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    殺戮事件之后，我又搬回外祖父那里。

    “啊哈，小鬼，怎么啦？”

    “讓你外祖母去養著你吧！”外祖父既高興又有點幸災樂禍。

    “讓我養我就養，你以為這是多么困難的事！”外祖母很高興我回來。

    “那你就養！”外祖父吼了一聲。

    于是，屋子沉寂下來。一會兒，外祖父又說：“我和她現在是各過各的，什么都分開了……”外祖母坐在窗戶下，飛快地織著花邊，線軸快樂地滾動著，銅針的閃光耀人眼目。外祖母沒變，外祖父卻更加干瘦了，棕紅色的頭發變成了灰白顏色，綠眼睛總在疑神疑鬼地東張西望。

    外祖母以嘲笑的口吻給我講起了她和外祖父分家的事。他把所有的破盆碎碗、破壇子爛罐子都給了她，還說：“這都是你的，別再向我要任何東西了！”

    他拿走了她幾乎所有的舊東西——舊衣服、各種各樣的物品。狐皮大衣，賣了700盧布。他把這筆錢都給了他的教子，吃利息去了。他的教子是個做水果生意的猶太人。他喪失了最后一點兒廉恥之心，吝嗇到了瘋狂的程度。他幾乎尋遍了以前的每一個老朋友，逐一向他們訴苦、乞求，說孩子弄得他一文不名，行行好吧，給點錢！他利用人家原來對他的尊敬，弄了一大筆錢，他拿著這一把大票子，像逗小孩似的在外祖母鼻子尖兒前晃悠：“傻瓜，看見了沒有，這是什么？人家可是一分錢也不會給你！”

    他把所有這些錢都給了一個毛皮匠，和這個毛皮匠的做小鋪老板的妹妹，他要吃利息。

    家里花錢上是嚴格分開的，今天外祖母買菜做飯，明天就是外祖父。輪到外祖父做飯的時候，吃得就特別次。而外祖母則總是買最好的肉。

    茶葉和糖也分開了，但是煮茶是在一個茶壺里，到這時候，外祖父就會驚慌地說：“慢，我看看，你放多少茶葉？”他仔細地數著茶葉，然后說：“你的茶葉比我的要碎點兒，我的葉子大，所以我要少放點兒！”他還特別注意倒在兩個碗里的茶的茶色和濃度，分量當然更在詳細考察之列。

    “最后一杯給你吧？”外祖母在把茶倒凈以前說。

    外祖父說：“好吧！”

    圣像前的長明燈的燈油也是各買各的。

    在共同生活了50年以后，竟然走到了這一步！看著外祖父的所作所為，我感到又好笑又令人生厭，而外祖母則只覺得可笑。

    “人越老越糊涂！80歲的人了，就會倒退80年，讓他這么干下去吧，看誰倒霉！咱們倆的面包我來掙！”

    我也開始掙錢了。逢節假日就走街串巷去撿牛骨頭、破布片兒、爛紙和釘子。把一普特破布爛紙賣給舊貨商可得20戈比，爛鐵也是這個價錢，一普特骨頭10戈比或者8戈比。平常放了學也去撿，每星期天去賣，一下子能得30到50戈比，運氣好的時候還要多。每次外祖母接過我的錢，都會急忙塞到裙子的口袋里，夸獎說：“真能干，好孩子！咱們倆完全可以養活好自己！”有一次，我看見她拿著我的50戈比哭了，一滴混濁的淚水掛在她那大鼻子尖兒上。

    比賣破爛更有出息的是到奧卡河岸的木材棧或是彼斯基島去偷劈柴和木板。每逢集市，人們在島上搭建很多棚屋，集市以后拆下來的木板碼成堆，一直放到春水泛濫的時候。一塊好木板，小市民業主可以出10戈比，我一天可以弄兩三塊兒！可干這事必須是壞天氣，有大風雪或大雨把看守人給逼得躲了起來，才能得手。

    和我一起去偷的伙伴有叫花子女人莫爾多瓦的兒子珊卡·維雅霍爾，他總是笑哈哈的，人很溫和。還有柯斯特羅馬，是個卷毛兒。后來，他13歲時被送進了少年罪犯教養院，在那兒吊死了。還有哈比，是個韃靼人，12歲，可力大無比。還有看墳人的兒子扁鼻子亞茨，他是個有羊癲瘋的9歲孩子，寡言少語。我們之中，歲數最大的是寡婦裁縫的兒子格里沙·舒沃卡，他一向很講道理，拳頭也很厲害。在我們那塊兒，偷竊形成了風氣，幾乎成了饑寒交迫的人們唯一的謀生手段。

    大人們的目標是貨船，在伏爾加河和奧卡河上尋找機會。每逢休息的時候，他們都要講自己的經歷，夸耀自己的收獲，孩子們邊聽邊學。

    醉漢們的錢包小孩子們可以公開地搜，沒有人干涉。他們偷木匠的工具，偷貨車的備用軸，偷車夫的鞭子……我們不干這些事。

    “媽媽不讓我偷東西，我不干！”這是舒沃卡。

    哈比則說：“我不敢！”

    柯斯特羅馬則非常厭惡“小偷”這個字眼兒，看到別的小孩偷醉漢時，他會把他們趕散。他自認為是個大人，他走路學著搬運工的樣子一歪一歪的，聲音壓得很低很粗，一舉一動都在裝腔作勢。

    而維雅霍爾也相信，偷竊是一種罪惡。不過，從彼斯基島上拿木板可不算罪惡，我們都很愿意干這件事。趁著天氣不好或晚上的時候，維雅霍爾和亞茨就從正面大搖大擺地向彼斯基島進發。我們四個人從側面分頭摸過去，抓住看守人追趕維雅霍爾和亞茨的時機，拖上木板往回跑！看守人從來沒有發現過我們，即使發現了他也追不上。

    我們弄來的東西賣掉以后，錢分6份，每個人能得5戈比甚至是7戈比。有了這點錢，吃一天飽飯就沒什么問題了。

    但是，每個人都有每個人的用途。維雅霍爾每天必須給他母親買四兩半伏特加，否則就要挨揍。柯特斯羅馬想攢錢買鴿子。舒沃卡掙了錢給他母親看病。哈比攢錢，是為了回家鄉。他舅舅把他從家鄉帶到這兒來以后就死了，哈比不知道家鄉的地名，只知道是在卡馬河岸邊，離伏爾加河不遠。

    我們編了個歌，逗這個斜眼的韃靼孩子。

    卡馬河上一座城，

    到底在哪兒不清楚！

    用腳走不到，

    用手夠不著！

    開始哈比很生氣，維雅霍爾說：“別，別這樣！好兄弟之間還生氣嗎？”哈比有點不好意思了，也跟著唱起了這支歌兒。

    與偷木板相比，我們更喜歡撿破爛兒。春雪消融或是大雨滂沱之后撿破爛兒，就更有意思了。在集市的溝溝渠渠中，我們總能找到釘子、破銅、爛鐵，有時還能撿到錢！可我們得給看貨攤的2戈比，或是央求半天得到他的允許。

    掙錢不容易，我們幾個之間卻很好，偶爾有小的爭吵，但是沒打過架。維雅霍爾在別人吵架時，經常會說：“這有必要嗎？”我們想一想，確實沒有必要。

    他叫他的母親為“我的莫爾多瓦女人”，我們倒是沒有覺著可笑。

    “昨天，我的莫爾多瓦女人回家的時候，又喝得爛醉如泥！她啪地一下把門推開，在門檻上一坐，像只公雞似的唱起來了！”

    舒沃卡問：“唱的什么？”

    維雅霍爾學著他母親尖聲尖氣地唱了起來：

    收養小伙沿街走，

    手拿皮鞭吼一吼：

    挨家挨戶從皮鞭，

    甩出孩子們滿街溜。
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