第(1/3)頁(yè) 艾薩·惠特尼沉溺于吸食鴉片，煙癮極大，他是圣喬治大學(xué)神學(xué)院已故院長(zhǎng)伊蘭亞斯·惠特尼的兄弟。據(jù)我了解，他在大學(xué)讀書(shū)時(shí)因?yàn)橥话l(fā)奇想才會(huì)染上這一惡習(xí)。當(dāng)時(shí)他閱讀了德·昆西1關(guān)于夢(mèng)幻和激情的種種美妙描述，就將煙草浸泡在鴉片酊中吸食，以獲得夢(mèng)幻和激情的感受。和許多人一樣，他從此沉迷于煙癮中，無(wú)法自拔，其親友既厭惡他這一行為，又對(duì)他飽含同情。我仍記得他當(dāng)時(shí)的神態(tài)：面色青黃暗淡，雙眼無(wú)神，眼皮耷拉，身體蜷縮在椅子上，顯出一副落魄十足的倒霉相。 一八八九年六月的某個(gè)夜晚，門外有人撳鈴，此時(shí)正是人們準(zhǔn)備就寢的時(shí)刻。我當(dāng)即起身，妻子放下手頭的針線活，神色不快。 “有病人，”她說(shuō)，“你又得出診了。” 我深深地嘆氣，因?yàn)槲以谕饷姹疾艘徽欤ＡΡM，急切需要一夜好眠。 我聽(tīng)到一陣開(kāi)門聲和急切的話音，接著是快步走過(guò)地毯的腳步聲。然后我們的房門被突然打開(kāi)。一位身穿深色呢絨衣服的婦女，頭蒙黑紗，走進(jìn)屋來(lái)。 “很抱歉，這么晚了還來(lái)打攪您！”她說(shuō)，隨即無(wú)法抑制地快步向前，緊緊摟住我的妻子，趴在她的肩頭低聲啜泣起來(lái)。“噢！我真不幸！”她哀哀哭泣，“我多么希望有人能幫幫我啊！” “啊！”我的妻子非常驚訝，掀開(kāi)她的面紗，“是凱特·惠特尼啊。你嚇了我一跳，凱特！我想不到進(jìn)來(lái)的會(huì)是你！” “我不知如何是好，只好貿(mào)然過(guò)來(lái)向你請(qǐng)求幫助。”總是這樣，人們一遇到難題，就來(lái)向我的妻子求助，就像黑夜的鳥(niǎo)兒飛到燈塔尋求燈光的慰藉。 “我們很歡迎你的來(lái)臨！不過(guò)，你得喝一點(diǎn)酒，讓自己平靜下來(lái)，再跟我們說(shuō)發(fā)生了什么事，我先讓詹姆斯去睡覺(jué)，你看好嗎？” “哦！不，不！我也需要醫(yī)生的幫助。是艾薩，他已經(jīng)兩天沒(méi)回家了。我擔(dān)心極了！” 我作為一個(gè)醫(yī)生，而我的妻子作為對(duì)方的一個(gè)親密好友，我們已經(jīng)不止一次傾聽(tīng)她訴說(shuō)關(guān)于她丈夫的苦惱了。我們盡可能地安慰她，例如，她知不知道她丈夫的下落？我們能替她把他找回來(lái)嗎？ 看來(lái)他的行蹤并不難找。她得知，最近只要他的煙癮一發(fā)作，就到城東的一家鴉片館去過(guò)過(guò)煙癮。以前，他從沒(méi)有徹夜在外頭游蕩過(guò)，到了晚上，他準(zhǔn)會(huì)抽搐著身體，搖搖晃晃地回到家中。可是這次，他已經(jīng)外出將近四十八個(gè)小時(shí)了。現(xiàn)在肯定歪倒在那兒，和碼頭上的癮君子們一起醉生夢(mèng)死地吸毒，或者在那兒酣睡，等著從鴉片的效力中掙脫出來(lái)。他肯定在那里，她毫不懷疑這一點(diǎn)。那個(gè)地方是天鵝閘巷里頭的黃金酒店。可是，她要怎么做呢？她，只是一個(gè)年輕羞怯的女人，怎么可以冒失地闖進(jìn)去，把混在一群流氓中的丈夫拽走呢？ 眼下情況如此，現(xiàn)在只有一個(gè)辦法了。我思索著，是否應(yīng)當(dāng)陪同她去黃金酒店呢？隨后轉(zhuǎn)念一想，她何必去那里呢？我是艾薩·惠特尼的健康顧問(wèn)，有這層關(guān)系在，我對(duì)他還是有些影響力的。假如我單獨(dú)前往，也許很快就能解決。我答應(yīng)她，如果他真的在那里，我會(huì)在兩個(gè)小時(shí)內(nèi)租輛馬車把他送回家。于是，在十分鐘內(nèi)，我離開(kāi)了扶手椅和溫暖舒適的起居室，坐上一輛雙輪小馬車，駛向老城區(qū)的最東邊。這趟差事當(dāng)時(shí)已經(jīng)讓我覺(jué)得很奇怪了，后來(lái)發(fā)生的事則更是離奇。 但是，一開(kāi)始我倒沒(méi)遇上多大的困難。天鵝閘巷是一條污穢不堪的小巷，它藏在倫敦橋東北岸那些高大破舊的碼頭建筑物的后面。我在一家賣廉價(jià)衣服的小店和一家杜松子酒館之間找到了那家煙館，有一條陡峭的階梯通往一個(gè)洞穴似的漆黑一片的豁口。我讓馬車停下來(lái)等著我，便沿著階梯走下去。這條石塊砌成的階梯已經(jīng)被潮水般的醉漢們踩得凹凸不平了。門上懸掛著昏黃閃爍的油燈。借著微弱的燈光，我摸索著找到門閂，走進(jìn)一間低矮陰暗的房間，屋里彌漫著鴉片煙噴出的濃烈的、棕褐色的煙霧，墻邊并排放著一張張木榻，就像移民船里那些挨挨擠擠的水手艙一樣。 透過(guò)昏暗的燈光，隱約可以瞧見(jiàn)倒在木榻上的人，有的耷拉著頭，有的蜷縮著，有的頭顱后仰，有的下頷向天，他們從不同的角度失魂落魄地看著新來(lái)的人。在幢幢可怖的陰影里，到處都是紅色的小光點(diǎn)，若隱若現(xiàn)。這是人們用金屬的煙斗鍋在吸食鴉片的情景。多數(shù)人都靜靜地躺著，也有些人在喃喃自語(yǔ)，還有人低低地用一種奇怪而單調(diào)的聲音交談著、竊竊私語(yǔ)——有時(shí)談話的人沉浸在自己的世界中，嘟嘟囔囔著，聽(tīng)不進(jìn)別人的話語(yǔ)。遠(yuǎn)處燒著一盆炭火。一個(gè)瘦高的老頭坐在三足板凳上，托著腮，兩肘支在膝蓋上，凝視著炭火。 當(dāng)我進(jìn)屋時(shí)，一個(gè)面色蒼白的馬來(lái)人伙計(jì)快步走上前，將一桿煙槍和一條煙劑遞給我，指引我坐到一張空榻上去。我說(shuō)：“謝謝，我是來(lái)找一個(gè)朋友——艾薩·惠特尼先生的。” 右邊有個(gè)人扭著身體發(fā)出喊聲，我透過(guò)昏暗的燈光看見(jiàn)憔悴不堪的惠特尼，他正睜大眼睛盯著我。 “噢！原來(lái)是華生啊！”他說(shuō)話的樣子顯得非常可憐和卑微，憔悴不堪，渾身上下發(fā)出一股惡臭，他似乎很緊張。 “嘿，華生，現(xiàn)在幾點(diǎn)了？” “快十一點(diǎn)鐘了。” “哪一天的十一點(diǎn)鐘？” “星期五，今天是六月十九日。” “我的天！我一直以為今天是星期三。今天明明是星期三，你為什么要騙我？”他深深地低下頭，整張臉都埋進(jìn)雙臂之間，開(kāi)始大哭。 “今天確實(shí)是星期五，我沒(méi)有騙你。你的妻子在家里等了你兩天。你應(yīng)該覺(jué)得羞恥！” “對(duì)！我應(yīng)該覺(jué)得羞恥，不過(guò)肯定是你搞錯(cuò)了，華生，我只在這里待了幾個(gè)小時(shí)，抽了三鍋、四鍋……我不知道抽了多少鍋煙。但是我要跟你回去。我不能讓凱特為我擔(dān)心，可憐的小凱特呀！你把我扶起來(lái)吧！你雇了馬車嗎？” “我雇了一輛，就等在外頭。” “那么，我自己坐車走吧。不過(guò)，我肯定欠了賬。幫我看看欠了多少，華生，我渾身無(wú)力，無(wú)法照顧自己了。” 我屏聲斂氣，走過(guò)躺著人的兩排木榻的狹長(zhǎng)過(guò)道，避免去聞鴉片那令人作嘔的臭氣，到處尋找鴉片館的老板。當(dāng)我從炭火盆邊的一個(gè)高個(gè)子身邊走過(guò)時(shí)，一只手猛拉住我上衣的下擺，有人低聲說(shuō)：“走過(guò)去，再回過(guò)頭看我！”我清清楚楚聽(tīng)到這兩句話。我低頭一看，應(yīng)該是這位老頭說(shuō)出的。可是，此刻他還和剛才一樣，全神貫注地坐著。他的臉上爬滿了皺紋，瘦得只剩下骨頭，佝僂著身子，顯得非常衰老，一支煙槍搭在他的雙膝間，好像是因?yàn)闊o(wú)力握住而滑落下去似的。我往前走了兩步，再回過(guò)頭來(lái)，禁不住吃了一驚。幸好我極力控制才沒(méi)有脫口喊出他的名字。他也轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面對(duì)著我，除了我之外，誰(shuí)也看不見(jiàn)他此刻的模樣。他伸展開(kāi)身體的形狀，臉上的皺紋不見(jiàn)了，渾濁的雙眼也奕奕有神。那個(gè)坐在炭火邊朝我咧嘴一笑的男人，不是別人，竟然是我的伙伴——夏洛克·福爾摩斯。他暗示我到他身邊去，然后轉(zhuǎn)身，以側(cè)影面對(duì)眾人時(shí)，立刻又呈現(xiàn)出一副渾渾噩噩、胡言亂語(yǔ)的老態(tài)。 “福爾摩斯！”我壓低聲音，“你怎么會(huì)在這里？” “盡量小聲些，”他回答說(shuō)，“我的聽(tīng)力很敏銳。如果你把你那位煙鬼朋友打發(fā)走，我會(huì)很樂(lè)意跟你談幾句話。” “我雇了一輛小馬車在外邊等著。” “那么，讓他坐回去吧！你可以放心，他已經(jīng)沒(méi)有多余的精力再去惹事了。我建議你最好給你的妻子寫(xiě)張便條，說(shuō)咱倆又湊到一塊了。你先出去等一會(huì)，五分鐘后我再出來(lái)。”我對(duì)夏洛克·福爾摩斯的請(qǐng)求向來(lái)難以拒絕，他的請(qǐng)求總是那么明確，又以一種巧妙的溫和態(tài)度提出。總而言之，只要惠特尼上了馬車，我的任務(wù)就宣告完成了。至于剩下的事，沒(méi)有什么能比得上跟我的老朋友共同進(jìn)行一次不同尋常的探險(xiǎn)更好的了。至于他本人，早已對(duì)探險(xiǎn)習(xí)以為常。我寫(xiě)好便條，幫惠特尼付清了賬，帶他出去上車，目送他離去。不久，一個(gè)老態(tài)龍鐘的人走出煙館，這樣我就同福爾摩斯一同走到街上來(lái)了。大約走了兩條街的路程，他一直駝著背，步履蹣跚地走著。然后，他迅速打量了一下四周，挺直了身體，爆發(fā)出一陣暢快的歡笑聲。 “華生，我猜，”他說(shuō)，“你是不是在想，除了注射可卡因和其他一些無(wú)關(guān)緊要的小毛病之外，我又新增加了一個(gè)阿芙蓉癖吧。” “我很驚訝會(huì)在那里看到你。” “我在那里看到你才更驚奇呢。” “我去那里尋找一個(gè)朋友。” “而我則是來(lái)找一個(gè)對(duì)手的。” “對(duì)手？” “是的，這是我一個(gè)天然的對(duì)手，或者，我稱之為我的一個(gè)志在必得的獵物。簡(jiǎn)單地說(shuō)，華生，我正在進(jìn)行一次很不尋常的偵查。正如我以前做的那些，我想從這些煙鬼的話中找到一些線索。倘若有人在那個(gè)煙館里認(rèn)出我，那么我很有可能會(huì)性命不保。以前我特意去那里偵查過(guò)。開(kāi)煙館的那個(gè)無(wú)賴阿三就賭咒發(fā)誓說(shuō)要報(bào)復(fù)我。保羅碼頭的一個(gè)拐角處，那里的房子后頭有一個(gè)活板門，它能告訴我一些稀奇古怪的事，當(dāng)然這些是屬于暗夜里從那里經(jīng)過(guò)的人的。” “什么！你是指尸體嗎？” “是的，是尸體，華生。如果我們能從被煙館搞死的每一個(gè)倒霉蛋身上獲得一千鎊，我們就發(fā)財(cái)啦。這里是沿河一帶最兇險(xiǎn)的謀財(cái)害命的地方。恐怕內(nèi)維爾·圣克萊爾無(wú)法安然進(jìn)出。但我們應(yīng)當(dāng)在這兒設(shè)下圈套。”他將兩只食指放在嘴唇的中間，發(fā)出尖利的哨聲，遠(yuǎn)處也傳來(lái)相同信號(hào)的哨聲，不久就聽(tīng)到一陣骨碌碌的車輪聲和嗒嗒的馬蹄聲。 這時(shí)一輛馬車從黑暗中駛出，兩邊的吊燈發(fā)出淡黃的燈光。“現(xiàn)在，華生，”福爾摩斯說(shuō)，“你愿意和我一起去嗎？” “如果我能幫助你的話。” “噢，可靠的伙伴總是有用的，記事的人就更好了。杉園的房間里已經(jīng)準(zhǔn)備了兩張床。” “杉園？” “是的，杉園是圣克萊爾先生的屋子。我查案時(shí)暫時(shí)住在那里。” “那么，它在哪里呢？” “在肯特郡，李鎮(zhèn)附近。將近二十里的路程。” “我對(duì)案情還一無(wú)所知啊。” “當(dāng)然嘍，你不久就會(huì)知道所有情況的。上來(lái)吧！好了，約翰，麻煩你了，這是半克朗1。明天繼續(xù)等我，大約十一點(diǎn)鐘。放開(kāi)韁繩吧，再見(jiàn)。” 他輕輕抽了馬一鞭子，馬車飛馳起來(lái)，經(jīng)過(guò)一條條黑沉沉的、寂靜的街道后，路面逐漸變得寬闊，最后馳過(guò)一座兩側(cè)裝有欄桿的大橋，橋下黑黝黝的河水緩緩流動(dòng)著。往前看，是一片堆滿灰泥和磚頭的荒地，四野寂靜。只聽(tīng)見(jiàn)巡邏警察沉重而有序的腳步聲，偶爾有縱情聲色的浪蕩者在歸途中狂呼爛叫，才間或打破寂靜。一堆破碎的云彩歪斜著飄過(guò)天空，僅有一兩顆星星躲在云彩中發(fā)出黯淡的光芒。福爾摩斯在寂靜中驅(qū)車前行。他垂著頭，仿佛深思冥想的修道士。 我坐在他旁邊，非常好奇這出案件究竟如何古怪，竟使他如此費(fèi)神。馬車馳出好幾里地，直到接近郊外別墅區(qū)的邊緣，這時(shí)他才搖晃身子，聳聳肩膀，點(diǎn)燃了煙斗，顯出得意洋洋的神情。 “你有保持沉默的本事，華生，”他說(shuō)，“它使你成為極為難得的伙伴。我確信如此：和別人互相交流，對(duì)我來(lái)說(shuō)很重要，因?yàn)槲易约旱南敕ㄎ幢啬苁顾腥藵M意。待會(huì)那位可愛(ài)的年輕婦人到門前迎接我們時(shí)，我不知道應(yīng)該說(shuō)些什么。” “你忘了我對(duì)整件事一無(wú)所知。” “在我們到達(dá)之前，我恰好來(lái)得及對(duì)你說(shuō)清本案的情節(jié)。看起來(lái)似乎很簡(jiǎn)單，但我還是有些疑問(wèn)。線索很多，但我無(wú)法理清。現(xiàn)在，我來(lái)簡(jiǎn)單說(shuō)一下案情，華生，也許你能為我在黑暗中指引一絲光明。” “那么，你說(shuō)吧。” “幾年前——確切些，在一八八四年的五月，有位叫內(nèi)維爾·圣克萊爾的紳士來(lái)到李鎮(zhèn)。這個(gè)人顯然很富有，他買下一棟大別墅，把庭院打理得很美，生活得很舒適。他和附近許多人交上了朋友。一八八七年，他與本地一位釀酒商的女兒結(jié)婚，育有兩個(gè)孩子。他沒(méi)有工作，但投資了幾家公司。每天早晨他都要進(jìn)城，下午五點(diǎn)十四分坐火車從坎農(nóng)街回來(lái)。圣克萊爾先生今年才三十七歲，品行優(yōu)良，沒(méi)有任何劣跡，可以說(shuō)是良夫慈父，與人沒(méi)有過(guò)節(jié)。此外，他目前總共有八十八鎊十先令的債務(wù)，而他在首都郡銀行的存款足有二百二十鎊。因此，他沒(méi)有財(cái)務(wù)方面的苦惱。 “上星期一，圣克萊爾先生要比平時(shí)早些進(jìn)城。臨走時(shí)說(shuō)要辦兩件重要的事情，還說(shuō)要帶回一盒積木給小兒子。湊巧的是，在同一個(gè)星期一，他離開(kāi)后不久，他的妻子就收到一封電報(bào)，讓她去亞伯丁運(yùn)輸公司辦事處取一個(gè)貴重的小包裹，她一直在等這個(gè)包裹。好了，假如你熟知倫敦的街道，你就明白這個(gè)公司的辦事處位于弗雷斯諾街。那條街有一條小路通往天鵝閘巷，就是今晚我們相遇的地方。圣克萊爾太太在用過(guò)午餐之后就進(jìn)城，在小店買了些東西就去公司的辦事處取回包裹，經(jīng)過(guò)天鵝閘巷時(shí)，是下午四點(diǎn)三十五分。你清楚了嗎？” “聽(tīng)得很清楚。” “你應(yīng)該記得，星期一那天，天氣十分炎熱，圣克萊爾太太放慢腳步，到處張望，希望招呼到一輛小馬車，她有些厭惡周圍那些街道。正當(dāng)她經(jīng)過(guò)天鵝閘巷時(shí)，猛然聽(tīng)到一聲大喊或是號(hào)叫，她看見(jiàn)她的丈夫從三樓的窗戶望著她，似乎還在向她招手，她嚇得渾身發(fā)涼。窗戶敞開(kāi)著，她很清楚地看到他的臉，她說(shuō)他當(dāng)時(shí)的表情非常激動(dòng)，他狂亂地向她揮手，但剎那間忽然消失了，好像有股力量猛然將他拉回去一樣。她用女人特有的敏銳目光發(fā)現(xiàn)，他丈夫雖然穿的是進(jìn)城時(shí)的黑上衣，但脖子那里沒(méi)有硬領(lǐng)，胸前也沒(méi)系著領(lǐng)帶。 “她確信他出事了，便沿著臺(tái)階飛奔過(guò)去——因?yàn)檫@房子碰巧就是今晚我們待過(guò)的那個(gè)煙館——她闖入那棟房子的前廳，當(dāng)她穿過(guò)房屋正要登上樓梯前往二樓時(shí)，她在樓梯口遇見(jiàn)那個(gè)印度人，被他堵住了去路。一位丹麥?zhǔn)陶吲苓^(guò)來(lái)，兩人把她推到街上。她心里萬(wàn)分焦慮，急忙沖出小巷，她幸運(yùn)地在弗雷斯諾街頭遇到幾名警察，他們正要去值班。那幾名警察隨她回去。雖然煙館老板一再阻攔，他們還是進(jìn)入了剛剛看到圣克萊爾先生的那個(gè)房間。在那間屋子里看不到他待過(guò)的跡象。事實(shí)上，在那層樓上，只有一個(gè)跛腳、容貌丑陋的家伙住在那里。這個(gè)怪人和印度人同時(shí)賭咒發(fā)誓說(shuō)，那天下午沒(méi)有別人進(jìn)入那層樓的前屋。他們一口咬定，巡官?zèng)]有辦法，差點(diǎn)認(rèn)為圣克萊爾太太看走眼了。這時(shí)，她忽然大叫起來(lái)，朝桌邊猛撲過(guò)去，桌上放著一個(gè)小小的松木盒，她掀開(kāi)盒蓋，倒出一堆兒童玩具積木，他說(shuō)過(guò)要帶這些小玩具回家的。 “這一轉(zhuǎn)變，再加上瘸子顯得異常驚慌失措，警察認(rèn)識(shí)到事態(tài)很嚴(yán)重。他們仔細(xì)檢查所有的房間，發(fā)現(xiàn)一切跡象都表明與一樁罪行有關(guān)。前廳的擺設(shè)很簡(jiǎn)單，是一間會(huì)客室。它通向一間小臥室，由臥室望出去，就是一段碼頭的背面。碼頭和臥室的窗戶之間有一段狹長(zhǎng)區(qū)域，退潮時(shí)這個(gè)地段是干涸的，漲潮時(shí)會(huì)被河水淹沒(méi)。臥室的窗戶很大，從下邊打開(kāi)。在檢查房間時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)窗框上有幾滴血跡，臥室地板上也有幾滴。在前屋中，掀開(kāi)一條帷幕，人們發(fā)現(xiàn)后面藏有圣克萊爾先生的所有衣物，除了那件上衣。他的靴子、襪子、帽子和手表全在那里。從這些東西看不出這里發(fā)生過(guò)什么暴力事件，此外也沒(méi)有圣克萊爾先生的下落。他肯定是從窗戶跑出去的，除此之外別無(wú)出路。從窗戶上的血跡看來(lái)，他不大可能通過(guò)游泳逃生，因?yàn)檫@樁慘案發(fā)生時(shí)，潮水正漲到最高點(diǎn)。 “再說(shuō)說(shuō)跟本案相關(guān)的歹徒們吧。那個(gè)印度阿三臭名遠(yuǎn)揚(yáng)。不過(guò)，據(jù)圣克萊爾太太說(shuō)，她丈夫在窗口出現(xiàn)的幾秒鐘后，他就在樓梯角那里了。他頂多是這個(gè)案件的一個(gè)幫兇而已。他辯解對(duì)此事一無(wú)所知，對(duì)樓上租戶休·布恩的底細(xì)也毫不知情。他也無(wú)法解釋為何那位失蹤的先生的衣物會(huì)出現(xiàn)在那間屋子中。 “這是印度阿三的全部情況。至于那個(gè)瘸子，他住在三樓，顯然他是最后見(jiàn)到圣克萊爾先生的人。他叫休·布恩，以乞討為生，附近的人們都熟知他那副丑惡的面孔。他經(jīng)常裝作賣蠟火柴的小販，以躲避警察的管制。你可能注意過(guò)這樣一個(gè)小角落，朝針線街往下走不遠(yuǎn)的左手邊，他每天盤(pán)腿坐在那兒，把幾盒少得可憐的火柴放在膝上。由于他那副讓人哀憐的神情，使布施的小錢雨點(diǎn)般投入到他身側(cè)的一個(gè)骯臟的皮革帽子里。在我了解他的乞討情況之前，我也曾觀察過(guò)這個(gè)家伙。但只有清楚他的乞討情況后，我才對(duì)他在短短時(shí)間內(nèi)就有如此豐厚的收入而深感吃驚。他的形象非常奇特，每一個(gè)從他身邊經(jīng)過(guò)的人都忍不住看他一眼：一頭亂蓬蓬的紅頭發(fā)；一塊可怕的傷疤將蒼白的面孔弄得丑陋無(wú)比，這塊傷疤，一收縮就把上唇的外沿翻卷上去了；一副哈巴狗似的下巴；眼神卻很銳利，這兩只黑色的眼睛和發(fā)色迥然相異；這一切都表明他不同于一般乞丐。而且，他非常聰明，因?yàn)闊o(wú)論路人扔給他什么，他都能說(shuō)出一番恭維話。現(xiàn)在我們已經(jīng)了解到他寄宿在煙館里，同時(shí)他也是最后見(jiàn)到那位紳士的人。” “可是，他是瘸子！”我說(shuō)，“他一個(gè)人能對(duì)一個(gè)身強(qiáng)力壯的男子做出什么呢？” “他雖然是個(gè)殘疾人，走路一瘸一拐的；但是，在其他方面，他顯然體力充沛、營(yíng)養(yǎng)充足。根據(jù)你的醫(yī)學(xué)經(jīng)驗(yàn)，華生，如果一條腿殘缺了，常常會(huì)使其他肢體發(fā)育得格外健壯而作為補(bǔ)償。” “你繼續(xù)說(shuō)。” “圣克萊爾太太一看到窗臺(tái)上的血滴就暈倒了，由一位巡捕送她回家，因?yàn)樗粼诂F(xiàn)場(chǎng)對(duì)破案毫無(wú)幫助。巴頓巡官仔細(xì)檢查過(guò)房屋，但一無(wú)所獲。當(dāng)時(shí)他們沒(méi)有立即逮捕休·布恩，這可能使他有幾分鐘的時(shí)間和印度阿三互相串供，這是不應(yīng)該的。不過(guò)，他們很快糾正了這個(gè)錯(cuò)誤，逮捕了休·布恩并開(kāi)始搜查，但沒(méi)找到任何可以證明他犯罪的證據(jù)。的確，他的汗衫右邊的袖子上有些血跡，但是他說(shuō)那是因?yàn)樗笫值谒膫€(gè)指頭被割破了，血從那里流出來(lái)的；還說(shuō)不久前他曾走到窗戶那邊，窗臺(tái)上的血跡無(wú)疑也是這么來(lái)的。他堅(jiān)持否認(rèn)見(jiàn)過(guò)失蹤的圣克萊爾先生，并且發(fā)誓，他也不清楚為何會(huì)在屋內(nèi)發(fā)現(xiàn)這些衣物。對(duì)于圣克萊爾太太的指證——她丈夫曾出現(xiàn)在窗戶前，他說(shuō)她肯定看錯(cuò)了。盡管他拼命抗議，他還是被帶到警察局去了。另一方面，警察留在那所房子里，希望退潮后能在河底找到一些線索。 “他們真的找到了，雖然并沒(méi)有找到圣克萊爾先生本人，卻發(fā)現(xiàn)了他的上衣。這件上衣就這樣出現(xiàn)在退潮后的泥灘上。你猜他們?cè)诳诖镎业搅耸裁矗俊? “我不知道。” “是的，你肯定無(wú)法知道。每個(gè)口袋里都裝著滿滿的錢——四百二十一個(gè)便士和二百七十個(gè)便士。難怪這件上衣沒(méi)有被潮水卷走。可是人的軀體就沒(méi)辦法做到了。房子和碼頭間的潮水洶涌澎湃。看來(lái)沉重的上衣留下來(lái)，而光溜溜的身體很有可能被水卷走了。” “可是，據(jù)我了解，其他衣服全都在屋子里放著，難不成他只穿著那件上衣？” “不，先生，這件事情也許可以這樣解釋。假定布恩這個(gè)人把圣克萊爾推出窗外——沒(méi)人看見(jiàn)此事——那么他還想做什么呢？當(dāng)然他必須要處理那些可能泄露真相的衣服。這時(shí)他要將衣服拋出窗外。當(dāng)他往外拋時(shí)，他會(huì)想到：那件上衣會(huì)浮在水上，沉不下去。他沒(méi)有時(shí)間，他聽(tīng)到那位太太吵著上樓的聲音，也許還從印度阿三那里聽(tīng)說(shuō)警察正趕到這邊的消息。這時(shí)已刻不容緩。他馬上沖到他藏著乞討來(lái)的錢物的地方。他抓住硬幣，盡量往口袋里塞，確保上衣能沉入水底。他拋出上衣后，如果不是聽(tīng)到樓下急促的腳步聲，他還會(huì)同樣處理其他衣服。可是這時(shí)警察已經(jīng)上樓來(lái)了，他只來(lái)得及關(guān)上窗戶。” “聽(tīng)起來(lái)確實(shí)很有道理。” “喏，咱們暫且當(dāng)它成立吧，因?yàn)闆](méi)有更合理的推測(cè)。我已經(jīng)說(shuō)過(guò)，休·布恩已經(jīng)被捕，可眼下拿不出證據(jù)來(lái)證明他犯過(guò)罪行。多年以來(lái)人們都知道他以乞討為生，安于生活并與人無(wú)害。現(xiàn)在情況如此，問(wèn)題還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)得到解決。這些問(wèn)題是：內(nèi)維爾·圣克萊爾去煙館做什么？他在那里出了什么事？他現(xiàn)在在哪里？休·布恩跟他的失蹤有何關(guān)系？我承認(rèn)：這是我至今遇到的一起——看似簡(jiǎn)單，卻有眾多謎團(tuán)的案件。” 當(dāng)福爾摩斯細(xì)說(shuō)著一連串怪事的時(shí)候，我們的馬車正快速駛進(jìn)這座大城市的郊區(qū)，直到把那些散落的房子甩在后面。接著馬車順著兩邊有柵欄的鄉(xiāng)間道路緩緩前進(jìn)。他剛一講完，我們的馬車就駛過(guò)兩個(gè)冷清的村莊，看見(jiàn)幾家還閃爍著燈光。 第(1/3)頁(yè)