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    “我相信您家的仆人也嘲笑他。什么名字啊，巴東男爵！”凱呂斯先生說(shuō)。

    “'名字有什么關(guān)系？’有一天他對(duì)我們說(shuō)，”瑪?shù)贍柕掠终f(shuō)，“‘想想第一次通報(bào)布庸公爵時(shí)的情形吧：就我的情況而言，大家只是不大習(xí)慣罷了……’”

    于連離開(kāi)了沙發(fā)周?chē)娜恕Ｋ麑?duì)輕松的嘲笑所具有的那種動(dòng)人的微妙還不大敏感，他認(rèn)為一句玩笑話必須合情合理，才能引人發(fā)笑。在這些年輕人的話里，他只看見(jiàn)一種詆毀一切的口吻，因此感到不快。他那外省人的或者英國(guó)式的故作正經(jīng)甚至使他從中看到了嫉妒，這肯定是他錯(cuò)了。

    “諾貝爾伯爵，”他心里說(shuō)，“他寫(xiě)一封二十行的信給他的上校，竟打了三次草稿，他若是一生中能寫(xiě)森克萊爾那樣的一頁(yè)，肯定會(huì)感到很高興的。”

    于連無(wú)足輕重，不引人注意，接連走近好幾個(gè)圈子；他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著巴東男爵，想聽(tīng)他說(shuō)什么。這個(gè)頗具才情的人神色緊張不安，于連見(jiàn)他只是找到三、四句風(fēng)趣的話之后，才略微恢復(fù)正常。于連覺(jué)得此類(lèi)才智需要足夠的空間。

    巴東男爵不能說(shuō)單字；為了出語(yǔ)驚人，他一張口至少得四個(gè)每句六行的長(zhǎng)句。

    “此人是在做論文，不是在聊天，”一個(gè)人在于連背后說(shuō)。他轉(zhuǎn)過(guò)身，聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)出夏爾維伯爵的名字，高興得臉都紅了。這是本世紀(jì)最精明的人。于連在《圣赫勒拿島回憶錄》和拿破侖口授的史料片斷里經(jīng)常看見(jiàn)他的名字。夏爾維伯爵說(shuō)話簡(jiǎn)潔；他的俏皮話是閃電，準(zhǔn)確，銳利，有時(shí)深刻。他如果談一個(gè)問(wèn)題，討論立刻就會(huì)前進(jìn)一步。他還提出事實(shí)，聽(tīng)他說(shuō)話真是一沖樂(lè)趣。此外，在上，他是一個(gè)厚顏無(wú)恥的犬儒主義者。

    “我是獨(dú)立的，”他對(duì)一位佩帶二枚勛章而他顯然不放在眼里的先生說(shuō)，“為什么人們要我今天的意見(jiàn)和六個(gè)星期前一樣呢？如果那樣的話，我的意見(jiàn)就成了我的暴君啦。”

    四個(gè)神色莊重的年輕人圍著他，板著臉；這些先生們不喜歡開(kāi)玩笑。伯爵看出來(lái)他走得太遠(yuǎn)了。幸好他瞧見(jiàn)了誠(chéng)實(shí)的巴朗先生，其實(shí)是個(gè)假裝誠(chéng)實(shí)的偽君子。伯爵找他搭話，大家圍攏來(lái)，知道可憐的巴朗要倒霉了。巴朗先生雖然丑得可怕，但是靠了道德和品行，在踏進(jìn)社會(huì)的難對(duì)人言的頭幾步之后，娶了個(gè)很有錢(qián)的老婆，老婆又死了；接著娶了第二個(gè)很有錢(qián)的老婆，不過(guò)人們從未在社交場(chǎng)合見(jiàn)過(guò)。他極謙卑地享用著六萬(wàn)法郎的年金，自己也有些奉承者。夏爾維伯爵跟他談起這一切，不留情面。很快有三十個(gè)人在他們身邊圍成了一個(gè)圈子。所有的人都面帶微笑，甚至本世紀(jì)的希望、那幾個(gè)神色莊重的年輕人也不例外。

    “他在德·拉莫爾先生家里顯然成了取笑的對(duì)象，為什么還要來(lái)呢？”于連想。他走近彼拉神甫，想問(wèn)問(wèn)。

    巴朗先生溜了。

    “好！”諾貝爾說(shuō)，“偵察我父親的一個(gè)密探走了，只剩下小瘸子納皮埃了。”

    “這會(huì)不會(huì)就是謎底呢？”于連想，“但是，這樣的話，侯爵為什么還接待巴朗先生呢？”

    嚴(yán)厲的彼拉神甫板著臉，呆在客廳的一個(gè)角落里，聽(tīng)著仆人的通報(bào)。
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