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    第27章

    那天是趕集的日子，農民們和他們的妻子走在葛代維爾城周圍所有的大路上。他們正在向城鎮走去。男人們邁著從容的步伐向前走。他們的身體也由于他們那彎曲的長腿向前邁步而往前傾斜。他們的身體由于從事繁重的體力勞動而變了形。收割莊稼時，為了站穩，總要把兩膝分開；用犁耕作時，由于要壓住犁，左肩總要聳起來。總而言之，田地里那些既費時間又費力氣的活兒，讓他們的身體受到相當嚴重的損害。他們那寬松的藍色棉布上衣，由于漿洗過而像上了一層清漆那樣泛著亮光，白色的針線活計做出的裝飾布滿袖口和領口。從瘦弱的胸部，上衣如同即將升空的氣球那樣鼓起來，只有一個腦袋，兩只腳和兩個肩膀從衣服里伸出來。

    他們當中的一些人，用繩子牽著一頭小牛或一頭母牛。在牲口后面，他們的妻子為了讓牲口走得更快，便用樹枝抽打牲口。那樹枝上依然掛滿了樹葉。裝著雞或鴨的大籃子被她們挎在胳膊上。那些雞或鴨總是把腦袋伸出來。與男人們相比，她們的步子要短很多，也要快很多。她們用被別針別在扁平的胸部的小披肩將瘦削而挺拔的身軀裹起來，將白色亞麻布裹在頭頂上，外面還戴著一頂帽子。

    由一匹走起路來一蹦一跳的小馬拉著的單層車駛了過來。兩個男人并排坐在車上，他們像果凍一般搖晃。一位婦女坐在他們后面。為了讓顛簸的程度減輕一些，她非常用力地抓住車幫。

    在葛代維爾廣場上，人與牲口混雜在一起，形成了一個非常大的群體。在這個群體的外部，既有婦女們的頭巾，也有富裕農民的長毛高筒帽，還有非常長的牛角。這個群體發出非常刺耳的高音。這種高音源源不斷，形成了與文明世界格格不入的喧嘩。一位身體強壯的農民從肌肉發達的胸部發出來的笑聲，或者一頭被拴在墻上的母牛的叫聲，偶爾會穿過這種喧嘩，傳到人們耳朵里。

    牛奶、馬廄、汗臭、干草、糞便，這些人與牲口的味道，這些令人作嘔的味道，在空氣中彌漫著。

    布雷奧特城的豪克考尼老爹剛剛來到葛代維爾。他正走在通向廣場的路上。突然，他看到地上有一根細繩。豪克考尼是一個勤儉節約的人。——在這方面，他與每個真正的諾曼人相同。他想道，這根小繩可能有用，還是撿起來吧。他得了關節炎，彎腰很困難，但他還是忍受著痛苦，彎腰將那根細繩撿了起來。當他正打算將它小心翼翼地纏起來的時候，他看到了站在自己家門口的馬具匠馬蘭得恩老板。馬蘭得恩也正在看著他。他們兩個人以前因為馬籠頭的事情鬧了一點小矛盾，直到現在，他們仍然沒有忘記這件事，還總想著要教訓一下對方。豪克考尼覺得，在泥濘中費力地彎腰去撿一根小繩這一幕被仇人看到，自己很丟面子。他先是急急忙忙地把撿來的寶貝放到他肥大的罩衫里，后來又把它拿出來，放到馬褲口袋里。之后，他又在地上找起來。那是他故意那樣做的。當然了，他肯定什么也沒有找到。最后，他向前探著腦袋，繼續向市場的方向走。他的腰因為疼得厲害，彎下去更多了。

    很快，叫嚷著向前緩慢移動的人群就把他給淹沒了。每個人的狀態都非常亢奮，這是不停地討價還價造成的。農民們撫摸著老黃牛，走到別的地方去了。可是沒過一會兒，又再次回到那里。他們害怕被賣主欺騙，總是拿不定主意，不停地向賣主詢問牲口的毛病，試探賣主的伎倆。

    婦女們將挎在胳膊上的大籃子拿下來放在腳面，把兩只腳被綁在一起，冠子鮮紅，十分恐慌的家禽拿出來放到地上。

    有買者來報價。她們聽著，但是不愿改變原價。她們的臉上沒有一絲表情，也不會說三道四。有些時候，她們看到顧客邁著步子慢慢離開，突然改變主意，決定接受買主的還價，便會大聲喊道：“安特罕姆大爺，好了，你拿走吧。”

    于是，廣場上的人逐漸減少。天主教堂敲響了鐘聲。中午禱告時間到了。于是，那些由于路途遙遠而無法回家的人，便去飯店吃飯去了。

    喬丹老板所開的小飯店門庭若市。顧客將門廳坐滿，很多車輛停在大院子，使得大院沒有多余的空地。這些車種類繁多：大型游覽車、雙篷有輪輕便馬車、兩輪單馬車、輕便雙輪單馬車，還有一些叫不出名字的馬車。它們有的打著補丁，有的非常破舊，有的尾巴高高翹起鼻子卻插進地里，有的轅桿向臂膀一樣面對著天空。

    明亮的火焰在寬大的壁爐里歡騰。桌子右側一排座位的背部被烤得火熱。三個插著羊腿、鴿子和雞的烤肉叉在旋轉。爐膛里散發出從黃色肉皮上滴下來的肉汁香味和讓人垂涎欲滴的烤肉香味。客人們非常開心，口水都快流出來了。

    喬丹飯店的老板非常機靈，他還兼做馬販子，有很多錢。由于他的經營，所有莊稼人中的有錢人都到喬丹飯店吃飯。

    菜被一盤接一盤地端上來，黃色的蘋果酒被一罐一罐地擺到桌子上，但人們很快就將它們送進肚子里。人們都在熱烈地交談論著，買的貨或者賣的貨是他們談論的話題。此外，莊稼的生長情況也是他們談論的話題。天氣很適合綠色作物的生長，但是麥子并不是很喜歡這種天氣。對它們來說，天氣有些潮濕。

    突然，咚咚的鼓聲在房子前面的院子里響起來。除了幾個對此毫不關心的人之外，其他的人全都站了起來。他們嘴里嚼著飯菜，手里拿著餐巾，跑到窗口和門口向外面看去。

    鼓聲響了很久。之后，發布公告的差役拿出一份公告，大聲讀了起來。他的聲音急促，有些地方停頓不當。

    “葛代維爾的居民，以及來到這里趕集的人們，在今天早上，九點到十點之間這段時間，有人將一個裝有商業票據及五百法郎的黑色皮包，丟在布什維爾路上。如果有人拾到此物，請立即將它交給曼那韋爾的法蒂內·霍爾卜瑞克老板，或交到鎮長辦公室。失主將拿出二十法郎作為酬金。特此通告。”

    他說完之后就離開了。過了一會兒，沉悶的鼓聲和發布公告人的說話聲又從遠處傳到人們耳朵里。

    于是，這個偶然發生的事件就成了眾人談論的話題。大家紛紛對霍爾卜瑞克老板能否找到這個皮包進行猜測。

    人們繼續吃午餐。

    憲兵班長在大家即將喝完咖啡時出現了。他站在門廊里，問道：“這里有一位來自布雷奧特城的豪克考尼先生嗎？”

    坐在桌子另一頭的豪克考尼老爹回答說：“有，我在這兒。”

    班長說：“鎮長有些話要對你說，所以想請你去他的辦公室一趟。豪克考尼先生，請你跟我們去吧！”

    班長的話讓這位農民有些吃驚。他感到有些不安，端起一小杯酒，一口氣就喝光了。他站起身來，由于他的腰每次休息之后走前幾步都會更疼，所以他的腰比上午彎得還要厲害。他離開座位，嘴里不停地說：“我在這兒，我在這兒。”

    于是，警官把他帶走了。
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