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    “饒了我們吧，您那一套感傷的說教，”主席生氣地喊道，那對野豬眼射出了一道兇光。“說下去，”他對背心先生說。主席的腮幫和額頭氣得發紫。

    “高貴的英國，”報告人接下去說，“如今已被拖垮，每個英國人在付面包錢之前，必須先支付用來對付雅各賓黨人的那四百億法郎的利息。它不再有皮特……”，

    “它有威靈頓公爵，”一個軍人說，擺出一副很了不起的樣子。

    “求求你們，靜一靜，先生們，”主席高聲說道，“如果我們還爭論不休的話，讓索萊爾先生進來，就是多余的了。”

    “我們知道先生有很多想法，”公爵惱了，一邊說，一邊望著插話者，從前拿破侖手下的一位將軍。于連看出這句話影射一件極具侮辱性的個人隱私。大家都微微一笑，變節的將軍看來要大發雷霆了。

    “不再有皮特了，先生們，”報告人又說，一副泄了氣的樣子，就像一個對于說服聽眾已然完全不抱希望的人。“即便在英國出現一個新的皮特，也不可能用同樣的手段欺騙一個民族兩次……”

    “所以，常勝將軍，波拿巴，今后不可能再在法國出現了，”插話的那個軍人叫道。

    這一次，主席和公爵都不敢發怒，盡管于連相信他從他們的眼睛里看出，他們很想發怒，他們都垂下眼睛，公爵只是嘆了口氣，聲音響得讓大家都聽得見。

    報告人倒是生氣了。

    “有人急著要人趕快講完，”他激動地說，把笑容可掬的禮貌和極有分寸的語言統統拋在一邊，于連原來還以為那是他的性格表現呢。“有人急著要我趕快講完，根本不考慮我作了多大努力不刺痛任何人的耳朵，不管有多么長。好吧，先生們，我講得簡短些。”

    “我要用非常通俗的語言對你們說：英國再無一個蘇來為這種高尚的事業服務。就是皮特本人回來，用上他全部的天才，也不能欺騙英國的小業主了，因為他們知道，短短的滑鐵盧戰役就花了他們十億法郎。既然有人要我把話說明白，”報告人越來越激動，“那我就告訴你們：你們自己幫自己吧。因為英國沒有一基尼給你們，要是英國不出錢，奧地利、俄羅斯、普魯士只能跟法國打一個或兩戰役，他們只有勇氣，沒有錢。”

    “我們可以指望，用雅各賓主義聚集起來的年輕士兵在第一個戰役、也許還有第二個戰役被打敗；但是第三個戰役呢，即便我在你們有偏見的眼睛里是個者，我也要說，在第三個戰役，你們面對的將是一七九四年的士兵，他們不再是一七九二年入伍的農民了。”

    這時，三、四個人從不同方向同時打斷他的話。

    “先生，”主席對于連說，“到隔壁房間去把記錄的開頭部分謄清。”于連出去了，深感遺憾。報告人剛剛談到的種種可能性，正是他平時深思的主題。

    “他們害怕我嘲笑他們，”他想。再叫他進去時，德·拉莫爾先生在發言，那股嚴肅勁兒，對于了解他的于連來說，顯得很滑稽：

    “……是的，先生們，尤其是關于這不幸的人民，我們可以說：

    是刻成神像，桌子還是臉盆？

    我要把它刻成神像！寓言家高聲說。先生們，這句如此高貴如此深刻的話似乎應該由你們說出來。依靠你們自己的力量行動吧，如此則高貴的法國會再度出現，差不多就像我們的先人創建的那樣，就像我們在路易十六逝世前看見的那樣。

    “英國，至少它那些高貴的爵爺，像我們一樣憎恨可惡的雅各賓主義：沒有英國的黃金，奧地利、俄羅斯、普魯士只能打兩三仗。這足以導致一次有效的軍事占領，例如德·黎塞留先生一八一七年如此愚蠢地浪費掉的軍事占領嗎？我不相信。”
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