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    “什么也藏不住，”于連想，“這里和神學院一樣！”他寫了一篇八到十頁的東西，相當夸張，是一種對老外科軍醫的歷史性贊頌，他說是他把自己培養成人。“而這個小本子，”于連心想，“一直是鎖著的呀！”他上樓回到自己房間，燒了手稿，又回到客廳。那些聲名顯赫的混蛋已經離去，只剩下那些戴勛章的人了。

    在仆人剛剛搬來的擺滿吃食的桌子旁，圍了七、八個三十到三十五歲很高貴、很虔誠、很做作的女人。光艷照人的德·費瓦克元帥夫人一邊進來，一邊為時間已晚致歉。午夜已過，她在侯爵夫人身邊坐下。于連非常激動；她有著德·采納夫人一樣的眼睛和眼神。

    德·拉莫爾小姐那一伙人還不少。她和她的朋友們正忙著取笑不幸的德·塔萊爾伯爵。他是那個大名鼎鼎的猶太人的獨子，這猶太人的出名是靠了借給國王們錢向人民開戰而獲得的財富。他剛去世，留給兒子每月十萬埃居的收入和一個姓氏，唉，一個太著名的姓氏。這種特殊的地位需要一個人具有單純的性格和堅強的意志力。

    不幸的是伯爵只是個老實人而已，充滿了被他的奉承者們陸續激起的種種欲望。

    德·凱呂斯先主聲稱有人了他向德·拉莫爾小姐求婚的意愿（德·克魯瓦澤努瓦侯爵會成為有十萬利弗爾年金的公爵，也在追求她。）

    “啊，不要責備他有一個意愿，”諾貝爾憐憫地說。

    這可憐的德·塔萊爾伯爵最缺乏的，可能就是意愿的能力。就他的性格的這一面來說，他無槐于當國王。他不斷地向所有的人討主意，也就沒有勇氣始終從任何一種意見了。

    德·拉莫爾小姐說，單單他的相貌就足以引起她無窮的快樂。那是一種惶恐不安和灰心喪氣的奇怪混合；然而不時也可以清楚地看到一陣陣驕傲自大和那種法國最富有的人，特別是當他長得相當好并且不到三十六歲的時候所應有的專斷口氣。“他既傲慢又怯懦，”德·克魯瓦澤努瓦先生說。德·凱呂斯伯爵，諾貝爾，還有兩、三個留小胡子的年輕人，都盡情地嘲弄他，他卻聽不出來，最后，一點鐘響了，他們就把他打發走了。

    “這樣的天氣，在門口等您的是您那些阿拉伯馬嗎？”諾貝爾問他。

    “不，是一組新買的拉車的馬，便宜得多，”德·塔菜爾伯爵答道，“左邊那匹花了我五千法郎，右邊那匹只值一百路易；但是我請您相信，它只在夜里才套上。它小跑起來和另一匹完全一樣。”

    諾貝爾的想法使伯爵想到，像他這樣的人理應愛馬，他不應該讓他的馬被雨淋著。他走了，那些先生們片刻之后也走了，還一邊取笑他。

    “就這樣，”于連聽見他們在樓梯上笑，想，“我有機會看見了我的處境的另一端！我沒有二十路易的年金，卻跟一個每個鐘頭就有二十路易收入的人站在一起，而他們嘲笑他……睹此可以醫妒。”


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