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綠玉皇冠之謎-《福爾摩斯探案集(中小學生必讀叢書)》


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    “你肯定會被警察逮捕!”我氣急敗壞、幾近瘋狂地喊著,“我一定要徹查這件事!”

    “你休想從我這里得到任何消息。”我沒想到他竟然異常激動地說道,“如果你喜歡找警察,那就讓警察去調查好了!”

    “這時,全家人都被我憤怒的咆哮聲給驚動了。瑪麗首先奔了進來,一見到皇冠和阿瑟的表情,她就明白了一切,隨即尖叫一聲,暈倒在地。我立刻派女傭去報警,請警察馬上進行偵查。當一位警官帶著手下進來的時候,阿瑟抱著手臂惱怒地站著,問我是不是要起訴他偷盜。我回答說皇冠是國家的公產,就得當成公事來辦理,這件事我沒有決定權,一切都應遵照法律規定行事。

    “至少,”他說,“你不會讓他們立刻逮捕我吧。我需要離開這房子五分鐘,這對咱倆都有好處。”

    “這樣,你就可以逃之夭夭了,或許還有機會把三顆綠玉藏起來。”我說。此時我明白我即將面臨的可怕處境,我告訴阿瑟,現在不僅是我的,還有一位地位比我高貴得多的人的名譽也處在極端危險的關頭,他有可能會引發出一起震驚全國的丑聞。但只要他說出三塊綠玉的下落,就可以避免一切可怕的后果。

    “你應該嚴肅對待這件事,”我說,“你是被我當場抓住的,拒不承認只會使你的罪行更加嚴重,如果你想采取補救措施的話,就把綠玉的下落告訴我,我就不再追究。”

    “留著你的仁慈吧,別人比我更需要它。”他輕蔑地一笑,回答道,然后就轉身離開。他是如此的頑固,任何言辭都無法令他感化。我無計可施,只好讓警察進來看管他,并對房屋進行全面搜查,他的房間以及屋內任何可能藏匿綠玉的地方都搜查遍了,但是一無所獲。盡管我們想盡辦法威逼利誘他,但這該死的孩子還是一言不發。就在今天早上,他被押進了監獄。所以我一辦完警察要求的所有手續之后,便趕緊來到這里請求你的幫助。警方說他們眼下毫無線索。你盡管開價,我已經為此事懸賞一千英鎊了。天啊,我該如何是好?我在一夜之間失去了我的名譽,我的綠玉,還有我的孩子。啊,我要怎么做呢?”

    他雙手抱著頭,不停地來回搖晃,嘴里不斷喃喃自語,就像一個忍受著無盡痛苦的小孩子。福爾摩斯一言不發地坐了一會兒,眉頭深鎖,凝視著爐火靜靜地思考著。

    “你平時有很多客人嗎?”他問。

    “除了我的合伙人一家,偶爾還有阿瑟的朋友,最近常來拜訪的喬治·伯恩威爾。除此之外就沒有別人了。”

    “你常常參加社交活動嗎?”

    “阿瑟經常參加。我和瑪麗總是留在家中。我們倆都不喜歡這種場合。”

    “對一個正值妙齡的年輕女郎來說,這是很不可思議的啊!”

    “她性格嫻雅,向來不愛參加熱鬧的場合。另外,她已經二十四歲,并不算年輕。”

    “聽你的描述,在這件事情里,她好像受到了很大的驚嚇?”

    “她簡直嚇壞了!可能比我還要害怕。”

    “你們倆都認定阿瑟有罪嗎?”

    “這是無可懷疑的,我親眼看見他手里拿著皇冠。”

    “我不認為這個證據很有說服力。皇冠的其他部位有沒有損壞?”

    “有,它被掰歪了。”

    “那你有沒有想過,他可能只是要把它弄直?”

    “上帝啊!雖然你想盡力幫助阿瑟和我,但這看起來太困難了。他到底干了些什么?如果他是無罪的,為什么不替自己辯護呢?”

    “正是如此,他若是有罪,為何不編造一個謊言?他的不辯解在我看來有兩種解釋,這個案子有些奇怪的疑點。警察是怎么解釋把你從夢中吵醒的那個聲音的?”

    “他們覺得這也許是阿瑟關上他臥室房門的聲音。”

    “說得倒挺像回事呢!就像一個想要作案的人故意用力甩上門要把全家都驚醒一樣。好吧,綠玉失蹤以后,他們都做了什么?”

    “他們現在還在屋子里,撬開地板,翻檢家具,希望能找到綠玉。”

    “他們沒有想過要去屋外看看嗎?”

    “看過了,他們非常有干勁,已經仔細搜索過整個花園了。”

    “說實話,親愛的先生,”福爾摩斯說,“很顯然這件事確實比當初所設想的要復雜得多。你們認為,這只是一樁簡單的案件。但我并不這么認為,事實上它似乎特別深奧。來看看你們的分析,你猜測阿瑟從床上下來,冒著巨大的風險進入你的起居室,再打開柜子取出皇冠,然后費盡力氣從上面扳下一小部分,再把三十九塊綠玉中的三塊用別人都無法發現的方法藏在某處,最后冒著很有可能被發現的危險,帶著剩余的寶石回到房間。現在我再問你,這個分析可靠嗎?”

    “可是還能有什么解釋呢?”這位先生極其失望地嚷嚷著,“要是他沒有作案動機,為何不跟我們解釋清楚呢?”

    “我們要做的工作正是把整件事情都弄清楚。”福爾摩斯回答道,“所以如果你不介意的話,先生,我們現在就前往你在司特利特哈姆的家,用一個小時的時間更仔細地查看一下。”

    我的朋友執意要我和他們一塊調查,正好我也很希望能夠一起揭開這個謎團,我已經被這撲朔迷離的案情深深激發出了強烈的好奇心和同情心。必須承認,我的觀點和這位銀行家父親一樣,對于阿瑟是否就是盜竊綠玉的罪犯這一點,都認為這是顯而易見的事實。但是我還是對我朋友的判斷信心十足,既然他并不同意大家認定的解釋,那么這件事情在某個方面肯定還有轉機。在去郊區的途中,福爾摩斯靜靜地坐著,下巴緊貼著胸口,拉下帽子遮住眼睛,陷入了深深的思考。我們的客戶,由于看到了一絲希望,從而表現出新的信心和勇氣,甚至隨意和我聊起了業務上的一些事情。乘坐了一段時間的火車,又步行了一會兒,我們就到了霍爾德先生住的樸素的費爾班宅第。

    費爾班是一所用白色大理石砌成的大房子,遠離馬路。一條雙向的道路順著積雪的草坪直通到兩扇緊閉的大鐵門前。右面有一叢灌木,綿延于一條窄小的、兩邊種植著小樹籬的小路,這條小路從馬路的入口直通到廚房門口,成為小商販進出的通道。左邊有一條通往馬廄的小道,它不在庭院里,顯然是一條很少用的公共馬路。我們都站在門口,福爾摩斯卻緩緩地繞著屋子看了一圈,他走在屋前小商販走的那條小路上,然后拐到花園里,后來又走到與馬廄相連的小路上。他來來回回走了很長時間,銀行家和我干脆進屋,坐在餐廳的火爐旁等他。正當我們一言不發地坐著的時候,房門被打開了,接著走進來一位年輕的女士。

    她身高中等,體態苗條,一頭烏黑的秀發和同樣顏色的眼睛,在她本就異常蒼白的皮膚映襯下顯得格外的黑。我從未見過臉色如此蒼白的女子。她的嘴唇也是發白,眼睛因哭泣而分外紅腫。她悄然走進來,在我看來她的痛苦更甚于銀行家,而且她顯然是一位堅強隱忍的女子,這就使得她的異狀更加明顯。她徑直走到霍爾德先生面前,溫柔地撫摸著他的頭發。

    “您已經下令釋放阿瑟了,是嗎,爸爸?”她問。

    “沒有,我的姑娘,這件事必須徹查清楚,直到水落石出。”

    “可我相信他是無辜的。你清楚女人們的直覺是很準確的。我知道他沒有做壞事,這樣對待他是不公平的,您會后悔的。”

    “那么,假如他不是罪犯,他為什么不替自己辯解?”

    “誰知道呢?也許是您的懷疑讓他受到了傷害。”

    “我怎么可能不懷疑他呢?當時我的確看見他手里拿著皇冠。”

    “哎,他只是撿起它來看看而已。哦,你相信我吧!阿瑟是無罪的。這件事就這么過去了吧,我們都不要再提了。我簡直無法想象我們親愛的阿瑟會被投入那黑暗的監獄!”

    “除非我找到綠玉——瑪麗,因為你十分愛護阿瑟,以至于你不會明白這件災難給我帶來多可怕的后果!我絕不能就這樣罷休,為了徹底調查這件事,我特意從倫敦請來一位先生。”

    “是這位先生嗎?”她轉過來看著我問道。

    “不,是他的好友。那位先生自己一個人在周圍轉悠。此時他應該在馬廄那邊的小路上。”

    “馬廄那邊的小路?”她揚了揚她的黛眉,“他想在那里找些什么呢?哦,我想我看到他了。請相信,先生,我所說的都是實情,阿瑟他確實是無辜的。”

    “很榮幸我的觀點和你的一致,而且,我相信有你的幫助,我們就可以證明這一點。”福爾摩斯一邊說著,一邊走到擦鞋墊上蹭掉鞋底的殘雪。“你一定就是瑪麗小姐了,我是否可以向你請教一些問題?”

    “可以,先生,如果能幫助澄清這件可怕的事情的話。”

    “昨晚你沒有聽見什么動靜嗎?”

    “什么都沒有,直到我叔叔大聲喊叫起來,我才急忙趕下來。”

    “你昨晚關上了所有的門窗,可是有沒有把它們都閂好呢?”

    “都閂好了。”

    “今天早上它們都還閂著嗎?”

    “都還閂著。”

    “這里有個女傭,她有情人吧?我聽說你昨晚曾跟你叔叔說她出去跟他約會來著?”

    “是的,她在客廳里伺候,也許她聽到叔叔跟我們談論皇冠的事情了。”

    “我理解你的意思,你是說她可能跟她的情人說了皇冠的事,并且有可能是他們兩人計劃偷取了這頂皇冠的。”

    “這些毫無根據的理論根本沒用,”霍爾德先生失去了耐心,大聲嚷嚷著,“我跟你說過我親眼見到那頂皇冠在阿瑟手上。”

    “耐心些,霍爾德先生。我們必須重新審查這件事。霍爾德小姐,你是眼看見那個女傭從廚房門口那邊回來的,是嗎?”

    “是的,當我檢查那扇門有沒有關上時,發現她悄悄地走了進來。我還看見那個男人就躲在暗處。”

    “你知道這個人嗎?”

    “噢,當然知道!他是運送蔬菜給我們的小販,名字叫做弗朗西斯·普洛司珀。”

    “他當時的位置,”福爾摩斯說,“是在門的左邊——就是說,遠離進入后門的路上?”

    “是的,確實是這樣。”

    “他還有一只腳裝著木頭假腿?”

    這位小姐表情生動的黑眼珠突然顯出有些慌張的樣子。“怎么?你簡直像個魔術師啊,”她說,“你是怎么知道的?”她說話的時候帶著溫柔的笑容,但是我的朋友卻沒有附和她的笑容,他瘦削的臉顯得分外熱切。

    “我現在想上樓去看看。”福爾摩斯說,“我還想到房子周圍再走一趟,或許我在上樓之前有必要再檢查一下樓下的窗戶。”

    他從一扇扇窗戶前快速走過,只在那扇能夠看到馬廄小道的大窗戶前停留了一下。他打開窗戶,用一只高倍的放大鏡異常認真地查看窗臺。完成之后他說:“現在我們到樓上去看看吧。”

    霍爾德先生的起居室是一間簡樸的小房間,地板上鋪著一塊灰褐色的毛毯,屋內有一個大柜子和一面長鏡。福爾摩斯走到柜子前面,仔細看著上面的鎖。

    “哪把鑰匙能打開這鎖?”他問道。

    “就是我兒子說的——能打開庫房食品柜的那把鑰匙。”

    “你拿著它嗎?”

    “它就放在化妝臺上。”

    福爾摩斯拿起鑰匙打開大柜子。

    “這把鎖是消聲的,”他說,“難怪你沒有被吵醒。我想這就是裝皇冠的盒子了。我們得看一眼。”他打開盒子,拿出皇冠放在桌上。這是一件雕琢華麗的寶物,我從未見過如此精美的玉石,足足有三十六塊。皇冠的一邊有一道裂口,那里缺少了三塊綠玉。

    “現在,先生,”福爾摩斯說,“這個部位和那缺失了綠玉的部位是相對的。請你試一試能不能把它掰開。”

    霍爾德先生慌忙后退。他說:“你別開玩笑了,就算是做夢我也不敢去掰它啊。”
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