瑪麗愛特說。
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